Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем он положил руки на ее мокрые волосы и прильнул губами в долгом поцелуе.
– Мне тоже нужно работать. Мой босс – настоящий эксплуататор. – Он еще раз поцеловал ее. – Ты такая вкусная… босс.
Его грудь была обнажена, а ее рубашка насквозь промокла. Хлоя хотела ее снять. Хотела, чтобы Зеб ее снял, и одна мысль об этом приводила ее в трепет.
– Это может войти в привычку, – пробормотала Хлоя, положив руки ему на голые плечи.
– Я не против.
– Да, но я не хочу мимолетной интрижки.
– А чего ты хочешь? Я все могу, ты только намекни.
Большим пальцем он погладил Хлою по щеке и нижней губе с такой нежностью, что к ее глазам подступили слезы. Ну вот, ей опять грозит средь бела дня предаться любви с мужчиной, в которого нельзя влюбляться, если ценишь свою независимость. А она ей тяжело досталась.
Она решительно отвела его руку и глубоко вздохнула.
– Чего я хочу? Хочу быть самодостаточной. Чтобы ни от кого не зависеть и никто бы не зависел от меня. Одним словом, я не хочу снова влюбляться. И не собираюсь больше влюбляться, это тебе понятно?
Он кивнул и медленно опустил руки.
– Душечка, я понимаю тебя лучше, чем кто-либо. Мы оба обожглись, и оба не собираемся повторять ошибки. Мы идеально подходим друг другу.
Да, конечно, ему идеально подходит такой тип взаимоотношений. В конце лета она уедет. У него останутся только воспоминания. И то вряд ли. А она окажется в том же положении, в каком была, когда ее бросил Брэндон. Даже в худшем.
– Нет уж, спасибо, – сказала она.
– Что?
– Мне не нужна короткая связь. И долгая – тоже. Так что для меня сейчас самое лучшее – это выйти из игры. – Она улыбнулась.
Он пожал плечами и снял с ветки рубашку. Протянул ей руку:
– Остаемся друзьями?
Хлоя улыбнулась и пожала ее.
– Друзьями.
Она смотрела, как он, посвистывая, уходит по тропе, и завидовала его безмятежности. Хорошо, что у нее хватило мужества положить этому конец. А ведь они бы могли сейчас лежать в гамаке, их рубашки висели бы рядышком на ветке, а они тем временем… Хлоя сжала руками виски, чтобы задушить остатки сожалений и хоть немного успокоиться.
На следующий день братья опять пришли, как ни в чем не бывало, словно наемные работники, и принялись за расчистку места, где можно будет собирать, очищать и разливать по бутылкам минеральную воду.
– Почему вы это делаете? – спросила она, дав им на прощанье зеленого чая.
– Ты наша соседка. Хотим тебе помочь, – просто ответил Сэм.
– Вам что, нечего делать?
– Есть что. Но мы перед тобой в долгу, потому что старик Горацио нам много помогал: однажды он расчистил дорогу, когда нас занесло, и мы семь дней не могли выйти из дома. такое не сбывается.
– Что вы делаете зимой? – поинтересовалась Хлоя.
– Ремонтируем оборудование, – сказал Сэм.
– А ты что делаешь зимой? – спросил в свою очередь Зеб.
– В свободное от дежурства время околачиваюсь в соседней кофейне, пью кофе и смотрю на дождь.
– Скучает без настоящего кофе, – объяснил брату Зеб. – Мой не пьет.
– Когда у меня появится здравница, там будет электричество, а значит, и кофе… Да, а как же бизнес? Для него ведь тоже понадобится электричество?
Зеб покачал головой, достал записную книжку и сделал пометку.
– Воду будет откачивать газовый насос.
– Насос? А я думала, можно заливать воду прямо из ручья и потом отвозить в город. Надо все делать проще, по крайней мере, поначалу.
Зеб и Сэм переглянулись, и Хлоя поняла, что по наивности брякнула какую-то глупость.
– О'кей, что мне нужно кроме насоса?
– Чан, куда закачивать воду из ручья, пластиковый шланг для подачи воды, пластиковые бутылки.
– Но я хотела стеклянные, с этикеткой «Ключи Парадиз».
