нее горели.
– Я защитила свою честь. Совсем одна! Моя честь – это моя госпожа. У тебя нет чести. Свинья! Моя жизнь – это жертва… Ты такого даже представить себе не можешь. Я – цветок на ее алтаре.
– Ты – сумасшедшая дурочка, цветочный горшок, – резко сказала Куин.
Девочка подняла голову, сжала губы.
– Идите, барон, – приказала она хладнокровно, театрально протягивая руку.
Барон Бхарапутра пожал плечами, словно говоря: «Ну что вы хотите?», и пошел к люку. Никто из дендарийцев не поднял оружия: Куин не давала им такого приказа. У Марка оружия не было. Он в отчаянии повернулся к ней:
– Куин…
Она тяжело дышала:
– Если мы не улетим сейчас, мы можем потерять все. Не двигайтесь.
Васа Луиджи задержался у люка, стоя одной ногой на территории «Перегрина», и повернулся к Марку.
– На тот случай если вам интересно, адмирал, это клон моей жены, – промурлыкал он.
Подняв правую руку, он облизал указательный палец и приложил его Марку ко лбу. Палец оставил холодный след. Очко в его пользу.
– Одно мое. Сорок девять – ваших. Но если вы посмеете вернуться, обещаю вам сравнять счет – да так, что вы будете только мечтать о смерти. – Он проскользнул в люк. – Привет, капитан. Спасибо за ваше терпение…
Люк закрылся, заглушив дальнейшие слова его приветствия, обращенного охранникам его соперника – или союзника.
Звякнул освобождающийся захват. Теперь тишину нарушали только безнадежные, отчаянные всхлипывания блондиночки. Пятно у Марка на лбу зудело, как отмороженное. Марк потер лоб ладонью, словно опасаясь, как бы он не треснул.
В коридор у люка влетела сержант Таура. Увидев блондиночку, она закричала, оборачиваясь:
– Вот она! Осталось две!
Следом за ней вбежал задыхающийся рядовой.
– Что случилось, Таура? – спросила Куин.
– Та девица, заводила. Хитрая! – сказала Таура, переводя дыхание и продолжая обшаривать взглядом коридоры. – Она сказала девочкам, будто мы – работорговцы. Убедила десятерых одновременно броситься наутек. Охранник с парализатором уложил трех, остальные семь разбежались. Четырех мы уже поймали. Большинство просто прятались, но, по-моему, у той длинноволосой был настоящий план: добраться до персональных капсул, пока мы еще не начали п-в-переход. Я поставила там охранника.
Куин чертыхнулась:
– Правильно сделала, сержант. Ваша тактика удалась – потому что она явилась сюда. К несчастью, она прибежала как раз к моменту обмена. И улетела с бароном. Вторую нам удалось перехватить. – Куин кивнула на всхлипывающую блондинку. – Так что вам осталось найти только еще одну.
– Как… – Таура недоуменно смотрела на люк, – как вы это допустили, мэм?
Лицо Куин застыло, словно маска.
– Я не сочла возможным начинать из-за нее перестрелку.
Таура сжала огромные когтистые руки в кулаки:
– Тогда мы должны поскорее найти последнюю, пока чего-нибудь не случилось.
– Продолжайте, сержант. Вы четверо, помогите ей, – приказала Куин охранникам. – Доложите мне в конференц-зале, когда снова всех соберете, Таура.
Таура, кивнув, направила дендарийцев по разным коридорам, а сама пошла к ближайшей лифтовой шахте. Ноздри у нее раздувались: казалось, она буквально вынюхивает беглянку.
Куин резко повернулась, бормоча:
– Мне надо в конференц-зал. Узнать, что случилось с…
– Я… отведу ее к остальным клонам, Куин, – предложил Марк.
Куин с сомнением посмотрела на него:
– Пожалуйста. Мне хотелось бы. – Она взглянула на люк, за которым скрылась темноволосая девочка, а потом снова на Марка. – Знаешь, я несколько раз просмотрела записи. У меня не было… возможности тебе сказать. Когда ты заслонил меня при отступлении к катеру, ты знал, насколько мало энергии оставалось в твоем противоплазменном зеркале?
– Нет. То есть я знал, что в меня много раз попадали там, в туннелях.
– Один выстрел. Если бы оно поглотило еще один выстрел, оно бы отказало. Еще два выстрела – и ты бы вспыхнул.
– О!
Куин хмуро смотрела на Марка, не зная, что это – мужество или просто глупость.
– Вот. Я решила, что это интересно. Что тебе надо это знать. – Она еще помедлила. – А у меня энергия была на нуле. Так что если ты действительно ведешь счет против Бхарапутры, можешь поднять свой до пятидесяти.
Марк не знал, какого ответа она ждет. Наконец Куин вздохнула:
– Хорошо. Можешь ее отвести. Если тебя это утешит.
Она быстро зашагала к конференц-залу.
Марк повернулся и взял блондиночку за руку, очень нежно. Она отпрянула, мигая огромными заплаканными глазами. Хотя он прекрасно понимал, насколько сознательно вылеплены ее черты и ее тело, эффект все равно был потрясающим: красота и невинность, сексуальность и страх смешались в один опьяняющий напиток. На вид ей было лет двадцать, полный физический расцвет. И она была всего на несколько сантиметров выше него. Можно подумать, она просто создана, чтобы стать героиней этой драмы – вот только его жизнь далеко не героическая. Хаос и полная потеря ориентации. Никаких наград, только новые наказания.
– Как тебя зовут? – притворно-радостно спросил Марк.
Девочка подозрительно глянула:
– Мари.
Фамилий у клонов не было.
– Красивое имя. Пошли, Мари. Я отведу тебя в твой… э-э… дортуар. Среди подруг тебе станет лучше.
Мари пошла за ним.
– Сержант Таура хорошая, знаешь ли. Она действительно о вас заботится. Ты просто напугала ее тем, что вот так убежала. Она боялась, как бы с тобой чего не случилось. Ты ведь ее не боишься, правда?
Ее дивные губки неуверенно приоткрылись.
– Н-не знаю…
Шла она изящно, покачивая бедрами, и от каждого шага ее груди чертовски завлекательно колыхались под розовой пижамной курточкой. Ей следовало бы их уменьшить – хоть он и не уверен, входит ли это в сферу деятельности хирурга «Перегрина». И если ей пришлось пережить в доме Бхарапутра что-то вроде того, что выпало на его долю, то, наверное, ее сейчас просто тошнит от хирургии. Его определенно тошнило.
– Мы не работорговцы. – Марк старался говорить как можно более убедительно. – Мы везем вас… – Да, если они узнают, что их везут в Барраярскую империю, их это мало успокоит. – Наша первая остановка, наверное, будет на Комарре. Но вам не обязательно там оставаться.
Он не имеет права ничего обещать ей. Никакого права. Пленный пленного не вызволит.
Девочка закашлялась и протерла глаза.
– С тобой… все в порядке?
– Я хочу попить водички.
Она охрипла от бега и слез.
– Я тебя напою, – пообещал Марк. Его каюта была совсем рядом, и он провел ее туда.
Марк прикоснулся к пластине замка, и дверь с шипением отъехала в сторону.
