— У нас в холодильнике не было спаржи.
— Ваш холодильник забит остатками полуфабрикатов, а морозилка может соперничать с отделом мороженых продуктов в продовольственном магазине. — Руди достал тарелку и приборы для Лулу. — Сроду не видел такого количества полуфабрикатов для микроволновки.
— Это такие, которые не вредны для здоровья. Что-то типа того. — Лулу села за стол, сделала глоток апельсинового сока и подняла глаза на друзей. — А вы что не едите?
— Мы уже позавтракали, — сказал Жан-Пьер. — Заехали проведать тебя и пригнали машину. Решили накормить вас с Софи поздним завтраком, устроить кинопоказ и таким образом весело провести день. Мы привезли с собой три классические картины Кэри Гранта. Как? Пойдет?
— Конечно. — Лулу ковыряла вилкой в омлете, не сводя глаз с Руди, который наливал себе кофе. Что-то было не так. От повисшего в кухне напряжения можно было задохнуться. Уж не поссорились ли они с Жан-Пьером, гадала Лулу. Сколько раз это случалось при ней, но никогда их ссоры не перерастали в серьезные. Возможно, они попривыкли друг к другу, новизна ощущений стала мало-помалу исчезать. «Вот тут-то и начинается настоящая работа, — так и подмывало сказать Лулу. — Когда дела не идут, сильный человек идет дальше. Или, как Терри… уходит». Но Лулу ела свой овощной омлет молча и думала о том, что он совсем недурен.
Жан-Пьер, прибираясь, порхал по кухне. Руди вернулся к столу, сел и безмолвно воззрился на Лулу. Под его взглядом она заерзала.
— Ну что еще?
— Как такое возможно: вы с Софи наполовину итальянки, и ни одна из вас не готовит?
— Я готовлю.
— Разогрев готовых супов и готового мяса в микроволновке не считается. — Руди покачал головой. — Ты питаешься ужасно. Софи вообще ничего не ест. — Лулу нарочито аккуратно и бесшумно положила вилку.
— Ты намекаешь на то, что я толстая?
У Жан-Пьера вырвался сдавленный звук.
— Опасная территория, мон амур. Руди отмахнулся.
— Нет, я не то хочу сказать, ты вовсе не толстая. И почему женщины думают об этом в первую очередь? Хорошее питание не то, которое приводит к потере веса. Хорошее питание — то, которое полезно для здоровья.
— Я здорова. — Лулу опрокинула остатки апельсинового сока. По крайней мере витамином С она заполнила себя под завязку.
Руди фыркнул:
— Ты чересчур изнеженна. По-моему, тебе следует последовать примеру Софи.
— И морить себя голодом?
— Да нет же, умница ты моя! Тебе надо ходить с нами на тайквондо. Развивай дух и тело, а заодно научишься обороняться.
Ход разговора Лулу не понравился.
— Я в силах за себя постоять.
— И что ты будешь делать, если на тебя нападут?
— Не знаю, закричу, наверное.
— Я бы тоже так сделал, — вставил свое слово Жан-Пьер. Руди бросил на него сердитый взгляд.
— Однажды мне кто-то сказал, что нужно кричать «Пожар!» в любом случае, даже если это на самом деле грабеж или попытка изнасилования. Люди на этот призыв откликнутся скорее. — Лулу непонимающе глянула на Жан-Пьера. — Разве это не ужасно?
— Не то слово.
Руди, помрачнев, прикрыл глаза, словно считал про себя до трех, а потом снова обратил взгляд на Лулу:
— Это неприемлемо. Если не хочешь ходить на занятия, я могу показать тебе несколько приемов самообороны.
— С чего это вдруг вы стали так опасаться за меня? — Лулу внезапно осенила догадка. Она прищурилась и забарабанила пальцами по столу. — Вы говорили с Мерфи. С Мистером Не Нравится-Мне- Где-Вы-Храните-Запасной Ключ. Он законченный параноик.
— У него серьезные причины для беспокойства, — сказал Руди.
Лулу откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
— Ну-ну, давай договаривай. Жан-Пьер откашлялся.
— С нас взяли обещание, что мы будем держать рот на замке.
Лулу наморщила лоб.
— Кто? Мерфи?
— Джейк.
Лулу заскрежетала зубами: в ней начинал закипать гнев.
— Какой такой Джейк?
— Джейк Лидс, — ответил Руди, метнув негодующий взгляд своему другу. — Муж Афии.
Лучшей подруги Руди. Приятной молодой женщины, с которой Лулу познакомилась, выступая в детском саду.
— Он, случаем, не частный сыщик?
— Именно, — подтвердил Жан-Пьер. Лулу принялась болтать ногой.
— А он тут при чем?
— Он друг Мерфи.
— Да, но… — Лулу вскочила со своего места и начала расхаживать взад-вперед. — О Господи! Во что еще вляпалась Софи?
Она снова заметила, как мужчины обменялись взглядами.
— Что? Ну что еще? — Лулу резко остановилась и взмахнула руками. — Прекратите! Что бы это ни было, о чем бы вы ни узнали, вы должны мне все рассказать!
Руди со вздохом поднялся.
— Успокойся, солнышко. — Он обнял Лулу за плечи и снова повел ее к стулу. — Присядь на минутку. Отдышись.
— Скушай булочку с корицей, — сказал Жан-Пьер, подсовывая ей поднос с булочками.
— Не хочу булочку с корицей! Хочу знать, что происходит! Руди угрюмо потер переносицу.
— Когда приедет Мерфи…
— Он приедет? — пискнула Лулу.
— Он какое-то время поживет здесь. — Жан-Пьер бессильно опустился на стул рядом с ней. — Софи пригласила его…
— О нет! Только не это! Ни в коем случае! — Лулу, окаменев, поднялась и попятилась к двери. — Если Соф в такой беде, что ей требуется телохранитель, мы пойдем в полицию. — Как же ей жить бок о бок с мужчиной, который заставил ее душу воспарить к небесам? С мужчиной, которому она как последняя идиотка предложила секс в раздевалке. Нет, нет и еще раз нет!
Руди тоже встал и угрюмо сверху вниз посмотрел на Жан-Пьера:
— Ты все выболтал.
— Это ты первый заговорил о нападении, — не остался в долгу Жан-Пьер.
— Что вы прямо как Старски и Хатч? О каком еще нападении? — Лулу вскинула руки и стремительно вылетела из кухни. Сердце оглушительно стучало в ушах. Она хотела добиться ответов на свои вопросы, причем немедленно. Она решительно подошла к лестнице и закричала сестре, как не раз бывало в детстве: — Софи! Вставай! Оторви свой зад от кровати и спустись вниз!
Лулу резко обернулась и увидела прямо перед собой Руди и Жан-Пьера.
— Где Мерфи?
— Мы не знаем. — Руди поднял руки, словно защищаясь. — Клянусь.
Лулу подбоченилась.
— А Джейк знает? — спросила она и снова пронзительно завопила: — София Никита Марино!
