Джеральдина, Шейди, Мисс Мантл, Джерк, Чикита с поредевшим семейством (Джим Спенсер взял двух щенков себе), Чаби, Соул, Люк и Мачо, Круз и Джеронимо, с разбегу взлетевший на руки Дженне, едва она вышла из машины. И добродушно улыбался, лежа у самого крыльца, громадный пес Малыш.
Дженна подобрала пышную юбку и присела на корточки среди хвостатых и лохматых своих любимцев. Посмотрела снизу вверх на Хита, и тот ответил ей спокойным взглядом, в котором было все: и любовь, и уверенность в том, что счастье – уже здесь, и гордость, и удивление – неужели это он, бродяга и изгой, стоит на пороге собственного дома рядом с красавицей-женой?
Дженна поднялась, взяла Хита за руку, и они вместе вошли в свой новый дом.
Эпилог
Из письма Дженны Бартон в Англию, Рози Тонбридж.
«…А Малыш умер на рассвете. Знаешь, мне было так страшно – как никогда в жизни: Хит плакал. Сидел рядом с нашим псом и плакал, как ребенок, такой огромный, сильный мужчина…
Ты не расстраивайся, Роз, Малыш хорошо прожил последние годы. Он очень любил Хита и меня, аппетит у него был отличный, шерсть хорошая. Просто паралич – серьезная болезнь, но он не мучился. Хит все сам сделал, и Малыш просто заснул у нас на руках. Все, все, не буду больше о грустном, а то и сама зареву…
Тебе везет, что ты так легко все переносишь. Меня тошнит, как дохлую курицу, на мясо не могу смотреть, а еще вчера умоляла пожарить мне грудинки. Даже странно, потому что Джонни и Билли я носила совершенно без проблем. То есть я даже и не помню, как я их носила. Видимо, девчонки все-таки гораздо вреднее. Хотя ты же родила своих красавиц – и без всяких токсикозов?..
Фотография Итана нас потрясла. Шотландский килт ему очень идет, но кормить можешь и поменьше: растолстеет, как папа Тонбридж, и научится громыхать. Шутка, конечно, Итан – ангел…
Клиника, ты удивишься, процветает, хотя Хит уже в шестой раз отказался от частной практики и по- прежнему настаивает на муниципальном статусе. Благодаря этому статусу, мы смогли расширить территорию приюта для собак, а еще передай Шекспиру, что теперь у нас есть отделение и для кошек…
У Чикиты опять щенки, На этот раз только от Джеронимо. Этот паршивец все-таки загубил мои плетистые розы, теперь взялся за физалис. Соул сбежал от третьих хозяев, больше мы его отдавать не будем. Санте и Лючии привет…
Мальчишки наши растут, как на дрожжах, Хит нашел им хорошего тренера по восточным единоборствам, так что теперь по вечерам они занимаются во дворе вместе, а я подсматриваю за ними из окна, и знаешь, Роз, реву, как дурочка.
Ведь я могла ничего этого не дождаться, ничего этого не увидеть, могла пройти мимо собственного счастья и загнуться в гордом и гламурном одиночестве…»
