— Послушайте, принцесса…
Лулу кончиками пальцев коснулась его губ.
— Ничего не говорите, прошу вас. Я знаю: я не в вашем вкусе.
Мерфи не был в этом так уж уверен.
— Я понимаю, трудно чувствовать влечение к женщине, которую на вас стошнило.
Тоже не факт.
— Я просто хотела… Софи сказала, чтобы я была посмелее.
— Что?
Лулу отвела глаза, положила голову Мерфи на грудь и уставилась на экран.
— Мы говорили с ней по телефону. Я рассказала ей о вас, и она велела мне позвонить вам и назначить свидание. Но я постеснялась. И вот, встретив вас там, я почувствовала себя… посмелее. Тогда-то я и сказала вам про раздевалку, но ничего из этого не вышло. И мне просто… Мне просто страшно хотелось вас поцеловать. Вот я и поцеловала, и я… рада. Потому что это было… очень приятно. Вы и сами очень приятный человек.
Приятный?
— Но я не в вашем вкусе, и вы определенно не в моем, а потому давайте забудем об этом поцелуе и обо всем таком вообще и будем смотреть фильм.
Однако вместо того, чтобы отодвинуться в сторону, что было бы логично после ее слов, Лулу лишь еще теснее прижалась к Мерфи.
Приятный? Мерфи пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы не уложить ее на диван. Ему так и хотелось впиться губами в эти восхитительные губы, не думая ни о каких запретах. Ему хотелось коснуться языком каждого дюйма ее благоухающего лимоном тела, вонзиться своей плотью в ее плоть и не отпускать ее от себя до зари.
Но Мерфи был приятным человеком, положительным во всех отношениях.
Боги, если он когда-нибудь все-таки позвонит, ни за что не поверит. Да Мерфи и сам в это не верил. В его объятиях красивая женщина, возбужденная «экстази», а он, вместо того чтобы завалиться с ней в постель, сидит и смотрит мультик, ни больше ни меньше. На глупого краба, капризную рыбу и пылкую русалочку.
Вот ведь ерунда какая! Но он хотя бы не в депрессии.
Глава 8
Она плывет.
Расталкивая жителей подводного царства. Приближается к какой-то цели.
Слышатся возбужденные крики детей, которые, опираясь на руки и на ноги, по-крабьи, животом вверх переползают финишную черту.
Она мчится. Летит. От кого-то. К кому-то. Оглушительно орет музыка. Карибская мелодия. Нет, песня из «Грязных танцев». «Было время…»
И вдруг он. Темный. Опасный. Акула!
«Позвоните, если я вам понадоблюсь. Я доступен двадцать четыре часа в сутки».
Она закричала, но не услышала голоса. В горле пересохло. Она задыхается.
Она тонет.
— Мерфи!
Сильные руки хватают ее. Вытаскивают на сушу.
— Откройте глаза, принцесса.
Акула улыбнулась, разноцветные лазерные лучи, блеснув, отразились от острых, как лезвия, зубов. «В другой раз».
— Лучана.
Она открыла глаза, выныривая на поверхность, с жадностью глотая воздух.
— Мерфи. — Она висела у него на руках, сердце бешено колотилось в груди.
— Ш-ш-ш. — Он прижимал ее к себе и гладил по голове. Она прильнула к нему, к его сильному телу, но сердце не унималось.
Слышались шаги. Кто-то бежал.
— Акула, — прохрипела она, все еще находясь во власти причудливого сна. — Опасность.
— Никакой опасности, — ответил он. — Я здесь.
— Руки прочь от моей сестры, паскуда, или я тебе яйца отрежу!
Лулу скривилась.
— Софи?
Опустив Лулу на гору пуховых подушек, Мерфи оглянулся через плечо.
— Гэллоу предупреждал меня насчет вас, — сказал он с легкой насмешкой в голосе.
Вспыхнул свет.
Лулу заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. Оказывается, она не в подводном царстве, не в стране Оз и даже не в гостиной. Она лежала в собственной постели. Должно быть, уснула, пока смотрела фильм. Лулу смутно помнила, как Мерфи отнес ее наверх и она попросила его остаться, но ложился ли он рядом с ней, не имела представления. Сейчас он, необыкновенно красивый с волосами цвета соли с перцем и выступившей на подбородке щетиной, сидел на краю кровати и, судя по его виду, был чрезвычайно заинтригован и насторожен.
На пороге стояла Софи, угрожающе размахивая большими швейными ножницами. В блузке с глубоким вырезом, облегающей юбочке и в туфлях на тонких каблучках, она буквально сражала наповал. Ну вылитая Дженнифер Лопес в том фильме, где она играет крутого судебного исполнителя. Вот только вместо пистолета в руках ножницы. И вместо того, чтобы вступить в схватку с Джорджем Клуни, она отважно сверкала глазами на… Мерфи.
Пульс Лулу резко упал до какого-то болезненного гудения. До чего ж красиво они смотрелись рядом — Софи и Мерфи.
— Софи, положи ножницы, пока никто не поранился. Это тот человек, о котором я тебе рассказывала.
Софи выгнула безупречно выщипанную бровь.
— Телохранитель?
Лулу кивнула. В голове от напряжения стучало.
— Колин Мерфи. — Мерфи неторопливо поднялся и раскрыл перед ней удостоверение. — Специалист по обеспечению безопасности.
Все еще с оружием в руках, Софи скосила глаза на его документы, а затем перевела взгляд на Лулу.
— Я зашла с черного хода и услышала твой крик. Я думала… Но раз он не делал тебе ничего плохого… — Она смотрела попеременно то на Лулу, то на Мерфи. — Ох, — с шумом вздохнула она, опуская руку с ножницами, — черт возьми, Лу, я, честно говоря, не думала, что ты последуешь моему совету. Могла бы позвонить, предупредить меня.
Лулу густо покраснела до самых корней волос. Не подумала же она, что… Ведь они оба полностью одеты!
— Это не то, о чем ты думаешь, — поспешила разубедить она сестру. — Я поехала на дискотеку с Руди и Жан-Пьером и заболела. А Мерфи привез меня домой.
Софи вплыла с комнату, положила ножницы на ночной столик и, опустившись на кровать, пощупала лоб Лулу.
— Температуры у тебя нет, но ты вся взмокла.
— Ей приснился кошмар, — сказал Мерфи.
— Поэтому я и кричала. — Лулу потерла грудь, которую отчего-то сдавило. — Наверное, у меня грипп. — А может, она больна от любви. Как только ее взгляд останавливался на Мерфи, ее сердце начинало так оглушительно стучать, будто плясало стадо слонов.
Софи убрала руку.
— Дело дрянь. Еще какая!
— Не волнуйся. Мерфи говорит, я не заразна.
