сложенные ковшиком ладони воды и пошла к нему, думая только о том, как ничего не пролить по дороге. Поднесла к его губам, стараясь не смотреть на его обожженное жестоким солнцем, худое и изможденное обнаженное тело.
Он торопливо глотал воду и никак не мог напиться. Вдруг вокруг стало темнеть, как будто солнце зашло за несуществующие тучи.
– Уходи отсюда! – захрипел Будиан. – Уходи быстрее!
Но было уже поздно. Из-за скалы вышло
– Ах вот это кто! – проревело чудище, поднимая лапу, размером с экскаваторный ковш. – Давненько тебя здесь не было, маленькая дрянь!
Рил проснулась оттого, что Таш тряс ее за плечи.
– Рил, что с тобой? Ты стонала, я никак не мог добудиться тебя! Нога болит, что ли?
Рил не отвечала, все никак не могла отдышаться и прийти в себя. Таш, беспокоясь, суетился вокруг нее, обнимал, растирал трясущиеся руки. Прибежала встревоженная Уварда, посмотрела Рил в зрачки и умчалась готовить отвар. Наконец, после общих усилий, она перестала трястись и кое-как объяснила, что видела плохой сон. Все с облегчением вздохнули и засмеялись. Франя стал издеваться над ней, говоря, что она наверняка видела Таша с другой бабой. Уварда снисходительно посмеивалась, и только Таш обнимал ее и обеспокоенно заглядывал в глаза. Сон там или не сон, но испугалась она чуть ли не до смерти. Раньше с ней такого не случалось.
– Так что же ты видела, расскажи! Может, сейчас тебе все не так страшно покажется? – попросил ее Таш.
Рил вздохнула, ей не очень хотелось это делать, но раз Таш попросил, значит, надо рассказывать.
– Я видела во сне Будиана, – начала она. Франя удивленно поднял брови, и Рил пояснила: – Того самого жреца, который лишил меня памяти. Это было такое страшное место! Пески, скалы и жара просто убийственная. Он висел, прикованный к скале, а внизу было озеро. Он был весь обожженный, почерневший... такой жалкий! Он хотел пить, у него губы так потрескались, страшно смотреть! Я начала ему носить воду в ладонях. Но сколько я могла принести!? Так, капли какие-то! А он пил так, что... И тут появилось что-то ужасное! От него было жарко, как от огня. Он посмотрел на меня и зарычал: «Опять ты здесь, маленькая дрянь!» И двинулся на меня. Я проснулась. Вот.
Вот.
Рил опять начало трясти. Франя страдальчески возвел глаза к небу и вышел из комнаты, не заметив, что Уварда застыла посреди комнаты, как столб. Таш прижал Рил к себе, пытаясь утешить, и тоже ничего не заметил. Это дало Уварде время прийти в себя.
– Таш, мне нужно, чтобы ты сходил за свежей водой к роднику. Это для отвара. Ей нужно успокоиться, – сказала она наконец, желая остаться с Рил наедине.
Таш с готовностью поднялся и вышел.
– Ты знаешь, где ты была сегодня, Рил? – спросила Уварда, садясь к ней на кровать.
– То есть? – не поняла та.
– Не знаешь. Ты была в аду, девочка!
– Уварда, не издевайся надо мной! Хватит с меня одного Франи!
Уварда схватила ее за руки и зашептала жарким шепотом.
– Это правда, Рил! Ты прости меня, что я в тебе сомневалась! С тобой все в порядке, это я дура! Тот колдун, что причинил тебе вред, и правда там мучается, да и мало ему! А ты лучше вспомни, что тебе этот огненный сказал, дословно, если сможешь!
Рил наморщила лоб.
– Ну, он сказал что-то, типа: вот здесь кто! Давно тебя здесь не было, маленькая дрянь.
– Ну! Ты хоть понимаешь, что это значит? Ты и раньше там бывала! Он тебя узнал!
– Да нет, не может быть! Я же никогда... – и осеклась, вспомнив, что может и...
– Слушай, Рил, мне Франя рассказал, что ты кое-чего в своей жизни не помнишь. Так вот, я хочу, чтобы ты знала: тебя многому учили. Со стороны это заметно. Но твою силу связали, а сейчас она потихоньку разрывает путы и выходит на волю. Теперь ты поняла?
– Теперь поняла, – послушно согласилась Рил, хотя до понимания еще было как до неба. – Значит, я смогу туда вернуться?
– С ума сошла! Это еще зачем?
Рил тяжело вздохнула.
– Уварда, ты бы видела, как он там мучается! Там так страшно, так мерзко! И этот придурок еще! Как ты думаешь, он его там бьет?
– Рил, не вздумай! Если ты там погибнешь, ты и здесь умрешь тоже! Не дури, этот колдун получил то, что заслужил.
Рил упрямо опустила голову.
– Ты знаешь, а ведь он там и из-за меня тоже!
– Не смеши меня! Можно подумать, он кроме тебя никому зла не принес!
Рил хотела возразить, но в комнату вошел Франя, желая узнать, чего это Уварда так задержалась. А через минуту вернулся и Таш с водой. Так что Уварде пришлось идти и готовить отвар, отложив воспитание глупой девчонки на «потом».
Глава 20
Они задержались в избушке Уварды на несколько дней.
Сходив на следующий день к лагерю следопытов, дабы прикинуть, что и как, они обнаружили пустую поляну с вытоптанной травой. То есть князь повернул назад. Это радовало, но, если подумать, что ему еще оставалось делать? После того, как следопыты попытались поймать в болоте Венка, обученных людей у него почти не осталось, а посылать в болото дружинников было глупо. Какие шаги он предпримет теперь, приходилось только гадать. Впрочем, самый первый его шаг был очевиден: граница.
Таш и Франя вместе с увязавшимся за ними Венком сходили и туда. Внимательно посмотрели на увеличенный состав заставы, старательно обыскивающий, а иногда даже раздевающий всех проходящих и проезжающих, и поняли, что через него им идти не стоит.
А куда стоит, они еще и сами не знали, но решение этого вопроса можно было отложить на несколько дней. По крайней мере до тех пор, пока они не будут уверены, что Рил сможет проделать оставшийся путь на своих двоих.
Поправлялась Рил быстро. Уже на следующий день Таш выгнал ее на улицу и вручил в руки большой вандейский кинжал, до того снятый им с убитого следопыта специально для этой цели. Она немного поныла для порядка, что у нее опять не получится, но кинжал понравился, и энтузиазма заметно прибавилось. Потом она старательно швыряла ножи в нарисованную углем на стене Увардиной избушки мишень, затем битых полтора часа пыталась свалить Таша с бревна, и к вечеру была как взмыленная лошадь. Изъявив настойчивое желание немедленно вымыться, она, в отместку за все издевательства, заставила Таша отнести ее к ручью, на что тот совершенно не обиделся. Напротив, с удовольствием помог ей как с раздеванием, так и с купанием, так что дело закончилось на берегу, в высокой траве, закрывающей их от посторонних глаз.
Полуодетая Рил плела венок, то и дело примеряя его на бритую голову Таша, которая лежала у нее на коленях. И серьга, блестевшая у него в левом ухе, то и дело попадалась ей под руку. Однажды Таш дал ей понять, что не хочет о ней разговаривать, но с тех пор многое изменилось, и она решилась.
– Таш, а эта серьга?..
Он поднял голову, посмотрел на нее и усмехнулся.
– Решилась все-таки? Это от матери осталось.
Рил вспомнила свой сон, и на сердце волной накатила грусть.
– Она, наверное, добрая была. Ведь ты же добрый.
– Я?! – удивление Таша было искренним. – Слышали бы тебя наши! Отправили бы в дурдом.
– Они ничего не понимают! – возразила Рил. – Я лучше знаю!
Таш совсем не хотел рассказывать ей историю своей жизни. Он даже и не думал этого делать, но после
