в руке. И поверхность, такая далекая, становится и вовсе недостижимой. Опять.
Упасть на камни. Закричать от боли и ярости, почувствовать, как шипит кровь и кожа на плавящихся камнях. Я не смогу!
- Вставай.
Ирик вздохнул и завозился на коленях. Рисе положил подбородок мне на плечо.
- Она проходила этапы очищения один за другим. Постепенно ее ярость утихала, душа светлела. Ее перестали испытывать и даже дали войти в круг силы. Юна могла перемещаться по мирам, выполняя задания, способствующие дальнейшей очистке ее души. Ее сила росла. Ей доверяли все больше, называя так же, как и всех служителей круга: Ишша. Она неплохо справлялась, я всегда был рядом. А после заданий - снова испытания. Все более и более сложные. Все шло неплохо, ОН почти согласился на ее перерождение, но… она сбежала. Илл усмехнулся.
- И почему я не удивлен? Ирик тяжело вздохнул.
- Вы даже не представляете, каких усилий мне стоило уговорить ЕГО не высылать за ней чистильщиков. Вместо них пошел я - чтобы вернуть.
Я зашипела.
- Но с ней так тяжело. А время уходит.
Воспоминание
Оковы мешают двигаться, а надо бежать. Святая вода прожигает насквозь. Убийство - запрет. Подойти к алтарю, шипя от боли и ненавидя буквально все. Протянуть когтистую руку, сшибая хвостом кинувшегося с воплем ко мне священника и… распороть неподатливый камень. Во-отоно. Меня окатывают целым веером святой воды, осеняя крестными знамениями и заставляя буквально корчиться внутри от запредельной боли. Как же они все не понимают? Почему, за что? Из разлома алтаря вылезает что-то темное, пищащее и очень голодное. Сжать когтями, вырывая из гнезда. Хорош жрать души, тварь! С отвращением смотрю на пищаще-извивающуюся гадость. Вода стекает с волос, боль почти не дает думать, а клыки уже впиваются в то, чего не видит никто.
Больше нежданных смертей в этом храме не будет. Надо уйти.
В спину втыкается осиновый кол. Хриплю, падая на одно колено. Где они осину-то нашли? С ненавистью оборачиваюсь, глядя в чистые голубые глаза священника.
- Изыди, тварь!
И я исчезаю в облаке серы, снова проваливаясь в нижний мир, где меня уже ждет ирик. И новое испытание. И никого не волнует, что мне сейчас очень плохо, душа горит от ожогов и того, что ей пришлось сожрать, а единственная здравая мысль: почему я еще существую?
- Ну как? - Пушистик сидит на спинке стула ЕГО замка и смотрит на меня.
- Отвратительно.
Он удивленно поводит ушками, чему-то важно кивает и перелетает ко мне на плечо.
- Что теперь? Снова черви?
- Нет,- машет головой пушистик.- Сегодня тебя есть не будут. Это радует.
- Сегодня ты должна просто немного покопать.
Н-да?
Огромная ледяная равнина замерзшего до самого дна моря. Одинокая фигурка в его центре и лопата в синих руках.
- Копай,- велит ирик.- На дне этого моря ты найдешь еще один путь очищения.
- Мне потребуется вечность,- шиплю я.
- Она у тебя есть.
- И что теперь? - поинтересовался Рисе. Ирик огорченно на меня посмотрел.
- В лучшем случае ей дадут шанс исправиться и она пройдет все ступени очистки с самого начала. С другим надсмотрщиком, конечно. Я ведь не уследил.
Я дернулась в руках оборотня. Меня снова удержали.
- А в худшем? - спросил Илл.
- А в худшем ее просто уничтожат. Многое будет зависеть от степени ее раскаяния и готовности исправиться.
- Да пошли они! - вызверилась я.
- Н-да-а,- протянул Илл.- Наша девочка явно жутко раскаивается. Прямо готова на коленях ползать, целуя ноги хозяина. Никто не засмеялся. Все смотрели на меня. Я сжимала зубы. Меня трясло. Не вернусь. Ни за что не вернусь!
- Какой еще есть выход? - Рисе был спокоен и деловит. Я удивленно на него посмотрела. Ясно веди, что никако…
- Гм… пока я ее не нашел, я не знал, что Ишша обзавелась новым хозяином. Это может многое изменить.
Я удивленно уставилась на ирика. Это как?
- Дело в том,- состроил умную мордочку пушистик,- что ее браслеты - своего рода договор, который даже там расторгнуть просто так не могут.
- Что за договор? - влезла я.
- Право пользоваться твоей душой в обмен на его Мы все уставились на ошарашенного Илла.
- Уточни,- нахмурилась я.
- Проще говоря,- пожал плечами Зябус,- его душа после смерти переходит в собственность нижнего мира. Навечно, разумеется.
- Н-да? - Илл чесал затылок, переваривая перспективы столь блестящего посмертия.
- И что можно с этим сделать? - Рисе все не успокаивался. Ему нужен был другой выход из положения. Мне и Илл у в общем-то тоже.
- Можно просто подождать, пока срок договора прекратится и оба окажутся там, где и должны. А можно… гм. Ну…
На ирика смотрели так, что еще немного - и придушат. Пушистик же явно издевался, гымкая и хмыкая с загадочным видом.
- Зябус! - зарычала я.
- У? - Ирик обозрел наши мрачные физиономии, все понял и тут же продолжил: - Есть один мир… его называют потерянным. Туда довольно просто попасть, но никто и никогда сделать этого не стремился, так как выбраться обратно почти невозможно. Говорят, он похуже нижнего. По крайней мере, единственный человек, который смог вернуться, был в таком состоянии, в том числе и душевном, что отбил желание у экстремалов соваться туда на две вечности вперед. Вот туда-то чистильщики точно не сунутся. Но и я бы не хотел.
- И как нам туда попасть? - Все в шоке уставились на Рисса.
- А стоит? - склонил набок голову ирик.
- Стоит,- усмехнулся Рисе.- Если не понравится - уйдем. В конце концов, если это удалось какому-то человеку, то сможем и мы.
Я притихла, уже не так горя желанием вырваться и срочно куда-нибудь убежать. Что-то ведь об этом мире слышала и я, и…
- Постой, а это не тот мир, в котором после смерти носителя души исчезают? - прошептала я.
Ирик усмехнулся и с серьезным видом кивнул:
- Угадала.
Пока все переваривали информацию, дракон уже подлетал к дворцу, поражая войска своими размерами и беззаботным видом. По нам начали стрелять.
Первое ядро дракон проигнорировал, а вот пульсары пришлись ему не по вкусу. Он завернул резкий крен, от чего мы все чуть не посыпались вниз, взревел и полыхнул огнем, поджигая все, что, по его мнению, представляло опасность.
- Улетай! - крикнул Рисе,- Дальше мы сами!
Он подхватил принцессу и Илла за шкирку и первым спрыгнул вниз. Я с ириком на руках последовала за ним, помахав дракону на прощанье. Тот из чистой вредности еще разок плюнул огнем и завернул вираж, улетая обратно в свой замок.
