– Ты куда? – спросил дракон.
– Я? – спросил Волк. – Я хотел дверь закрыть. Дует.
– Сбежать он хотел, – сказала бабушка Красной Шапочки. – Не хочет отвечать за свои преступления.
– А у меня не преступления, – сказал быстро Волк, – у меня искренние заблуждения, вызванные слабостью моего характера. Я в самом деле люблю морковку, но я попал под плохое влияние. Думаете, я хотел кушать козлика? Я плакал, когда его кушал, я кушал и обливал его слезами.
– Но ведь кушал, – сказал дракон, не отпуская лапы.
– Мы теряем время, – сказала тетушка Дагмара. – Волк нас отвлекает, а они убегают.
– Я? – удивился Волк. – Отвлекаю? Да я сам хочу спастись. Зачем я буду о других заботиться?
Веревка, на которой Алиса все еще держала козлика, натянулась.
Козлик заблеял и потянул Алису к мосту.
– Ты знаешь, куда они побежали? – спросила Алиса.
– Беее, – сказал козлик.
– Тогда бежим.
– Я с тобой, – сказал Медведь-молчун.
– И мы, – сказали гномы.
– И я, – сказал толстый король.
Они побежали в замок.
Глава семнадцатая
КУСАНДРЫ БОЛЬШЕ НЕТ!
Алиса ворвалась в пустую комнату, где стояли чемоданы и сундуки Кусандры с награбленным добром. Козлик пробежал, цокая копытцами, по каменным плитам и остановился перед дверью в конце комнаты.
Алиса догнала его и отворила дверь.
За ней оказался обыкновенный белый коридор, как бывает в учреждениях.
Козлик знал, куда бежать дальше. Он замер перед второй дверью налево и нетерпеливо застучал копытом о пол. Он делал это очень смешно, как дрессированный, но Алиса не засмеялась, потому что нельзя смеяться над доктором наук, хоть и заколдованным.
– Ну, я им покажу! – пыхтел толстый король, догоняя Алису. – Я их всех на чистую воду выведу! Чего захотели, на что руку подняли.
Алиса толкнула дверь, она не открывалась.
– Откройте сейчас же! – сказала Алиса. Она постучала. Никакого ответа, хотя слышно, как там, внутри, кто-то возится, гремит, шуршит.
Рядом раздалось частое дыхание Медведя.
– Пусти, – сказал он.
– А ну, Мишка! – крикнул толстый король. – Навались!
Медведь нажал на дверь – козлик еле успел отскочить.
Дверь покачнулась, но не поддалась. Медведь нажал сильнее, он ревел от напряжения, даже стонал, дверь выгибалась внутрь, но не поддавалась.
– А ну-ка! – толстый король отошел назад, покачнулся на месте и изо всей силы врезался в Медведя. Медведь ухнул – дверь взвизгнула, слетела с петель, и оба они, Медведь и толстый король, упали внутрь комнаты. Послышался грохот, звон, и все стихло.
Козлик подбежал к двери и осторожно заглянул внутрь.
Король и Медведь лежали оглушенные посреди большой комнаты, заставленной приборами, среди разбитых колб, склянок, машин, амперметров и вольтметров, градусников и экранов. А в глубине комнаты стояла будка, над которой висела табличка.
«Осторожно! Не подходить: машина времени».
Дверца в машину была закрыта, внутри ее метались разноцветные искры и клубился оранжевый пар. Машина работала.
Перед машиной сидел, сняв шляпу, лысый Кот в сапогах и отчаянно рыдал, совсем как маленький ребенок.
– Ой, – сказала Алиса. – Сколько мы всего разбили!
Но козлик не слышал ее – он побежал к машине времени и остановился рядом.
– Ээээ-х, – сказал он.
Алиса, перешагивая через битое стекло, подошла поближе. И увидела, что на двери машины времени горит экранчик. В нем надпись:
«Машина работает. Направление: легендарная эпоха».
– Опоздали? – спросила Алиса.
Козлик печально наклонил голову.
– А меня он бросил! – сказал Кот в сапогах. – Меня он оттолкнул ногой. За верную службу и за все преступления, на которые я за него шел, – вот моя плата. – Кот поднял с пола золотое яйцо, подкинул лапой, яйцо упало на пол и разбилось. Из яйца полился желток.
– Что такое! – изумился Кот в сапогах. Этого не может быть! Золотые яйца не бьются.
– Оно не золотое, – сказал толстый король. – Это обыкновенное, крашенное золотой краской яйцо. Кусандра и здесь тебя обманул.
– О, горе мне! – возопил Кот в сапогах. – О, горе! Я разорен и оклеветан.
– Иди отсюда, – сказал король. – Не мешайся под ногами.
– Правильно, – сказал Кот в сапогах. – Я сообщу народу, какому обманщику они подчинялись! Я первым открою всем глаза! Я еще докажу, что я не такой плохой, как кажусь.
– Нет, – сказал тоненький голос. – Не выйдет.
В дверях стоял гном Веня.
– Ты отобрал у меня невесту и отдал Кусандре.
– Я пошутил! – Кот попятился перед гномом.
– А теперь мою невесту не может достать даже дракон. Ты мне за это ответишь!
– Я? А ты знаешь, куда я шел? – спросил Кот, сладко улыбаясь. – Я спешил залезть на башню и достать нашу дорогую девочку. Пусти меня, дорогой гном, я спешу – на такой высоте кукла может простудиться.
Кот побежал из комнаты, за ним гном Веня.
– Чего же мы ждем? – спросил толстый король. – Пошли. Наша сказка кончилась. И кончилась, как положено, благополучно.
– Не совсем. – Алиса показала на плачущего козлика.
– Ах, я совсем забыл, – спохватился король. – Дорогой наш Иван Иванович, разве вы не сможете расколдоваться без помощи этого Кусандры?
Козлик покачал головой и побрел к выходу.
Медведь поднялся с пола, очумело огляделся, ухнул и тоже заковылял прочь. Последними ушли Алиса с толстым королем.
Алиса вышла на мост.
На площадке все толпились сказочные существа – никто не расходился.
– Ну как дела? – спросила Русалка, сидевшая на перилах.
– Все, – сказала Алиса. – Кусандра сбежал в легендарную эпоху.
– А Кот? – спросила Красная Шапочка.
– Кот? – Алиса посмотрела наверх. Остальные тоже подняли головы и увидели, как с высокого шпиля башни спускается Кот, царапая каблуками по черепице. И держит в лапе куклу Дашу.
Увидев, что все на него смотрят, Кот остановился и закричал:
– Вековая мечта исполнилась! Совместными усилиями нам удалось избавиться от так называемого правителя, якобы волшебника, будто бы Кащея, псевдо-Кусандры! Уррра!
– Ура! – закричал Серый Волк.
– Молчи! – прикрикнул на Волка зайчик и кинул в него морковкой.
Волк подхватил морковку и начал демонстративно жевать, хрустеть и приговаривать:
