L'Empire des anges

Plus tard, les premieres ?uvres fantastiques ont ete celles d'artistes s'efforcant d'imaginer 'l'apres-mort'. Probablement d'ailleurs pour tenter de se rassurer eux-memes…»

Source: individu interroge dans la rue au hasard d'un microtrottoir.

Quelque chose m'attire la-haut. Une fabuleuse lumiere. Maintenant je vais enfin savoir. Qu'y a-t-il apres la vie? Qu'y a-t-il au-dessus du monde visible?

Vol au-dessus de ma ville.

Vol au-dessus de ma planete.

Je sors de la zone terrestre. Mon cordon d'argent s'etire davantage encore puis finit par ceder.

Maintenant plus aucun demi-tour n'est possible. C'en est vraiment fini de ma vie dans la peau de Michael Pinson, charmant monsieur au demeurant, mais qui a eu le tort de mourir.

Au moment ou je quitte la «vie», je me rends compte que j'ai toujours considere la mort comme quelque chose qui n'arrive qu'aux autres. Une legende. En tout cas une epreuve qui aurait pu m'etre epargnee.

On meurt tous un jour. Et pour moi ce jour c'est aujourd'hui.

«Je crois qu'apres la mort, il n'y a rien. Rien de rien. Je crois qu'on atteint l'immortalite en faisant des enfants, qui eux-memes engendreront d'autres enfants, et ainsi de suite… Ce sont eux qui transmettent dans le temps notre petit flambeau.»

Source: individu interroge dans la rue au hasard d'un microtrottoir.

2. LE GRAND SAUT

Je sais que je n'ai plus le choix. La Terre n'est plus qu'une poussiere au loin. Les fragments de mon ancien corps abandonne la-bas ont ete maintenant retrouves par les pompiers.

Etonnant, il me semble entendre leurs voix. «Quel accident! Un avion qui percute un immeuble ca n'arrive pas tous les jours. Comment va-t-on faire pour retrouver les corps dans ce magma de beton?»

Bon, ce n'est plus mon probleme.

Mais la fabuleuse lumiere m'aspire. Je me dirige vers le centre de ma galaxie. Enfin, je le vois. Le continent des morts est le trou noir situe au milieu de la Voie lactee.

Il ressemble a une bonde de lavabo, un vortex qui fait tout tourbillonner en spirale autour de lui. Je m'approche. On croirait une fleur palpitante, une gigantesque orchidee formee de poudre de lumiere tournoyante.

Ce trou noir aspire tout: les systemes solaires, les etoiles, les planetes, les meteorites. Et il m'emporte aussi.

Je me souviens des cartes du continent des morts. Les Sept Ciels. J'accoste au… Premier Ciel. C'est un territoire conique bleu. On y penetre a travers une ecume d'etoiles.

«Chaque annee des millions d'etres humains naissent sur Terre. Ils transforment des tonnes de viandes, de fruits et de legumes en tonnes d'excrements. Ils s'agitent, ils se reproduisent puis ils meurent. Ca n 'a rien d'extraordinaire mais la reside le sens de notre existence: Naitre. Manger. S'agiter. Se reproduire. Crever.

Entre-temps on a l'impression d'etre important parce qu 'on fait du bruit avec notre bouche, des mouvements avec nos jambes et nos bras. Moi je dis: nous sommes peu de chose et nous sommes amenes a devenir pourriture puis poussiere.»

Source: individu interroge dans la rue au hasard d'un microtrottoir.

Au seuil du continent des morts, je distingue maintenant des presences. A cote de moi, d'autres morts, telle une migration complete de papillons monarques, foncent vers la lumiere.

Des victimes de la route. Des condamnes a mort executes. Des prisonniers tortures. Des malades incurables. Un passant malchanceux qui a recu un pot de fleurs sur la tete. Un randonneur mal informe qui a confondu une vipere et une couleuvre. Un bricoleur qui s'est erafle avec un clou rouille sans etre vaccine contre le tetanos.

Certains ont cherche les problemes. Pilotes amateurs de brouillard ignorant tout du vol aux instruments. Skieurs hors piste qui n'ont pas vu la crevasse. Parachutistes dont la toile s'est transformee en torche. Dresseurs de fauves pas assez attentifs. Motards qui se figuraient avoir le temps de doubler le camion.

Ce sont les defunts du jour. Je les salue.

Plus pres, m'effleurant presque, je reconnais des silhouettes beaucoup plus familieres. Rose, ma femme! Amandine, mon ancienne maitresse!

Je me souviens.

Elles etaient dans la piece d'a cote au moment ou le Boeing 747 s'est abattu sur notre immeuble des Buttes-Chaumont. Et c'est avec elles que j’ai connu la grande aventure des «thanatonautes».

Thanatonautes, de thanatos: la mort, et nautes: navigateur.

Le terme avait ete forge par mon ami Raoul Razor-bak. Une fois que nous avons eu le mot, nous avons eu la science. Et une fois que nous avons eu la science, nous avons eu les pionniers. Nous avons bati des tha- natodromes, nous avons lance la thanatonautique.

Repousser la «Terra incognita de l'apres-vie», tel etait notre objectif. Nous l'avons atteint. Nous avons souleve le rideau du dernier grand mystere, celui de la signification de la mort des humains. Toutes les religions l'avaient evoque, toutes les mythologies l'avaient decrit en metaphores plus ou moins precises, nous etions les premiers a en parler comme de la decouverte d'un continent «normal».

Nous redoutions de ne pas pouvoir mener notre aventure a son terme. Que ce Boeing 747 se soit comme par hasard abattu sur notre immeuble est la preuve que nous avons fini par gener en «haut lieu».

Et la je revois ce que nous avons decouvert… mais en aller simple. Car, nos cordons etant brises, je sais bien que cette fois-ci tout retour dans nos peaux anciennes est inconcevable. Nous nous enfoncons dans le cone du vortex qui va en se retrecissant. Nous traver sons jusqu'au bout ce premier territoire et nous parve nons a un mur en forme de membrane molle et opaque. Comme Mach 1 avait ete le premier mur du son, nous avions autrefois, mes amis et moi, appele Moch 1 le premier mur de la mort. Aujourd'hui, ensemble, nous le franchissons.

J'hesite a passer. Les autres y vont franchement. Tant pis. J'y vais aussi. Nous debouchons alors sur…

«Un scandale. C 'est un scandale. Je suis infirmiere d'accompagner des gens dans leur agonie, je me suis fabrique ma propre idee la-dessus. Et je trouve que c 'est scandaleux. Je crois qu 'on est en train de faire comme si la mort n 'existait pas. Les petits-enfants voient un jour une ambulance venir chercher le grand-pere pour le conduire a l'hopital. On ne le voit plus pendant quelques semaines et puis, un beau matin, un coup de telephone annonce qu'il est mort. Resultat: les nouvelles generations ne voient pas ce qu 'est vraiment la mort. Et lorsque ces petits-enfants deviennent adultes, puis vieillards et sont confrontes a leur propre mort, ils paniquent. Non seulement parce que c 'est de leur disparition qu 'il s'agit, mais parce qu 'ils se trouvent confrontes a une inconnue totale. Si je dois donner un conseil aux petits-enfants, c'est: N'ayez pas peur, allez voir vos grands-parents a l'hopital! Vous recevrez la-bas la plus grande lecon de… vie.»

Source: individu interroge dans la rue au hasard d'un microtrottoir.

Je franchis le premier mur et debouche sur… le Deuxieme Ciel. Le territoire noir de toutes les peurs.

Elles se materialisent sous forme d'horreurs issues du trefonds de mon imagination. Tenebres. Frissons.