— Кто-то, кроме нас двоих, кроме меня и его, — она показала пальцем на Валерия, — входил в бассейн?
— Не знаю, — ответил дельфин.
— Почему же вы свистели? Там, за стенами, что-то происходило, вы почуяли опасность?
— Опасность, — произнес дельфин. Он не мог выговорить полностью окончание, и получилось «опаснось».
— Опасность для вас? Или и для вас, и для нас?
— Опаснось.
— Там были люди?
Дельфин молчал.
— Животные?
Слышно было только тяжелое свистящее дыхание Пилота.
— Но ты ведь сказал «опасность»…
— Опаснось, — повторил дельфин.
— Опасность может грозить со стороны человека, акулы, другого животного. Ты ведь умеешь произносить и «человек», и «акула», и еще много слов. Назови того, кто испугал тебя.
— Опаснось.
Валерий прикоснулся к плечу Людмилы Николаевны, шепнул:
— Море…
Она поняла и снова наклонилась к дельфину:
— Что-то происходило в море? Шторм? Повысилась радиация?
Она спохватилась, что последних слов дельфин не поймет, и спросила по-иному:
— Пилот, опасность все-таки была?
— Опаснось.
— Ответь, да или нет?
Дельфин молчал.
Людмила Николаевна разозлилась:
— Ты сегодня плохой, Пилот! Уходи!
Дельфин послушно поднял голову с ее колен и, обиженно заскрипев, почти не шевеля хвостом, скользнул на дно бассейна. Там улегся, поглядывая на хозяйку. Актриса улеглась рядом с ним и ни за что не хотела выходить, сколько ее ни звали. Тогда Людмила Николаевна запела какую-то песенку и в такт ритму мягко захлопала в ладоши, повторяя время от времени имя дельфинки. Актриса нехотя всплыла и направилась к ней.
— Ты же умница, ты понимаешь, что я должна все знать. Надо рассказать все. Тогда тебе и Пилоту будет хорошо.
Актриса внимательно слушала Людмилу Николаевну, кося глазом то на нее, то на Валерия.
— Постараюсь не утомлять тебя, дружок. Ответь на несколько простых вопросов. Скажи, опасность была здесь, в бассейне, или там, в море? Здесь или там? Только одно слово: там или здесь?
— Опаснось.
Можно было подумать, что это опять отвечает Пилот. Тот же присвист в конце слова, те же интонации.
Животных, которые совсем недавно были так понятливы и послушны, словно подменили. Куда подевались месяцы дрессировки? Людмила Николаевна почувствовала, как в ней растет раздражение. В голову лезли чужие мысли: «Животное остается животным. Сколько волка ни корми…» Она призвала на помощь всю свою волю, чтобы вернуть спокойствие. Разжала пасть Актрисы, погладила ей десны, ласково спросила:
— Ты здорова? Хорошо себя чувствуешь?
— Да.
— Ну вот, ты же не разучилась говорить это слово. А теперь скажи, тебе плохо сейчас?
— Нет.
— Все в порядке, и это слово ты произносишь. Остается совсем мало. Ответь одним из этих слов, опасность была в море? Да или нет?
— Нет.
Людмила Николаевна переглянулась с Валерием.
— Опасность здесь, в доме? Да или нет?
— Опаснось.
Людмила Николаевна повернулась к Валерию:
— Их как будто подменили…
— И чего они упрямятся? — недоуменно проговорил Валерий.
Его слова навели ее на новую мысль. Женщина медленно ответила:
— Это не упрямство. Похоже на заболевание мозга, при котором преобладают процессы торможения. И еще… такое впечатление, будто отдельные участки памяти блокированы… Животные отупели. Надо будет скормить им активин… Пошли, приготовим его.
В коридоре Валерий полюбопытствовал:
— А что это вы напевали, когда вызывали Актрису?
— Мотив одного полинезийского танца. Однажды, когда Актриса так же вот заупрямилась, мой руководитель рассказал, как вызывают бурых дельфинов жители островов Тихого океана. Они заходят по пояс в воду и, напевая мотив, хлопают в ладоши. Дельфины выплывают из глубины, островитяне помогают им перебраться через мелководье, выносят на берег. Почему дельфины так реагируют на мелодию, трудно сказать. Здесь, очевидно, имеет место сочетание многих причин: и ритмика, и тяга к людям, и их извечное любопытство, которое часто оказывается губительным…
Они вернулись в салон. Людмила Николаевна достала коробку с белым кристаллическим порошком.
— Достаньте, пожалуйста, несколько рыбин из аквариума и приготовьте их. У дельфинов сегодня будет на обед фаршированная рыба.
Валерий старался не смотреть на ее встревоженное и растерянное лицо, подурневшее, с лихорадочными пятнами. Руки женщины дрожали, порошок просыпался в воду. Чтобы хоть немного отвлечь Людмилу Николаевну, Валерий попытался было рассказать об одном смешном случае из своей жизни, но убедился, что она не слушает. Он замолчал.
Они приготовили рыбу, накормили дельфинов. Людмила Николаевна сделала несколько записей в лабораторный журнал, затем в другой журнал стала заносить показания приборов. Валерий приготовил обед Мудрецу, который уже давно проснулся и ползал по аквариуму.
— Ладно, погуляй с нами, — сказал Валерий, отстегивая сетку.
Мудреца не пришлось уговаривать. Над стенкой аквариума показалось сначала одно, потом другое щупальце, ухватились за трубу для подачи воды. Осьминог подтянул свое туловище, перебрался на пол, заковылял к осциллографу. Больше всего теперь его почему-то привлекал этот прибор, и он изменил своей первой «любви» — счетчику Гейгера.
И Валерий, и Людмила Николаевна все время думали о том, что случилось с дельфинами, ожидая с нетерпением, когда можно будет проверить, подействовал ли активин. Его следовало давать животным восемь-десять раз с интервалами в шесть часов. Это была обычная дозировка.
— Спать будем поочередно, — сказал Валерий, когда наступила условная ночь. — Чур, сегодня — моя вахта.
Людмила Николаевна постаралась улыбнуться, согласно кивнула головой. Она легла, подключившись к аппарату электросна, а Валерий загнал Мудреца в аквариум и принялся писать очередной раздел своей документальной повести. Названия для нее он еще не придумал.
Валерий взглянул на календарь и поставил число: «18 июля». Подумал немного над названием. В голову пришло несколько вариантов, но ни один не понравился. Поэтому он условно назвал раздел «Что случилось с дельфинами?» Почерк у него был косой, размашистый. Буквы прыгали по бумаге и были похожи на пляшущих человечков. Валерий писал: «… Людмила долго подбирала «ключ». Пожалуй, я бы так не смог.
