Солерайн, не удержавшись, обнял старого друга.
– Зарт, дружище! Сколько же лет прошло?
– Пять, – просто ответил тот. – И, уверяю тебя, я их зря не терял.
– Верю.
– Успеете еще наговориться, – прервал их Молаган. – Разреши представить тебе остальных. Второго мага зовут Гилиен, эти двое здоровяков братья Дихэт, Тэвол и Рест. Во владении мечами равных им мало найдется. Это Сиол, мастер рукопашного боя из Мискура. Для того, чтобы нести смерть, оружие ему не нужно. И, наконец, единственная и неповторимая – Лэриле. В искусстве идти по следу и стрелять из лука она непревзойденна.
Все представленные склонили головы в знак приветствия.
– Более близко познакомиться друг с другом у вас еще будет время, – продолжил Молаган. – Сейчас надо заняться делом.
– Ты прав, – кивнул Солерайн. – Думаю, для начала нам надо найти то место, где мы с Дивсом приняли бой. Осмотреться на месте и потом уже решить, как действовать дальше.
– Согласен, – ответил Молаган. – Где оно?
– Где-то к югу, по берегу реки. На лошадях, я думаю, мы скоро до него доберемся.
– Тогда в путь. Отдыхать будем потом.
Солерайну освободили одну из вьючных лошадей, и вскоре небольшой отряд уже рысил вниз по течению Урзы.
– А где сейчас, Регшир? – задал вопрос Солерайн ехавшему рядом с ним Молагану.
– Не знаю, – ответил тот. – Мы пытались с ним связаться, но в Балире его нет. Хуже того, вместе с ним пропал и кое-кто из магов. А зная его отношение к вашей... – Молаган осекся, – извини, теперь уже нашей миссии, можно ожидать любых сюрпризов.
– Ты думаешь, он отважится пойти на прямую конфронтацию?
– Я не исключаю этой возможности.
Солерайн замолчал, обдумывая слова Молагана. Насколько большую опасность мог представлять Регшир, пусть даже и поддерживаемый некоторыми магами? По сравнению с близнецами и Мглистым лесом – минимальную. Тогда стоило ли волноваться о выжившем из ума маге?
Он ударил по ребрам лошади, заставляя ту ускорить свой бег, но вскоре вынужден был сбавить скорость, так как Молаган начал отставать.
– Не спеши так, Сол, – произнес маг, догоняя его. – Лишние полчаса ничего не дадут, а я уже не так молод для занятий верховой ездой.
– Извини, Молаган, это происходит непроизвольно.
Через два часа скачки вдали показалась та самая полуразрушенная башня, возле которой они с Дивсом держали оборону.
– Мы уже почти у цели, – бросил Солерайн, и не в силах больше сдерживаться, понесся к руинам.
Конечно, он был уверен, что друг жив, но все же где-то в глубине души оставался червячок сомнения. И сейчас он с замиранием сердца подъезжал к месту их последней стоянки, опасаясь увидеть среди трупов орогов тело Дивса.
Сейчас при свете дня картина недавнего боя выглядела жутковато. Изрубленные, обожженные, разлагающиеся тела недавних противников буквально усыпали землю вокруг башни. Постарались тогда они с Дивсом на славу, жаль только, сейчас не было рядом друга, чтобы оценить их усилия.
Солерайн, спешившись, начал осторожно обходить поверженные тела, боясь все же обнаружить среди них Дивса. К счастью, его волнения оказались напрасны. Как он и предполагал, среди мертвых его не оказалось. Зато он нашел лошадей. Точнее, то, что от них осталось. Судя по виду, их рвали живьем, а потом ели. Множество обглоданных костей недвусмысленно указывали на это.
– Вижу, бой был жарким, – оценил ситуацию подоспевший Молаган. Он говорил сквозь белоснежный платок, закрывая нос от нестерпимого запаха разложения. – Если ты осмотрел все, что хотел, может, немного отъедем в сторону, а то больно сильно тут попахивает.
– Да, конечно, – рассеянно ответил Солерайн, склонившись над новой находкой.
– Солерайн? – позвал его Молаган.
Молодой маг выпрямился и, показав на землю, заметил своему старшему коллеге:
– После нас тут кое-кто уже успел побывать.
Молаган, спрыгнув с седла, осмотрел находку Солерайна.
– След крупного волка. Судя по всему, оборотня.
– Идлейн, – заключил Сол. – Мы должны были здесь с ним встретиться.
– Значит, он ушел по следу. – Молаган посмотрел на дальний берег реки. – Тем больше у нас будет шансов не сбиться с него. Давай все же немного отъедем и обсудим, что делать дальше.
– Хорошо, – кивнул маг.
Они присоединились к общей группе остановившейся невдалеке, и Молаган, отвечая на вопросительные взгляды товарищей, махнул рукой.
– Привал.
Годжерт начал мало-помалу привыкать к странному миру Теней и даже нашел в нем некоторые положительные стороны. Его не одолевал ни голод, ни жажда, более того, он не чувствовал даже усталости. Шагалось легко и свободно. Спать ему тоже не хотелось, и как он подозревал, и не захочется. Можно было идти хоть сутки напролет, ни о чем не беспокоясь.
С предметами тоже творилось интересное дело. Скоро он осознал, что может по своей воле менять облачение, оружие и даже, в определенных пределах, свой внешний вид. Годжерт осознавал всю иллюзорность происходящего, но с интересом включился в игру.
Стоило ему подумать о том, что в легком доспехе было бы удобней, как его латы сменились изящной кольчугой. Сначала его чуть удар не хватил от таких чудес, но потом, поэкспериментировав, успокоился. Он менял оружие, экипировку, словно заправский маг, примеряясь то к тому, то к этому варианту. Все появляющиеся предметы на ощупь были как настоящие, разве что совсем не имели веса. Это было как во сне, когда ты вроде уверен на все сто процентов, что вокруг реальный мир. Правда, в отличие от сна, Годжерт понимал, где он находится. Тем не менее происходящие превращения настолько увлекли его, что он позволил себе забыть о незримом наблюдателе. А зря.
– Эгей, а ты у нас, оказывается, настоящий модник, – раздался как гром среди ясного неба голос Вересы. – Да и в самом деле, где еще придется примерить церемониальный доспех гвардии Авента?
Воин остановился, и его яркое облачение вновь превратилось в обычные латы, какие он носил постоянно, пребывая в обычном мире.
– Годж, – в голосе девушки послышалось тепло. – Не отвлекайся, пожалуйста. Чем быстрее ты сделаешь дело, тем быстрее мы сможем вернуть тебя. Не стоит здесь задерживаться дольше, чем нужно. Я хочу видеть тебя в нашем мире во плоти и крови.
– Конечно, – Годжерт смущенно потупился.
И как он мог забыть о Вересе? Разыгрался, как маленький мальчик! Что о нем теперь подумает воительница? Ишь ты, щеголь нашелся!
Угрюмо засопев, он прекратил дурацкие эксперименты и сосредоточился на далеком зове.
Окружающий ландшафт не радовал глаза разнообразием, все тот же разноцветный песок и редкая растительность. Время текло, Годжерт шел, а вокруг ничего не менялось. Он уже перестал смотреть по сторонам, не надеясь увидеть что-то новое, полностью сосредоточившись на одном единственном направлении.
Вереса его не отвлекала, но теперь он уже и сам не забывал что девушка где-то рядом. Тем не менее когда она вновь заговорила, он вздрогнул. Не так просто оказалось привыкнуть к этому голосу из ниоткуда:
– Годж, посмотри направо! Ты видишь это?
Воин поднял голову и взглянул в указанном направлении. На расстоянии нескольких лиг виднелась зеленая полоса густой растительности и возвышающиеся над ней золоченые шпили башен.
– Похоже на город, – пробурчал он. – Не иначе мираж. Зачем здесь кому-то создавать строения? Если сама жизнь в этом месте не более чем самообман?
