– Это не месячные, – призналась она. – Это из-за Виктора.
Девушки замолчали.
Марина закрыла лицо руками и разрыдалась. Боль пульсировала в висках, сжимала сердце и грудь. Никогда прежде за всю свою жизнь Марина не плакала на людях. Она пыталась сдержаться, но всхлипывала все сильнее, хотела запретить себе плакать и не могла.
Она почувствовала у себя на плече ласковую руку.
– Марина, что случилось? – спросила Чарли.
Марина не решалась открыть лицо.
– Господи, Марина, что он сделал?
Это была Тесс.
– Ничего, – потрясла головой Марина и снова всхлипнула. – Абсолютно ничего.
Девушки снова замолчали.
– Что бы там ни было, не надо преувеличивать, – наконец заговорила Чарли. – Расскажи нам все по порядку.
– Тебе станет легче, вот увидишь, – добавила Тесс.
Постепенно рыдания Марины стихли. Сквозь невысохшие слезы она видела Чарли, сидевшую рядом на кровати, и Тесс – напротив на стуле.
– Он не понимает, – начала она. – Он не понимает, как сильно я его люблю. – Она встала, подошла к окну и до конца опустила жалюзи. – Ну вот я все и сказала. Я люблю Виктора Коу. Я люблю своего телохранителя, будь он проклят, а ему на меня наплевать.
Чарли смущенно кашлянула.
– Боже мой, – удивилась Тесс. – Ведь у тебя куча поклонников.
Марина чуть не рассмеялась.
– Куча поклонников, вы говорите? Вы хотите сказать, куча мальчишек. Ведь они всего-навсего мальчишки. Глупые маленькие дети. – Она прижала руку к сердцу. – А Виктор мужчина. Гордый, как все мужчины моей страны. Вам этого не понять. Ни за что на свете. Когда-нибудь я буду править Новокией. Я буду королевой. Мне нужен сильный мужчина. Виктор именно такой.
Марина почти не слышала своих слов. Впервые в жизни она вслух высказывала свое мнение, и мысли мчались, обгоняя друг друга. А еще быстрее их обгоняли слова.
– Я его люблю, – торопясь говорила она, – но это безнадежно. Он телохранитель. А я принцесса. Вы не представляете, что это такое. Вы можете выбрать любого молодого человека. Это не имеет никакого значения. Это не повлияет на будущее вашей страны.
– А он знает, что ты его любишь? – спросила Тесс. – Ты ему сказала?
– Зачем? Это только создаст новые проблемы. Кроме того, у него теперь есть другая, – добавила Марина, повесив голову. – Я слишком долго откладывала признание.
– У него есть другая? – переспросила Чарли. – Здесь?
– Да, – подтвердила Марина и пристально посмотрела на Тесс. – Это твоя подруга, Тесс. Делл Брукс.
Тесс удивленно моргнула.
– Делл? Господи, да она одного возраста с моей матерью.
– Виктор не намного моложе. Ему за тридцать.
– Ты уверена, Марина? Не могу поверить, чтобы Делл...
– Тебе придется поверить. Я видела все собственными глазами.
– Может, они просто друзья, – заметила Чарли.
– Американцы очень наивны, – рассмеялась Марина.
– Все-таки ты должна ему сказать, – настаивала Тесс.
– Я не могу.
– Нет можешь. Но не хочешь.
Марина взглянула на Тесс. Ну что может понимать этот невоспитанный подросток? Или эта долбежка Чарли, которая считает, что счастье зависит от того, сколько у тебя свитеров из ангоры?
– Ты не хочешь ему сказать, потому что боишься, – продолжала Тесс. – Ты боишься, что он не ответит тебе взаимностью и это причинит тебе боль.
– Похоже, ты хорошо знаешь, о чем говоришь, – заметила Чарли.
– Я говорю правду. Может быть, мы, американцы, и наивны, но мы знаем, что страдание – это часть жизни. Возможно, вы там, в Новокии, этого не понимаете. Мне кажется, ты должна все сказать Виктору. И дело с концом.
– Кто знает, как он отреагирует. Может быть, совсем не так, как ты думаешь, – сказала Чарли.
Марина посмотрела на опущенные жалюзи. Виктор думает, что она легла спать, что она в полной безопасности. Он не догадывается, что именно он причиняет ей боль, а не неведомые злоумышленники,
