– Так оно прямо сквозь стенку сбежало! – с готовностью поведал маг.– Чуть не застряло, перекосилось все, вытянулось, уши на ниточках повисли – но все-таки пролезло. Вот щель, видишь?
Терслей многозначительно ткнул пальцем в неприметную трещинку на кирпичах и обернулся к Геллану:
– А теперь, скорняк, помоги нашему дорогому Жекону нести его магическое имущество. Нет-нет, Жекон! Геллан понесет все, ему не тяжело! И пудру давай! И свертки с иллюзиями!
– Фляги тоже отдавать дусе? – покосившись на подозрительно услужливого командира, недоверчиво уточнил маг.
– Фляги понесу я, – вполголоса сказал Терслей.– Как говорится, лучше проявить бдительность поздно, чем никогда. Ты не волнуйся, Жекон, тебя вылечат!
Маг с наслаждением потянулся и зевнул.
– А я и не волнуюсь, – заявил он.– Тем более что лечить меня не от чего. Кое-какой градус в крови бродил, но уже выветрился. Держи, дуся!
Геллан покорно принял последний сверток, обвязанный почему-то не простыми веревками, а тонкими цепями, и ахнул про себя.
Несмотря на миниатюрный размер, сверток оказался самым тяжелым. Но рука мага, держащая его на весу, ни капельки не дрожала. Да и глаза Жекона, пристально смотревшие на него с нескрываемой тревогой, были удивительно ясны и внимательны.
Биттивас. Около дома Урби Цкара
Плюхнувшись на сиденье первого пилота, я не стал дожидаться, пока напарники произведут неотложные работы по сборке себя любимых, рассядутся и обменяются впечатлениями, а отчаянно воззвал к куратору:
– База! База! Товарищ куратор, эксперимент провалился! Эту треклятую химеру нужно срочно убить, но мы не знаем как! Что нам делать?
– Теперь уже можете делать что хотите, это не имеет ровно никакого значения, – печально ответил наушник.– Фарад От-Абу-Шоох был последним официальным хранителем «хозяина химер», но вы не сумели сберечь доверенного вам клиента. Учитывая, что перебор и проверка численных вариантов кода «химериаш» займут не менее полутора сотен лет, можно смело считать зверя бессмертным. На прощанье должен признаться, что я привязался к вашей бригаде за годы нашей совместной работы и мне будет очень вас не хватать…
– Но товарищ куратор!!! – заорал я, сжимая кулаки.– Это подло! Ведь должен быть какой-то способ! Вы не можете вот так запросто бросить нас в опасности!
– Даже не знаю, чем помочь, – вздохнул администратор.– Аш отдал боевой химере последний год своей жизни и сменил за это время три или четыре дома – у него была манера в процессе работы черкать формулы прямо на стенах, хроническое отвращение к ремонту и нелепая страсть к переездам. Может, поискать «хозяина химер» на побережье, в его бывших лабораториях?
– Диктуйте адреса! – нетерпеливо выкрикнула чертовка, но наушник неожиданно захрипел, а голос куратора превратился в отдаленное эхо, сменившееся аппетитным хрустом ломаемой черепицы.
Крыша домика Урби дрогнула, и в щели показался любопытный круглый глаз, окруженный острыми ресницами. Вслед за глазом показалась часть искривленной скулы и пучок шерсти.
– Кто это? – опешил Третий, прижимаясь лбом к стеклу капсулы.
– Угадай с первого раза, – буркнул я, вжимая педаль в пол и рывком посылая капсулу в небо.– Детка, посмотри на аш-шуара! Отстал?
– Какое там отстал! – после короткой паузы сказала Вторая.– Выбрался целиком и летит. А ты не можешь увеличить скорость?
– Я уже и так…
– Химера догоняет! – простонала чертовка, нервно хрустя костяшками пальцев.– Пятый! Сделай же что-нибудь!!!
Капсулу тряхнуло.
Выругавшись, я всем телом наклонился вперед, словно надеясь, что нашему несчастному летучему транспорту это поможет. Капсулу тряхнуло еще сильнее, и по потолку забарабанили. Коротко взревев, я сбросил невидимость, решив, что терять все равно нечего. Скорость увеличилась, хотя и незначительно, зато стук прекратился.
На экране монитора было видно, как зверя отнесло в сторону.
– Так его! – радостно выкрикнула чертовка, целуя меня в щеку.– Так его, гада крылатого!!!
Я лишь кисло улыбнулся и направил капсулу резко вниз.
Плевать, что подумают смертные при виде пикирующего с неба веретена серебристого цвета. Надо спасать свою жизнь, и слухи о гневе богов, нашествии инопланетян или падении метеорита просто ерундовая плата за то, чтобы увидеть еще раз родную общагу, тесную комнатушку и кошку-клептоманку, нагло разворовывающую коллекцию моих любимых шелковых вещей.
Когда перед лобовым стеклом появились наглухо закрытые створки седьмых ворот нашего филиала, стенки капсулы были раскалены.
– Отпирай! – крикнул я, высовываясь.– Эй, дежурный! Отпирай немедленно!!!
Толща земли над нами дрогнула.
Из багажного отсека выдвинулся длинный штырь, управляемый рукой толстяка. Крякнув, мой лучший друг стукнул в ворота, вложив в удар все силы.
В воротах появилась заметная вмятина, но открываться они явно не собирались.
На крышу капсулы посыпались мелкие камушки, и монитор услужливо показал источник опасности: где-то высоко над нами сквозь земные слои, пиная вараньими пятками стену между миром людей и миром Зла, продиралась химера.
– Отпирайте, сволочи продажные!!! – крикнула чертовка.– Почему не пускаете?!
– Фейс-контроль! – донеслось изнутри.
– Это они мне?.. меня?..– Лицо Третьего налилось кровью, и он в лучших традициях записного трактирного дебошира рванулся лбом вперед.
Видимо, такого нахрапа с нашей стороны не ожидали. Бесконтрольный фейс толстяка сумел пробиться через наружный слой защиты периметра с легкостью комариного хоботка, впивающегося в человеческую кожу, но далее вступили в действие неподвластные полевым работникам силы, и Третьего выдавило обратно. Чпок!
– Да как вы только смеете?! Да я вас сейчас…
Вместо ответа в непредусмотрительно открытый люк багажного отсека со свистом полетели заговоренные кирпичи, которые Организация применяет для ремонта внешних стен своих филиалов, – охрана отстреливалась.
Лично мне уже было понятно, что орать бесполезно. Сунув толстяка на место и герметично задраив окна и двери, я совершил кавалерийский разворот на месте и направил наше веретено вбок, вдоль стены.
Думаю, не стоит излишне тратить время на долгие рассказы – все оказалось предсказуемо.
Шестые ворота были закрыты так же крепко, как и седьмые. А пятые еще крепче – в них, кроме обычных замков, применили специальные засовы. А уж четвертые… К нашему прилету их успели не просто закрыть, но еще и заварили для пущей надежности.
Обращаться к курирующему администратору в данной ситуации было смешно, но мне просто не к кому было больше обратиться.
– Товарищ куратор? – вопросил я, не особо надеясь на ответ, но он все же откликнулся:
– Это конец, Пятый. Ни один пост Организации не пропустит вас на территорию. Слишком опасно – вы можете навести боевую химеру.
– И что нам теперь?
– Искать старые лаборатории Аша, – предложил куратор, ничуть не скрывая грустного скепсиса.– Или бегать от зверя остаток жизни. Вымотайте аш-шуара, Пятый. Не сдавайтесь, умрите как герои! Дайте твари почувствовать на губах вкус горького пота полевых работников!
– Потрясающий совет! – взвыл толстяк.
