зашло.
– На ночь оставаться или нет? – без особой надежды спросил Волчок, когда Федор спрыгнул с бетонного ограждения крыши «Лазурного» на светлый стеклопластик покрытия. – Думаю, ничего особенного я рассмотреть не смогу, а наблюдать за пожарами – удовольствие небольшое. Пошли домой, а? Хочу выспаться в нормальной постели.
– Подожди минутку. – Литвинов озадаченно смотрел вниз, на соседние районы правобережья. – Кажется, у нас новая проблема. И это уже серьезно...
Все минувшие ночи город был освещен – мерцали окна в домах, не слишком много, но все-таки... Уличные фонари работали, их исправно зажигали в девять вечера. Центр так просто сиял огнями – возле посадочных площадок были установлены мощные прожектора. Сейчас электричество вырубилось на пространстве от Литейного до Морского порта. Абсолютно черные карманы протянулись вдоль всей Малой Охты, на юге за Лаврой и по части Гражданки. Васильевский был затоплен тьмой наполовину, начиная примерно с 24-й линии и далее к заливу. Где-то снова начали стрелять...
Федор вздрогнул, когда раздался истошный писк ПМК – на экстренные вызовы прибор реагировал омерзительным звуком, походившим на скрип гвоздя по стеклу. Значит, спутники ретрансляции еще работают...
– Что?
На миниатюрном мониторе возникла Светка. Удивительно, но старая подруга рыдала в голос, хотя раньше особой эмоциональности за ней не замечалось. Такая женщина сама заставит плакать кого угодно.
– Валяйте сюда, – выдавила Светка и икнула. Утерла лицо ладонью, размазывая слезы и косметику. – Бегом, кретины! Тут такое...
– На тебя напали? – Сердце улетело куда-то в область левой пятки. – В доме кто-то чужой?
Изображение дернулось и изменилось – Светкин ПМК отобрал Макеев, оставшийся ждать в квартире Федора. Лицо Полковника выглядело мрачным сверх всякой меры.
– Сворачивайтесь, – коротко приказал он. – Руки в ноги – и сюда. В девять передали заявление правительства, скоро будут повторять... Это надо видеть лично.
На сборы ушло меньше минуты – аппаратуру сунули в рюкзак, все остальное просто бросили. На верхнем этаже Ваня вызвал лифт, но был остановлен вполне разумным доводом:
– Оставь. Электричество отключат, как выбираться будем?
– Базара нет...
Тридцать два этажа галопом, прыжками через три ступеньки. Хорошо хоть вниз, а не наверх. Как ноги не переломали – непонятно. Консьерж внизу отсутствует, хотя еще с утра дежурил.
Пересечь Пискаревский – на трассе ни одной машины, никакого движения на перекрестке с проспектом Блюхера, хотя раньше здесь и ночью случались пробки. Шумит ветер в начинающих желтеть кронах деревьев в парке. Кровь в ушах тук-тук, тревожно и быстро.
Федор едва не поперхнулся слюной, обнаружив тетю Валю на посту – в комнатке мерцал голубым экран голопроектора. Бессменная домохранительница бросила моментальный взгляд на прибывших, коротко кивнула и решительно нажала две красные клавиши на панели терминала службы эксплуатации – входы, что парадный, что черный, оказались блокированы стальными засовами. Значит, все свои дома...
Зареванная Светка встретила у дверей и решительно отказалась что-либо объяснять. Полковник, с ногами забравшийся на диван, только махнул рукой, приглашая присоединиться. Федор заметил стоявшую на подоконнике ополовиненную бутылку водки.
На широченном – метра два – экране внизу и слева мерцала золотая эмблема первого канала. Трехмерное «окно» полностью оккупировала бородатая фигура в черном. Патриарх Московский, совершенно не к месту и не ко времени, велеречиво нудел о соборности и духовности – видимо, и сам не знал, что
– Четыре минуты до повтора. – Макеев взглянул на наручные механические часы. – Не расстраивайтесь, ребята, но мы уже покойники! Наливайте, сейчас лишний стакан не повредит.
Похоже, студия транслировавшая сигнал на всю страну, взяла короткую передышку – монитор отображал статичную картинку, государственный герб на золотом поле. Внизу непрерывно ползли крупные титры: ВНИМАНИЕ! СЕЙЧАС БУДЕТ ПЕРЕДАНО ОБРАЩЕНИЕ К НАЦИИ ГЛАВЫ РЕГЕНТСКОГО СОВЕТА, ПРАВЯЩЕГО РЕГЕНТА РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ АДМИРАЛА ФЛОТА Н. А. БИБИРЕВА. ВНИМАНИЕ...
Светка плакала не переставая, в голос. Полковник запретил ей пить водку и выдал бутылку с минеральной водой – предлог был очевиден: алкоголь не улучшает настроения, а усугубляет то, которое имелось на момент приема этанола. Когда Светлана хлопнула первую рюмку, она уже была в смертном расстройстве.
Бибирев, статный пожилой военный, с благородной сединой, в белом мундире ВМФ с андреевской лентой, разноцветной орденской колодкой на груди и золотыми эполетами появился через минуту. Стол с несколькими листками бумаги, позади, за спиной, – государственный флаг и...
И Императорские регалии, возлежавшие на
Но не тут то было.
– Сограждане, подданные Российской короны, – произнес первую фразу адмирал. Говорил он тихо и уверенно, глядя прямо в камеру. Взгляд не отвел ни разу. – В государственном положении нашей страны произошли резкие и необратимые перемены. В настоящий момент верховную власть Империи представляю я, Бибирев Николай Андреевич, адмирал Флота и министр Имперской Безопасности в ныне расформированном правительстве почившего Государя Михаила Четвертого. Я принял на себя бремя регентства до времени, когда трон и наследственные права великих предков не примет на себя один из отпрысков августейшей фамилии...
– Твою мать... – шепотом высказался Волчок. – Если убили царя, неужели надо было устраивать такой разгром по всей стране?
– Да заткнись ты! – рявкнул Федор. Ваня не обиделся, пропустил мимо ушей. Все, не сговариваясь, опустошили наполненные рюмки. Жалкое подобие тоста «вечная память».
– ...Российская Империя, как и все прочие государства мира, стоит на грани полного уничтожения. Стоит на краю бездны. Около полутора лет назад нам стало известно о приближении к Солнечной системе необычного небесного тела, блуждающей нейтронной звезды, которая...
– Теперь понятно, – сказал Федор, только что призывавший к тишине. – Все элементы мозаики встали на свои места. Боже мой...
– Правительство предприняло все необходимые меры к спасению подданных России, их эвакуации в обжитые человеком миры, однако наши возможности являлись крайне ограниченными и поэтому...
– Поэтому большая часть осталась за бортом, – всхлипнула Светка. – Черт, а я на следующий год хотела купить маленький отель под Барселоной! Мальчики, это что же делается?
– ...Вывезено более ста пятидесяти миллионов человек – ваших родственников, близких, друзей. Наша страна, ее история, память, ее генофонд не погибнут. Мы не смогли спасти всех – простите нас. Но и оставшимся на Земле не время отчаиваться...
– Дела-а... – протянул Полковник и зажег очередную сигарету. Пепельница, стоявшая радом с ним, уже была заполнена с горкой. – Шансов, действительно, никаких. Хотя это еще надо посмотреть! А вдруг прорвемся? Понимаю, отчего власти молчали – не хотели спровоцировать преждевременную панику. Разумно работали. Все правильно.
– ...В настоящий момент Регентский Совет и кабинет министров покинули столицу Империи и планету Земля, чтобы обеспечить бесперебойное функционирование государственного аппарата России за пределами Солнечной системы. В крупнейших городах оставлены органы чрезвычайного управления, которые будут обязаны командовать военными подразделениями и поддерживать порядок. Понимаю, что призыв не поддаваться панике сейчас будет звучать глупо... – Бибирев внезапно перешел с официального языка на обычный, человеческий, – но все- таки постарайтесь оставаться людьми... Запасы продовольствия в стране огромны, склады приказано открыть и не противодействовать населению забирать продукты. Воздействие нейтронной звезды будет ощутимо в течение длительного срока, ее импульсы поразят огромные территории, но мы рассчитываем, что многие и очень многие смогут выжить...
Отлично. Власть разрешила грабить. Официально. Ну и ну.
– Волк, посмотри на полке справочник по астрофизике! – гаркнул Федор. Ваня молча поднялся, нашел том в глянцевой суперобложке и бросил на колени Литвинову. Сел на место.
– Простите нас, – вновь повторил Бибирев, к концу выступления ставший выглядеть очень старым и уставшим. Внешность адмирала изменилась буквально за четверть часа – тяжело ему далась эта речь. – Может быть, мы вернемся и встретим на Земле выжившую и гордую своим мужеством Метрополию, которая поставит в упрек беженцам их малодушие перед смертельной опасностью. Может быть, каждый из вас обречен и некогда бурлящая жизнью планета навсегда останется лишь памятником великим эпохам прошлого. Никто этого не знает. Никто.
Пауза. Две-три секунды. Имперский регент вытер пот на лбу платочком и закончил, с трудом выжимая из себя слова:
– Правительство Российской Империи с этого момента снимает с себя обязательства перед подданными, оставшимися на Земле. Сейчас мы не в состоянии обеспечить вам безопасность и конституционные права. Объединяйтесь в группы, формируйте в своих
