Но не может же быть, чтобы только из-за этого…
– Ты имеешь в виду Хеллоуин? – недоверчиво бросил я.
– А что же еще? – удивилась напарница.– Как раз к празднику сфера должна была закрыться полностью и, по расчетам инженеров, продержаться как минимум трое суток. Такое короткое нарушение равновесия зла и добра Кодексом не запрещено. Снаружи купол не разрушишь, только изнутри, так что ангелы посидели бы несколько деньков без работы, и бедные кураторы отпраздновали бы, как положено. Первый раз в жизни. Уже и путевки были заказаны, и места в отеле 547-го филиала забронированы. Я видела снимки – вполне миленько.– Тут она позволила себе снисходительную улыбку бывалой путешественницы, явно ожидая дальнейших расспросов с моей стороны.
Я не разочаровал ее. Открывшаяся мне совершенно случайно истина оказалась настолько шокирующей, что мой рот непроизвольно открылся и оттуда вылетело нечто вроде:
– А?
Вторая довольно потерла руки и рассмеялась, любуясь моим обескураженным лицом.
– Четыре звезды, двухместное размещение на первой линии, все включено. И никакого риска для оставшихся работать в эту ночь курьеров и полевых работников, ведь основная угроза исходит от ангелов, верно? Тем более что, строго говоря, купол создавался не нашими руками – горожане сами выплескивали негативные эмоции, которые мы лишь направляли. Твой куратор, кстати, был одним из разработчиков проекта. За нестандартный подход даже дополнительную нашивку получил. Идеи у нас высоко ценятся, сам понимаешь.
В данный момент я понимал лишь одно: как хорошо, что полевые работники не всесильны и не могут перемещаться вместе с радиоволнами. Иначе влетел бы я сейчас в микрофон, а вылетел уже перед носом «бедного куратора». Вот тогда бы он у меня развлекся по полной программе: и в глаз, и в нос, и в зубы, и в новую нашивку. Как говорится, «все включено»!
Столько усилий, столько неприятностей, столько безвыходных ситуаций – и все для того, чтобы группка административных работников могла на праздник поваляться в свое удовольствие на берегу моря и ужраться до потери пульса!
Они, видите ли, устали! А мы?
Когда я летел по ночному небу, забыв о еде, воде, отдыхе, что делал куратор? Он давал указания!
Когда в меня стреляли и жгли горячим паром, где был прикрепленный ко мне административный работник? Он сидел в кресле и опять давал указания!
Когда я горел, падал, застревал…
Да что там говорить? Несправедливость торжествует…
– Ты что, Пятый? – Напарница истолковала злое выражение моего лица по-своему и примирительно подергала меня за рукав.– Не завидуй, мы еще лучше отпразднуем. Тем более что у кураторов все равно сорвалось. Ну что – побежали? Мне еще папку с досье Хендрика заносить в архив.
И, сочтя скрип моих зубов за положительный ответ, первая рванула по коридору.
Пока мы, размеренно дыша, рысью втроем (Шива не отставала) носились сначала в архив, потом в кладовую, потом к жилому блоку, как всегда, легкий на помине куратор ворвался в разговор. По его тону не было заметно, что он огорчен сорвавшимся отдыхом:
– Чего так вяло бежим? Устали?
– Сочувствуем вам, товарищ административный работник,– елейно заметил я на бегу.– Вы, наверное, уже настроились на поездку? Море, звезды и все такое? Масло для загара? Коктейли? Девушки?
– Да ну ее, эту поездку,– огорошил меня куратор жизнерадостным тоном.– Я с самого начала был против. Не вовремя это все сейчас. Тут операция по внедрению Второй к Положительным срывается, поиски клона зашли в тупик, а нужно еще и проклятый купол учитывать.
От неожиданности я так резко остановился, что на потертом ковре коридора отпечатался извилистый тормозной путь моих копыт. Что тут скажешь? Удивил, так удивил.
А куратор тем временем вполне миролюбиво продолжил:
– Ну его к ангелам, этот купол. Переодевайтесь, отдыхайте и милости просим завтра на разбор полетов. Пленка уже в монтажной. А теперь местные новости. Пятый, тебе привет от постоянного напарника, он выздоровел. Вторая, из лазарета тебе просили передать, чтобы ты после обеда ничего не ела. Нужно сдать анализы. Натощак.
– Операция? – тоскливо промямлила напарница.– Опять?
– Нет, если ты собираешься и дальше оставаться частично ангелом, то никто…
– Сколько можно повторять, я не ангел! – возмущенно проорала напарница, топая ногой и поворачиваясь ко мне.– Пятый! Хоть ты ему скажи!
– Детка, я полностью с тобой согласен, но он не имеет в виду характер,– хихикнул я, уворачиваясь от острого каблучка.
– Завтра буду натощак! – грозно пообещала Вторая в микрофон, улыбаясь мне завлекательной каннибальской улыбкой и плотоядно облизываясь.– И горе тому, кто встретится мне первым после операции. Ух, я его…
База неделю спустя
Пока в зале аплодировали, по экрану весело бежали титры.
– Да-а… – завистливо протянул Третий.– Везунок ты, Пятый. Пока меня накачивали медикаментами, ты умудрился заработать благодарность в приказе и внеочередную нашивку. И ни одной царапинки, как есть, везунок! Говорят, к тебе даже корреспондент из газеты приходил, правда? Еще и зарплату теперь прибавят… Нет, почему именно ты, а? За что подобная честь? Ведь полно у нас гораздо более достойных кандидатур.
Насчет более достойных кандидатур это он, как я понимаю, на себя намекнул. Тонко, ничего не скажешь. И ведь не объяснишь товарищу, что завидовать, в сущности, особо нечему.
Корреспондент действительно приходил. Вчера. Очкастый такой, шарахается от каждого громкого звука, сразу понятно, что трус и слабак. Записал с моих слов два предложения (больше нельзя, остальное есть сведения особой секретности) и щелкнул мою комнату для рубрики «Так живут настоящие герои». Как назло, я убрать не успел перед его приходом. Вышло, что настоящие герои живут в грязи и беспорядке.
Пока я спешно рассовывал по углам самые компрометирующие настоящего героя предметы (новая коллекция шелковых трусов «Неделька» и фотоальбом «Мое детство в инкубаторе»), корреспондент уже закрыл затвор и резвой рысью смылся к моей напарнице. Вот у нее он почему-то не спешил. Торчал три часа и истратил все запасы пленки, что взял с собой: Вторая в полевой форме, Вторая за рулем капсулы, Вторая в лазарете смазывает раны, Вторая там, Вторая сям…
Что же касается «ни одной царапинки», то это просто оскорбление, даже говорить не хочу. Были и царапины, и раны, и ушибы, и шрамы. Другое дело, что мои шрамы никто не фотографировал, пленка кончилась.
Ой. Кажется, от возмущения я чересчур сильно начал гримасничать. Шелковая повязка соскользнула с лица, и Третий удостоился чести видеть мой никак не исчезающий фингал под глазом. Спасибо напарнице, чтоб ее…
– Кто это тебя? – развеселился Третий.– Неужели враги?
Я решил не отвечать, но он и сам догадался.
– Понятно, понятно! Наслышан о твердой ручке прекрасной разведчицы,– злорадно хихикнул Третий.– И заметь: поделом! Очень уж ты сурово обходился с барышней во время операции. Такая красотка!
– Она была ангелом! – напомнил я.
– Все они ангелы, как копнешь,– тоном разочарованного в жизни донжуана сообщил мой друг.– А почему вы сразу этого не сделали?
– Чего «этого»? – поднял брови я.
– Ну, не приворожили его к ней,– туманно пояснил Третий, запуская зубы в копченую колбаску с задорно торчащими хвостиками веревок, которую выудил из рюкзака. Судя по количеству таких же хвостиков, разбросанных вокруг, он жрал все время, пока крутили фильм. Друг называется. А я и не заметил…
– Так почему? – не сдавался Третий.– Сразу, как обнаружили пропажу чертенка, зачитали бы приворот – раз, два, три,– и он сам приползает. Живой или мертвый.
