– Хорошо, я поговорю с Доганом. Что-нибудь еще?
– Пока все. – Идлейн повернулся в сторону Шермана. – Пойдем поможем ему.
После того как Идлейн наложил сдерживающее яд заклинание, Шерман стал выглядеть значительно лучше. Дыхание его выровнялось, с лица исчезла гримаса боли, но в сознание он так и не пришел. Друзья перенесли его в медицинский модуль, где было больше возможностей осуществлять за ним уход.
Оборотень, сделав свое дело, долго задерживаться не стал. Забрав проклятый кинжал, он покинул убежище. Уходя, еще раз напомнил магу об их разговоре и пообещал сделать все возможное, чтобы снять с Шермана эту напасть.
Как только суета немного улеглась, Винсент, вспомнив слова Идлейна, отвел Догана в сторону.
– Мне кажется, ты должен что-то знать о том кинжале, что унес с собой Идлейн.
Доган удивленно уставился на мага.
– С чего ты решил, что именно я могу об этом что-то знать?
– Можешь называть это интуицией.
Доган подозрительно посмотрел на мага, но отпираться не стал.
– Да пару раз мне приходилось с такими сталкиваться, правда, те не были расписаны всякими грязными письменами.
– И?
– Что «и»? Все, что я знаю, это то, что полное название такой игрушки – специальный нож типа «Вепрь», и комплектовались ими отряды боевых пловцов – естественно, еще до войны. В ручку вставлялась капсула с сильным ядом.
– А противоядие? Было противоядие?
– Вроде да. В индивидуальной аптечке. Но их я ни разу не видел, и не знаю, сохранилась ли хоть одна до наших дней. А если и сохранилась, то подействует ли сыворотка.
– Но яд-то действует до сих пор.
– С этим не поспоришь, – согласился Доган. – Могу только предположить, у кого это можно найти.
Винсент с надеждой поднял на него глаза.
– Говори.
– У того, кто занимается скупкой и продажей вещей довоенной эпохи. Например...
– У Трэта!!! – опередил его маг.
– Да. А если у него не найдется такой вещицы, но у нас будет, чем его заинтересовать, он добудет противоядие гораздо раньше нас. Связи у Трэта налажены неплохо.
– И чем, интересно, мы его заинтересуем?
– Ты забыл, где мы находимся?
Да, пресловутый «Ковчег». Несбыточная мечта всех старателей, кто хоть раз уходил в поисках добычи на Пустошь. Только здесь тоже было большое «но».
– А ты не забыл, – парировал Винсент, – что у всего этого есть хозяева?
– Нет, – улыбнулся Доган. – Просто надо поговорить с Дитером. Он вроде парень неплохой, глядишь, и поделится чем-нибудь. Все-таки мы тоже сделали немало, для того чтобы помочь им обрести свободу. Впрочем, есть еще одна возможность, более простая.
– Слушаю тебя.
– Если у Векса был нож, то, может быть, где-нибудь было и противоядие?
– Да. Это тоже стоит проверить.
Следующий день был потрачен на поиски вакцины, но, к сожалению, результаты не порадовали. Если у Векса она и была, то спрятал он ее весьма надежно. Настроение у всех было неважное, и даже люди Дитера, пребывавшие в состоянии эйфории после обретения свободы, смущенно отводили глаза в сторону. Словно это на них лежала вина за то, что случилось.
Наконец, когда стало окончательно ясно, что поиски ни к чему не приведут, Винсент дал команду их прекратить. Как-то так само собой получилось, что после всех событий, произошедших с ними, он с молчаливого согласия всех участников команды взял на себя роль лидера. Они собрались в кабинете Векса, чтобы обсудить план дальнейших действий. Вся группа, за исключением бедняги Шермана. «Ковчег» представлял Дитер.
Винсент в общих чертах обрисовал ситуацию. О грозящей миру катастрофе он, естественно, упоминать не стал, нечего забивать голову ребятам еще и этой проблемой. Может, когда-нибудь позже... когда Шерман встанет на ноги. Впрочем, и без его рассказа все прекрасно понимали, что срочно необходимо противоядие, да и проклятье Векса никто со счетов не сбрасывал, хотя с этим они, к сожалению, ничего пока сделать не могли.
– Мы думаем, – наконец подвел итог Винсент, взглянув на Догана, – что вакцина есть у Трэта. По крайней мере, он может знать, где ее достать, если она вообще существует.
– Этот все может, – кивнул Моран. – Только за просто так он ничего делать не будет. Ты же его знаешь.
– Да, придется что-нибудь ему дать взамен, иначе этот барыга и не почешется, – согласился Винсент.
Тамира взглянула на Морана.
– Как насчет твоей находки у Сияющих гор? Склад ГСМ – это весомый аргумент.
Моран опустил голову.
– К сожалению, нашел я его не один и полностью прав распоряжаться не имею. А если Трэту дать место его расположения, то он вцепится мертвой хваткой и никому его уже не отдаст. Мне плевать на все топливо мира ради Шера, но есть и другие заинтересованные люди, которые могут не понять. Хотя, если другого выхода не будет, я готов показать, где находится это место. И гори оно все синим пламенем.
– Возможно, мы бы могли что-нибудь предложить? – вмешался в разговор Дитер.
– Честно говоря, мы очень на это надеялись, – признался Винсент.
– Тогда у меня есть деловое предложение.
– Слушаем тебя.
– Сейчас, когда мы наконец обрели свободу, встает закономерный вопрос, что с ней делать, – несколько издалека начал Дитер. – Либо отсиживаться и дальше в убежище, отгородившись от всего мира, либо устанавливать с ним контакт. Это, конечно, не означает, что мы покинем «Ковчег». Это наш дом, и уходить отсюда, пока во всяком случае, я считаю нецелесообразным. Но и полная изоляция это тоже тупиковый путь, тем более что нас осталось не так много, чтобы поддерживать все системы жизнеобеспечения на должном уровне. Выход же я вижу в торговле или натуральном обмене с внешним миром.
– И чем вы собираетесь торговать? – поинтересовался Серж. – А то я бы сам с удовольствием приобрел что-нибудь из вашего арсенала.
– Все, что тебе понравится, ты можешь взять и так, – улыбнулся Дитер. – Но я все же хотел закончить свою мысль. Итак, что же мы можем предложить такого, чтобы с нами захотели вести торговлю? Добраться от ваших городов сюда достаточно непросто, и нужен веский аргумент, чтобы отправить торговый караван.
– А он есть? – спросил Винсент.
Вместо ответа Дитер посмотрел на Тамиру.
– Помнишь, ты спрашивала, сколько мне лет?
– Да, – кивнула девушка. – Ты тогда сказал, что тебе далеко за шестьдесят. Я приняла это за шутку.
– Я не шутил, – серьезно глядя на нее, ответил Дитер.
– Для своего возраста ты неплохо сохранился! – присвистнул Серж.
– Об этом и пойдет речь, – продолжил Дитер. – Вам не показалось странным, почему Векс терпел нас так долго? С его-то мощью и армией мертвяков?
– Сказать по правде, я думал над этим, – ответил Моран. – И почему?
Дитер расстегнул один из карманов комбинезона и, достав из него небольшую коробочку, положил ее на стол перед друзьями.
– Вот ответ на твой вопрос.
– Что это? – с любопытством глядя на нее, спросила Тамира.
