Ну, конечно, она обиделась и в слезах скрылась во дворце. Не знаю, отчего она плакала. То ли от слов Игоря, то ли оттого, что стала виновницей такой ситуации. А может, оттого, что вся эта некрасивая сцена произошла при охране. Кто ее знает…
Вечером после ванной я устроился в библиотеке в надежде наверстать упущенное. Вообще-то после таких стрессов «Радиационный анализ» не читается вообще. Я просто листал, читая выделенные фрагменты и обещая себе, что потом обязательно перечитаю. Наверное, спустя час таких мучений ко мне присоединилась Ролли. Она села на краешек кресла напротив меня и сказала виноватым голосом:
– Прости, Виктор.
Я отложил книгу и удивленно поднял на нее глаза.
– Я виновата, – сказала она.
Не переубеждая ее, я только спросил:
– А где Игорь?
Она склонила голову и ответила:
– Спит уже. Он выпил немного перед сном и уже спит. Это он мне сказал…
– Что сказал? – не понял я. Она не сразу ответила.
– Что он мой муж и, понятно, что он вечно за мою дурость будет страдать и вытаскивать меня. Но в чем ты виноват, он не знает. Сказал, чтобы я, как будет время, хотя бы извинилась перед тобой.
Я внимательнее вгляделся и сказал протяжно:
– А-а-а-а… понятно. Ну, передай ему, что Великий Прот соизволил простить жену Боевого Зверя.
– Не издевайся, – попросила она.
Вдруг я поверил – ей искренне жалко, что так получилось.
– Дура ты, Ролли, – сказал я безапелляционно и снова уткнулся в книгу.
Она вздохнула и сказала:
– Я знаю.
Не отрываясь от книги, я сказал:
– Не потому, что такое сделала, а потому, что послушала Игоря и пошла извиняться.
– Не поняла… – удивилась она.
Я положил книгу на колени, укрытые подолом толстого халата, и сказал:
– Понимаешь, мы не могли принять решение – другое решение по той девочке. Мы обязаны были отправить ее в Пристанище. Не потому, что она террористка. Тогда мы об этом не знали. Мы должны были ее передать, хотя тебе, может, не нравится это. Почему тебе кажется, что мы должны были ее спасти, я вполне понимаю. Не потому, что мы должны быть благородными… нет, не поэтому. Просто это, наверное, обязанность мужчины – защищать женщину. Так? Но, кроме того, что мы… хе-хе… мужики, мы еще и местные князьки, которые не хотят потерять то, что имеют. Жадность в нас победила и благородство, и чисто мужскую обязанность заботиться о женщинах… Ну, не жадность. Это не то слово. Наш долг перед Иверью… А это слишком пафосно. Короче, буду надеяться, что ты поняла. – Я посмотрел ей в глаза и продолжил: – А ты – та, которая хотела в кровавой бане западной войны сгноить все наши войска и в придачу массу населения, – встала на защиту одной-единственной девчонки. И ты тоже не знала, кто она. А эта девица могла оказаться подосланной именно к нам. Ты рискнула и вытащила ее. Ты сделала то, что как мужчины должны были сделать мы. Так что не тебе извиняться перед нами. Никто ни перед кем не должен извиняться. Так бывает. Просто так получилось. Мы с тобой разные. Игорь тоже другой. Но мы с Игорем похожи. Нас в принципе не трогает чужое горе. Зато тебя, абстрактно умертвляющую миллионы людей, тронуло горе одной девочки. Я думаю, что, когда тебе в очередной раз взбредет в голову пойти войной на кого-нибудь, я тебя в больницу медсестрой отправлю, чтобы сострадание возобладало.
Она улыбнулась своей знаменитой улыбкой, и у меня потеплело на душе. Чего только не скажешь, чтобы было женщине приятно и не слишком обидно. Я даже подумывал продолжить повесть о ее смелости и благородстве, плавно переходя на описание внешних качеств. Но чтобы не расклеиться и не наделать глупостей, сказал строго:
– Вали к мужу, спать, а то твое место уже служанки заняли. Они у нас такие… ушлые.
Она усмехнулась.
– Он у меня вот где! – Она сжала кулачок.
– Нашла чем гордиться… – пробормотал я, отворачиваясь к огню в камине.
Она ушла спать, а вскоре и я побрел, так и не закончив читать измученную мной главу. Бросив под подушку «анализ», я понадеялся, что к утру моя голова, так сказать, «привыкнет к содержимому», и, закрыв глаза, тихо уснул…
Зато утром я будил весь дворец своими воплями. И любой бы заорал на моем месте, если бы в его спальню на полном ходу, разбив раму и стекло, вломился двухголовый летающий ящер. Эта туша билась сломанными крыльями на полу, разнося в хлам все, что ей попадалось. И главное, все это молча. Они вообще звуков не издают. Две глотки, а молчат как рыбы. В общем, я и за него и за себя наорался.
Какой позор! Меня прибежали спасать горничные. Подручными средствами – стульями, креслом, кочергой и мечом со стены – зверюга была умерщвлена окончательно, и я опустился на кровать, переводя дух и рассматривая своих спасительниц. Три молодые девчонки, буквально пару лет назад привезенные из лесов лагги, вооруженные кто чем, смотрелись одновременно и грозно и комично.
В общем, день начался здорово. Через пять минут уже весь дворец знал о происшедшем. Шок и восхищение передавались от человека к человеку. Правда, моя мужественность и божественность в глазах некоторых несколько померкли. Их бы на мое место! Спишь, никого не трогаешь, и тут тебя… жрать прилетели. Но я отомстил утреннему Разбойнику. На завтрак через пару часов подавали именно этого
