Он на минуту задумался, потом сказал:
– Дальше нам надо встретиться с орденским представителем.
– А ему-то что понадобилось? – спросил я, раздраженно смотря, как Игорь закуривает в моей спальне.
– Тоже ничего особо нового, – пожал плечами, выдыхая дым в потолок, однорукий десантник. – Просит разрешения на торговлю в Тисе.
– Лесом их, – сказал я категорично. – Пусть советник по торговле разруливает. Он такими вещами занимается.
– Так он все равно придет ко мне или к тебе, – заметил Игорь.
– Он что, сам не в состоянии такую простую вещь решить? – раздражаясь все больше, спросил я.
– В состоянии, но так ему спокойнее – переспросив. Трус он. Наверное…
– Перестраховщик… – сказал я, продолжая греться у огня.
Задумавшись, я ненадолго замолчал. Орден давно пытался получить право на торговлю в столице, и мы его, мягко говоря, посылали куда подальше. Поддерживая наши южные провинции, мы отдали им право торговать в Тисе лесом и промысловым зверем. Орден, что, так или иначе, в обход закона скидывал товар в столице посредникам, терял немалые деньги при этом и законно желал начать прямую торговлю. Северных провинций, где они прочно занимали «место под солнцем», им было уже мало. Чтобы не показать своего истинного отношения к Ордену, я отдал им пару контрактов с горными герцогствами, но торговля с горными крепостями была если не убыточной, то уж не шибко прибыльной точно. Опасная и долгая дорога плюс, конечно, конкуренты из Тиса, Рола и Наёма, которым плевать было на эксклюзивность контрактов. На дирижаблях они таскали товар до самого южного из горных герцогств и делали этот бизнес непривлекательным для орденцев. А Орден умел считать деньги. Как и воевать, кстати…
Пытаясь согнать с себя вялость, я собрался и, встряхнув головой, сказал:
– В Тис пускать их нельзя. Пусть торгуют себе на севере. Вся земля пассов с ними торгует. Что их к лагги тянет? Нет, я против.
– Но надо это как-то подать их представителю, – флегматично заметил Игорь.
– А как им подашь? – пожал плечами я. – Ну, скажем, как обычно, что контракты выкуплены.
– Не поверят. После того как ввели аукционы на поставку, все стало слишком прозрачно.
– Тогда сделаем так… Пусть участвуют в аукционе, но надо, чтобы они проиграли.
– О'кей. Я, правда, не знаю, сколько они денег готовы в это дело бухнуть, – засомневался Игорь. – Если всю свою казну бросят на покупку права торговать, то мы тут ничего сделать не сможем. Для них это же принципиально теперь… Им бы только коготком зацепиться, дальше они своего не упустят.
– Придумаем что-нибудь, – сказал я, не теряя уверенности, что смогу отшить Орден. – Аукцион весной будет, вот там и поговорим.
– Хорошо, – кивнул Игорь.
– Что еще? – спросил я, стараясь не глядеть ни на Игоря, ни на грустное окно за его спиной.
– Потоками частично разрушена дамба в рыбачьем поселке. Они еще дают электричество, но просят перевести нагрузку с них на другую энергостанцию. Ремонтные работы займут месяц. Считай, до самой весны.
– Нет. – Я поднялся и повернулся спиной к огню. – Ролская гидростанция не потянет, а приливные океанские станции и наполовину не готовы.
– Но делать-то что-то надо, – резонно заметил Игорь. – Без света жить не хочется, а на сколько хватит их временной конструкции, никто предсказать не может.
– Угу. Без света плохо… – согласно кивнул я. – Что там надо восстанавливать?
Игорь перечислил немалый объем работ, и я, прикинув в уме, высказал давнюю свою идею:
– Давай реактор купим у эскадры? Игорь скривил физиономию:
– Брать автомат полный – так они маломощные, а готовить спецов под нормальный – нереально сейчас.
– Заключим договор с эскадрой на обслуживание, – сказал я, надеясь на согласие. – У них все равно специалисты без дела сидят.
– Ага, и пусть, когда им захочется показать, что они круты, нам свет в столице рубят?
Я кивнул… В этом он прав. Эскадра частенько демонстративно нарушала запрет на полеты в столичном районе и проводила подготовку пилотов, несмотря на Игоревы протесты. А уж если им дать рычаг давления, то вообще хана.
– Хорошо, давай поговорим с представителем эскадры, – согласился я. – Если что, пару автоматов возьмем, чтобы в параллель их поставить и хотя бы столицу отключить от гидростанций. Если будут бузить, напомним, что у нас еще договор не заключен на разработку арктических месторождений.
– Что предложим им в качестве оплаты? – поинтересовался Игорь, на котором последнее время висели все переговоры, где можно было обойтись без меня.
– Аренду недр в районе островов Тяжелой воды на пятьдесят лет. Только в этот раз четко очертите территорию. Чтобы мы потом их автоматы в тридцати километрах от района не вылавливали.
Вспомнив, как он «накосячил» с прошлым договором, Игорь усмехнулся. Он нисколько не сомневался, что то соглашение я ему буду до старости вспоминать. Вслух он спросил:
– Не до фига ли им будет?
