– Что значит – отыщешь? – спросил я мгновенно успокаиваясь и делая шаг через порог.
– А то и значит!.. – пробормотал Твердоба, закрывая за мной дверь, – Я эту книжечку с тех самых пор, как Гэндальф ее вернул, в глаза не видел!..
– Как это – не видел?! – возмутился я, – Я же сам тебе ее с рук на руки передал…
Твердоба, прищурив глаз, посмотрел мне в лицо и пояснил:
– Да как у этих у чародеев бывает… Приглянулась книжка, а возвращать надо. Ну, он ее возвращает и тут же делает вот так пальчиками, – он странным образом вывернул пальцы, – Глядь, и она снова у него в кармане…
– Но-но! – воскликнул я, – Что за намеки!..
– А если это намеки, и ты в самом деле – Гэндальф, вот и помоги мне отыскать пропажу…
Я внимательно посмотрел на хранителя библиотеки и понял, что он меня не разыгрывает, что моя знакомая книжечка, моя учительница в магии и в самом деле пропала. И тут мне в голову пришла, на мой взгляд, вполне здравая мысль – я вспомнил, как мы с книжкой общались и несколько неуверенно попробовал мысленно позвать:
–
Я уверенно зашагал вперед. Твердоба пропустил меня, удивленно качнул головой и потопал следом. Сделав несколько шагов я оказался в знакомом зале, заставленном книжными стеллажами. Как только я поравнялся со вторым пролетом, последовала книжкина команда: –
Я свернул и двинулся вдоль стеллажа. Твердоба шагал следом, недоверчиво похмыкивая. Когда мы были почти у самой стены, раздалась новая подсказка:
–
Я бросил взгляд в указанном направлении и тут же узрел знакомый корешок. Мой рост вполне позволял мне осторожно достать томик с полки, что я и сделал. Торжествующе подняв его над головой, я повернулся к Твердобе. Тот стоял, уставившись на книжку и в крайней растерянности бормотал:
– Но… как же так… я же буквально… вчера… именно этот стеллаж… и ничего… А этот мальчишка раз… и сразу…
–
– Зачем?.. – переспросил я, не замечая, что говорю вслух.
–
–
Я повернулся к Твердобе и предложил:
– Давай-ка мы пройдем к рабочему месту и там поговорим.
Пройдя давно известной дорогой к знакомой конторке, я уложил на нее книжку и присел в стоящее рядом креслице, предложив Твердобе занять стул. Когда мы все разместились, я спросил:
– Ты знаешь, в каком состоянии находится королева?
– Я знаю, что она… больна, – тут же ответил библиотекарь.
– После нашего исчезновения она вернулась в Замок и, как мне сказали, довольно часто бывала в библиотеке… А вскорости она… заболела. Ты можешь мне сказать, какие книги она читала?..
– Ты думаешь причина ее болезни в… прочитанном? – мгновенно сообразил библиотекарь.
– Я не знаю, но допускаю такое… Так ты можешь мне помочь?
– Попробую, – задумчиво ответил библиотекарь, – Хотя времени с тех пор прошло много…
–
– Она изучала основы магии, – продолжал вспоминать Твердоба, – Если не ошибаюсь, труды Свильфа- музыканта и Гервальда из Стоячего Омута…
–
– Потом, она брала лабораторные тетради своего отца… Все двадцать три… И что-то из истории рода Кинов…
–
– Вот с этого и начнем! – остановил я размышления Твердобы и болтовню книжки.
– С чего? – переспросил библиотекарь, – С истории рода Кинов?..
– Нет, с пророчества Кина Второго Серебряного! – твердо сказал я, – Где это сочинение?
– Но… – неуверенно начал Твердоба, – Я, по-моему, не упоминал эту работу?..
– О ней мне сказала моя учительница, – пояснил я.
Твердоба приподнялся и бросил подозрительный взгляд на лежавшую книгу. Затем, снова опустившись на стул, недобро проговорил:
– Я не могу дать тебе эту книгу…
– Почему? – ласково переспросил я.
– Она может быть передана только в руки Кина…
– Почему? – еще более ласково поинтересовался я, хотя во мне начало нарастать раздражение.
– Ее могут читать и понимать только Кины… Только прямые потомки Прорицателя…
Твердоба именно так и произнес слово «Прорицатель» – с заглавной буквы. При этом он бросил на меня исподлобья такой взгляд, что я понял – хранитель будет стоять до конца! И все-таки я решил попробовать переломить его упорство, мне было необходимо понять откуда выросли страхи и беспокойства моей королевы!
– Ну, а почему бы, мне не попробовать разобраться в том, что там напророчил предок Кины?.. – вкрадчиво спросил я, незаметно усиливая мотивацию своего вопроса легкими движениями пальцев.
– Ни одно существо этого мира не сможет разобраться в этих пророчествах. Их могут прочесть и понять только Кины. Только Кины способны разложить магию родового шифра! Любой другой маг… просто лишится рассудка!..
Твердоба никак не хотел сдаваться.
– Но ты забыл, что я – существо другого мира… Мне подвластны другие измерения магии… Спроси у моей учительницы, она тебе подтвердит, что мои способности несколько иные, чем у обычных магов этого мира…
Твердоба бросил еще один взгляд в сторону конторки, на которой лежала моя книжка. Только как он мог что-то у нее спросить?!
– Меня, как ты сам понимаешь, все эти пророчества трогают весьма мало. Но королева, что-то в них вычитав, до такой степени потеряла покой и здравый смысл, что начала вытворять совершенно несуразные
