рэбберов, процентов тридцать, только делают вид, что беспрекословно подчиняются Мастерам. Но, не зная, что на самом деле представляет собой Демиург, не отваживаются на решительные действия. Ну, а после появления на Параде вашего Блосса даже самые отупевшие рэбберы затрепетали: как-никак он считается духовным отцом движения. С Блоссом вы верно рассчитали. В точку. — Барк рассмеялся коротким грудным смехом. — Это здорово подействовало на заблудшие души. Надо и дальше работать в таком ключе.
— Ты пытался склонить кого-нибудь на свою сторону?
— Агитировать? Ха! Своих видать издалека, а с остальными… После того как техник нашей роты влепил мне заряд АМА, я пять часов провалялся в беспамятстве, и охота разговаривать пропала., - Но все же большинство рэбберов пока на стороне Мастеров?
— А разве вам удалось уничтожить Демиурга?
Вирист пожал плечами.
— А может быть, вам известны способы защиты от его излучений?
— Не знаю.
— Вот видишь. Поэтому они хоть и сомневаются, но выполняют приказы. Пока выполняют.
Капитан Ю-Стега задумался. Операция все еще висела на волоске. Когда они с Фтоком на катерах восставших рэбберов двинулись в сторону тайного космодрома, Моросанов все еще боролся с Демиургом. Исход этой схватки был под вопросом. Честно говоря, Вирист вообще не понимал, как Илья может так долго сопротивляться биошару Мастеров. И если он проиграет, все будет кончено. Демиург в два счета подавит восстание. Но Хеликс предсказал, что «Миссия Эдип-Ь выполнит свою задачу…
Дверь отворилась, и в рубку вошел повстанец:
— Мы перехватили приказ Дворца: немедленно силами Третьей и Восьмой бригад преследовать бунтовщиков и добиться их сдачи или уничтожения.
— Глупо. — Барк прикрыл глаза. — Они удостоверяют наше существование. Теперь к нам присоединятся многие. Может быть, сразу две бригады. Ты с редлитом хорошо работаешь? — обратился он к Виристу.
— Не слишком, — признался тот.
— Жаль.
Повстанец, козырнув, вышел.
Вирист повернулся к иллюминатору. Они направлялись в экваториальную зону планеты. Казалось, что даже внутри катера постепенно нагнетается жара. Небо было безоблачным и словно выцветшим под жаркими лучами светила.
Второй космодром уже давно был отстроен рэбберами для секретных стартов и посадок, проведения пиратских вылазок за людьми, провиантом и энергией. То, что Додарб располагался в стороне от оживленных трасс, было на руку Мастерам.
— А вот и он! — резко выдохнул Барк.
Оторвавшись от своих мыслей, Вирист увидел на обзорном экране очертания приземистого здания, очень похожего на Дворец.
— Когда его видишь впервые, трудно понять, как здесь могут приземляться тяжелые звездолеты, — сказал Барк, но потом все проясняется: под песком скрывается хорошая стартплощадка. И техническое оснащение на уровне.
— Вы хотите сесть прямо на поле? — удивился Вирист.
— Конечно. Они ожидают увидеть полковника Кирча с подкреплением. У них приказ разработать совместный план уничтожения бунтовщиков. Но Кирча уже задержали на полпути.
— А увидят меня?
— Ты не боишься, когда стреляют?
Вирист вспыхнул. Намек на нерешительность сициан был слишком прозрачным. Он молча нацепил на запястье браслет схита.
— Хорошая штучка, — заметил лиогянин и поднял крупнокалиберный лучемет.
Космодром приближался. За первым зданием выглянуло второе, потом третье. На стартшющадке блестящими громадами высились звездолеты. На плацу аккуратными шеренгами выстроился личный состав. Чуть в стороне стояла группа офицеров, сверкая бляхами на груди. Поле наполовину было покрыто псевдорастениями.
— Ну, мне пора. — Барк направился к люку.
— Но зачем выходить наружу? — ужаснулся Вирист.
— Надо. Здесь знают меня в лицо.
Капитан Ю-Стега тоже встал. Катер начал стремительно опускаться. Сицианин едва успел схватиться за поручень под пристальным взглядом Барка. У Яюка замерли в напряженных позах с десяток повстанцев. Их лица были сосредоточенны, глаза горели внутренней решимостью.
Их зональный катер со знаками полковника Кирча, плавно притормозив у самой земли, сел. Остальные три машины продолжали висеть в воздухе.
Едва почувствовав, что катер коснулся твердой почвы, Барк распахнул люк и выскочил на залитый солнцем красный песок плаца. Вирист вместе с повстанцами выпрыгнул следом и успел заметить, как перекосились лица офицеров. В ту же секунду раздался оглушительный голос звукоизлучателей катера:
— Мы пришли от Блосса! Долой власть Мастеров и Демиурга! Дворец разрушен!
Из офицерской ложи засверкали выстрелы. Барк толкнул зазевавшегося и оглохшего Вириста, оба рухнули на песок. Лиогянин уже в падении открыл огонь из лучемета.
Его поддержали мощные снопы убийственных лучей с катеров.
Звукоизлучатели продолжали надрываться, но Вирист уже перестал их слышать. Он только лихорадочно следил за перестрелкой. Схит болтался на запястье без применения: наблюдатель Структурного Коммона Сиция не мог заставить себя поднять руку на человека.
Когда захлопнулся люк, разделивший его и Эрчера, Поль мгновенно преобразился. Движения стали мягкими и пружинящими, словно ему не было за пятьдесят: опасность омолаживает! Пришла пора действовать предельно осторожно и молниеносно. Четвертый скорым шагом пересек холл и направился к шлюзовой перед лабиринтом.
Самое время сматываться.
Все трое заняты: Второй — с Демиургом, Буйвол взнуздывает солдатню, Эрчер размышляет о следующих ходах Аркла.
Но Поль знал этот следующий ход!
Теперь, когда они отрезаны от мира, Аркл постарается уничтожить их одним махом. Пора бежать!
Впереди был лабиринт.
Опасность, конечно, придет оттуда, это единственный ход на четвертый уровень. А он, Поль, сейчас перейдет наверх и затеряется в толпе рэбберов, пробивающихся наружу. Униформа и грим заготовлены заранее.
Включив систему замков бронированной двери плиты на отмыкание, Поль кинулся за угол. Кто знает, может враги уже здесь?
Люк начал уходить в пол.
Поль присел, выставив дуло лучемета перед собой.
Уловка проста: человек привык смотреть вперед на уровне своих глаз. Это даст необходимые для выигрыша мгновения.
Люк опустился.
Никого!
Поль, раздувая ноздри, шагнул вперед. Люк задвинулся, и стало темно. Тревожные мысли заметались с невиданной силой. Он быстро лег на пол, стремясь как можно плотнее прижаться щекой к полу, и выставил перед собой оружие: второй люк уходил в потолок.
Щель медленно росла. Если там кто-то есть, он будет немедленно убит.
Снова никого!
Не дождавшись, пока люк полностью уйдет в потолок, он проскользнул под ним. Смахнул с лица капли
