красивым… Безнадежность чудовищной пропасти…
«Дорогой Андрей!
Какое-то смешное, странное чувство охватило меня сегодня с самого утра. Кажется, я в последний раз вижу все окружающее меня. И эти слова мои, обращенные к тебе, кажутся последними словами моей последней видеограммы. Смешно, не правда ли? Но это так… И, пожалуй, ничего странного все же нет, потому что я уже очень стар. Ничто не вечно. Но тешу себя надеждой: как только остановим завтра «Юлиору», все мои страхи пройдут. Может, и на меня тоже действует К-лептическое излучение. И, может, завтра я вместе со всеми снова увижу солнце. СОЛНЦЕ! Даже не представляю, как мы могли больше года не видеть солнца! Но какое-то странное предчувствие охватило меня, как предчувствие беды. Хотя функционирую вполне нормально, но… Все же что-то со мною происходит.
Извини, Андрей, такими глупостями, пустой болтовней отрываю тебя от дела. Ты посмеешься надо мной при встрече. Если встретимся… А если нет, то прощай. Желаю тебе всего наилучшего.
А главное — желаю тебе увидеть СОЛНЦЕ у нас в Белоозере!
Биокибер Дасий поднялся из-за стола и удивленно взглянул на АрЛиана. Тот вошел необычно сгорбленный и остановился возле энергетического щита, держась за рычаг пускового стабилизатора, словно боялся упасть.
По плащу скатывались большие капли, падавшие с его широкополой шляпы, когда Арлен наклонял голову.
— Ты свободен, Дасий… Я пришел, и ты можешь идти. Сегодня я подежурю.
— Арлен, сегодня…
— Ты свободен, Дасий!
Биокибер смотрел на его покачивающуюся фигуру и думал, сказать ли Арлену о распоряжении биокибера Рага. А распоряжение было вполне определенным:
«До окончательного изготовления и налаживания системы нейтрализации К-лептического излучения каждому биокиберу постоянно контролировать деятельность людей, которые очень подвержены воздействию этого фактора, и стараться вообще отстранить людей от работы в местах наибольшего излучения».
— Ты свободен, Дасий, сколько раз тебе повторять.
— Что случилось, Арлен? Ты бледен… Почему ты пришел сегодня, и почему в таком состоянии?
Арлен медленно разделся, бросив плащ прямо на пол, там где стоял, поверх него швырнул шляпу. Затем подошел к столу, к Дасию.
— Ты свободен, — повторил угрюмо.
— Я никуда не уйду, Арлен. Ответь мне — что случилось? — спросил кибер как можно мягче.
— Ничего… Я хочу вернуть тебе долг. Помнишь, ты работал за меня… Все нормально… — процедил сквозь зубы Арлен и уселся за стол. — Я буду работать сегодня, — опустил голову и долго сидел неподвижно.
Дасий смотрел на него с сочувствием, не зная, чем помочь.
Завира вдруг поднялся и начал, нервничая, ходить по залу. Остановился около прозрачной колонны сублиматора и с неизъяснимым отчаянием следил за золотящимся туманом реакции в толще прозрачного пластикона. Внезапно, словно обезумев, ударил изо всех сил по колонне сублиматора, закричав: «Нужно вернуть солнце!»
Дасий испугался. Предостережение Рага оправдывалось. Нужно что-то предпринимать. Но что?
Арлен еще дважды ударил по колонне кулаком.
И вдруг метнулся к центральному пульту, начал бессмысленно нажимать клавиши. Дасий подбежал к нему, но Арлен оттолкнул его так, что тот упал.
— Что ты делаешь? — закричал биокибер, вставая. — Ты поднимаешь температуру бульера!
— Так нужно! Нужно! Она хочет солнца! Так нужно, Дасий! Все в порядке!
Биокибер медленно подходил к Арлену, но тот, не глядя на него, закричал:
— Не подходи! Стой! Так нужно! Так хочет Мария! Она не может ждать до завтра!
— Какая Мария? Чего она хочет? — спрашивал Дасий, чтобы выиграть время, отвлечь Завиру и прикинуть, что можно сделать. Включить аварийную систему? Да… Это самое рациональное.
— Не двигайся! — закричал Арлен и как барс бросился на Дасия.
Тот увернулся, и Завира неуклюже, всем телом рухнул на пол, но тут же вскочил, ожидая нападения. Дасий же, не глядя на него, подбежал к центральному пульту, рука легла на красную клавишу… Но… Арлен сбил Дасия с ног, и они покатились по полу в безумной, жестокой борьбе… Температура в бульере быстро нарастала.
Сигнал тревоги сработал автоматически. Надрывно завывали сирены и истерично мигали красные сигнальные лампы во всех коридорах «Юлиоры»… Дасий уже слышал топот бегущих людей и биокиберов, спешивших в реакторный зал… Но никто из них не успел заметить, что Арлен заблокировал системы автоматической коррекции…
ОРЛАН СТАХ[8]
Улица протянулась до самого горизонта, и Орлан Стах не спеша шел по ней, не имея никакой определенной цели. Почти у самого леса, где дорога поворачивала вправо, один из коттеджей чем-то привлек его внимание. Сначала ему показалось, что коттедж этот просто непохож на другие. И только потом, озаренный далекими воспоминаниями, понял — перед ним… его собственный дом, точнее, дом его родителей. Остановился. Небольшой коттедж походил на приземистый гриб на толстой ножке. Оранжевая шляпка крыши раскрашена серебристыми звездами. Маленький сад в лучах заходящего солнца. Яблони, посаженные отцом, уже постарели…
Перейдя дорогу, остановился у невысокого забора. Тут же распахнулись двери коттеджа, и через порог шагнул сухопарый пожилой мужчина. Орлан даже испугался, так он был похож на покойного отца — густая серебристая борода и такие же седые, взъерошенные волосы. Мужчина торопливо оглянулся по сторонам… И вдруг их взгляды встретились… Горячая волна растеклась по телу, запульсировала в висках Орлана. Сухопарый человек в вышитой сорочке быстро шел навстречу ему по тропинке мимо белых
