– Мамочка! – отозвалась Дженни. Она вырвалась из объятий Марины, встала и попыталась удержаться на ногах, но тут же упала обратно на матрас. – Я думала, меня никто не найдет.
Марина отодвинулась, уступая место Чарли.
– Господи, – воскликнула Чарли, все еще не веря своим глазам, – ты жива и здорова!
И Дженни протянула руки к единственной матери, которую она знала.
Марина некоторое время смотрела на счастливых мать и дочь, обнимающих друг друга, излучающих столько любви и счастья, что, казалось, в комнатушке стало светлее. Потом принцесса покинула мать и дочь, прошла мимо сияющего Вилли Бенсона, торжественно сдержанных агентов ФБР и удалилась по коридору туда, откуда пришла.
Глава 25
– Все благополучно закончилось. Дженни здорова и невредима.
Тесс слышала голос, доносившийся до нее с порога больничной палаты, но не хотела или не могла повернуть голову на подушке. Джо Лайонс был последним человеком, которого она желала сейчас видеть.
– Тесс, ты меня слышишь? – спросил Джо. – Я сказал, что Дженни жива и здорова.
Тесс смотрела на бетонную, покрашенную зеленой краской стену.
– Я тебя слышала. Спасибо за новости.
Она прижала к груди потертое жесткое одеяло и пожалела, что с ней нет тряпичной куклы, одной из тех, которые собирала Делл, чтобы прижать ее к груди и рассказать ей о своих бедах.
Шаги Джо раздались уже в палате, он обошел кровать и остановился так, чтобы Тесс могла его видеть. Тесс отвернулась в другую сторону.
– Как ты себя чувствуешь, Тесс?
Она не ответила.
Джо поднес к кровати стул и сел. Опять наступило молчание.
– Я не уйду, пока ты на меня не посмотришь, – наконец объявил Джо.
– В таком случае можешь смело требовать для себя вторую кровать.
Она почувствовала его ладонь на своей спине.
– Тесс, Дженни чувствует себя отлично. И ты тоже выздоровеешь. Ну, посмотри на меня. Пожалуйста.
– Посмотреть на тебя? Зачем? Чтобы почувствовать себя еще большей идиоткой?
– Ты не идиотка, Тесс. Ты эмоциональная и вспыльчивая женщина, только и всего.
Тесс еще крепче прижала одеяло к груди и молила Бога, чтобы Джо убрал свою руку с ее спины и вообще шел из палаты куда подальше.
Она услышала, что Джо встал.
– Ладно, Тесс, ты победила. Хочешь всю оставшуюся жизнь оплакивать свою судьбу, твое дело. Я тебе не помеха.
Тесс зажмурилась, но не сдержала слезы. Они скопились в уголках глаз и побежали по щекам. Тесс несколько раз моргнула и увидела спину Джо, направлявшегося к двери, толстую белую повязку на его левой руке, той самой, которую она так безжалостно обожгла.
– Боже мой, Джо, – простонала она, – как мне стыдно.
Джо остановился.
– Почему тебе стыдно? – Он проследил за ее взглядом и высоко поднял забинтованную руку. – Вот из-за этого? Да она уже давно зажила. У меня были случаи и похуже. – Он вернулся к ее постели. – Разве я тебе не рассказывал о встрече этих демократов в Спрингфилде? Вот уж когда я действительно попал в заварушку. – Джо снял фуражку и пригладил рыжие волосы. – Вот уж когда мне досталось от проклятых демократов, чтоб им сдохнуть.
На этот раз Тесс не могла сдержать смеха.
Джо сидел на краю постели так близко от нее, что Тесс чувствовала тепло его дыхания.
– И ты знаешь, Тесс, какие я сделал выводы? Я решил, что мы обязаны научиться жить вместе. Демократы, республиканцы, какая разница. Я решил, что мы должны принимать друг друга такими, какие мы есть, иначе нам не видать покоя и мира на этом проклятом шарике.
И снова совсем неожиданно щеки Тесс стали мокрыми от слез.
– Боже мой, Джо, знаешь, чего сейчас мне больше всего не хватает?
Он тронул ее за плечо.
– Мне нужна кукла, чтобы я могла ее обнять. Чтобы она мне сказала, что все будет хорошо.
– Ну что ж, – улыбнулся Джо, – я никогда не умел играть в куклы. А сам я, может, подойду тебе вместо нее?
Он наклонился к Тесс и осторожно обнял ее своими большими нежными руками, прижал к себе, как никто другой прежде за всю ее жизнь. И сказал ей, что все будет в порядке.
Дженни сидела на полу в гостиной и наслаждалась теплом, исходящим от Гровера, биением его сердца под мохнатой шерстью.
