отметив, что скоро придется пополнять их запас, и отправился по накатанной дорожке – на юг, к подъемнику и на второй уровень. Связь с компьютером пришлось поддерживать по вчерашней схеме: радиопередатчик, наушник, микрофон. Чудеса продолжаются – человек появился там, где его не должно быть априори!
Я пулей вылетел из шахты, обнаружил свой хлам нетронутым, схватил с тележки винтовку и побежал к выходу. Попутно проверил количество зарядов – батареи заряжены полностью, так что плюющееся энергетическими разрядами оружие готово к употреблению. Вопрос в другом – кто мой неведомый враг и враг ли вообще?
Действительно, светло. Утро только началось, край Сириуса уже поднимается над горами. Пока прохладно, но через час-другой наступит экваториальная жара. Безобразный аппарат, заменявший Навигатору органы чувств, стоит на месте – его не трогали. Как только я прошел мимо, из наушника донеслось:
– Я тебя зафиксировал всеми приборами и видеокамерой. Двигайся на десять градусов левее, по крыше Комплекса. Он в той стороне.
– Угу... Не выпускай меня из виду. Если чего случится, оставь все события в памяти – когда наши прилетят, увидят, что произошло...
– Очень далеко, – ответил компьютер. – Камера небольшая, я не смогу настолько приблизить изображение...
– Тогда хрен с ним.
Короткими перебежками, по оплавленному металлу. Вдоль швов, разделяющих секторы Комплекса. Если верить Навигатору, гость находился в километре с небольшим на северо-восток.
Разумеется, никакой скрытности. Глянуть со стороны – покажется, что по выжженной металлической пустыне движется малюсенькая двуногая букашка, ищущая встречи с другой букашкой на окраине огромного темного поля. Если у неизвестного в руках винтовка или пистолет-пулемет с автонаведением и прицелом, реагирующим на движение, мне крышка. Спрятаться здесь негде.
– Четыреста метров до объекта, – гудел Навигатор, пока я быстро шел вперед – Триста... Двести пятьдесят...
– Помолчи, я его вижу... Точно, человек! Твою мать!!!
– Что такое? – полюбопытствовал Навигатор в ответ на мой вопль. Я же запнулся и бессильно опустил винтовку, благо картина, представшая перед моими ясными очами, была выдержана в самом сюрреалистическом духе. Я просто не мог поверить. Это обман зрения, мираж, галлюцинация, что угодно, только не реальный факт. Вот как легко, оказывается, люди сходят с ума...
Человеческая фигура, сидевшая на чем-то вроде скамьи или лавки – я точно пока не видел, – узрев мое приближение, вскочила и со всех ног рванула ко мне. Я же стоял как последний кретин, раскрыв рот – для полноты клинической картины только слюна из угла рта не текла.
Черный полувоенный комбинезон сотрудника охраны, в точности такой, как на мне самом. Различаются нашивки на груди и рукаве. Рыжеватые волосы – коты такими рыжеватыми бывают, короткая стрижка...
– Тео, ты, что ли?! – ошарашенный возглас на английском.
Вообще-то меня зовут Федором, но Дастин предпочитает англоязычное сокращение. Тео-Теодор-Федор. Звиздец.
Да, это именно Дастин. Мой незадачливый напарник, которому положено быть испепеленным вчерашним катаклизмом. Распавшимся на атомы и молекулы. Мертвым.
– Йес, ай эм, – выдавил я на языке Шекспира, а Дастин остановился в трех шагах, недоверчиво меня рассматривая. Видок у него абсолютно потерянный и легкая сумасшедшинка в покрасневших глазах. Еще бы... – Ты откуда?
– А ты?
– Из бункера...
– Что, черт побери, здесь творится?
– Я сам бы очень хотел это знать.
– Я вчера просыпаюсь, ну помнишь, я ушел спать, когда ты утром меня сменил, а потом... Проснулся и ничего понять не могу... Бред какой-то. Сижу здесь со вчерашнего вечера и думаю, что все это сон... С ума сойти... Ночью холодно было...
Речь сбивчивая и малосвязная. Парню надо бы проглотить капсулу с транквилизатором, иначе крыша у него поедет окончательно. Такое впечатление, что Дастин сейчас попросту расплачется.
– Это твой коллега? – возник голос Навигатора.
– Отцепись. Дастин, это я не тебе. Все, успокойся. Пойдем, покажешь, что к чему.
Я взял совершенно обалдевшего Дастина за рукав и потащил к скамейке, на которой он кантовался до моего появления. Он послушно шел следом, ничего не спрашивая. Последствия тяжелого стресса налицо. Да и у меня начинаются проявления чего-то похожего. Ибо мир превратился в сплошной абсурд...
Как выяснилось, это была вовсе не скамейка.
Я стоял и тупо обозревал место, где еще сутки назад стоял административный корпус – двухэтажная надстройка над Комплексом. От него, конечно, ничего не осталось, только у основания обожженные остатки арматуры, черная бездонная яма, некогда бывшая шахтой лифта, на котором я поехал вниз, за пивом... Края провала сглажены, видны потеки расплавленного металла. Вероятно, в последний миг Рамзес успел захлопнуть горизонтальные переборки в шахте, и поэтому меня не достало внизу жаром взрыва. А неподалеку от ямы, метрах в четырех, стоит обычнейшая, ничуть не поврежденная кушетка из тех, на которых мы обычно спали. Разворошенное цветное белье, тонкое армейское одеяло противного мышиного цвета с синими полосками.
Обескураживающая картина. Именно так нелепо выглядели бы накрытый банкетный стол в лунном кратере или стая динозавров, разгуливающая по улицам Нью-Йорка.
– М-да, – выдавил я, повернувшись к Дастину. – И как тебе спалось?
Тот посмотрел на меня, будто на личного врага, и вполголоса выругался, ничего вразумительного не ответив.
– Навигатор! – рявкнул я в микрофон. – Что в округе?
– Тихо. Вы возвращаетесь? Полагаю, мистеру Роу следовало бы отдохнуть и пройти медицинское тестирование при помощи биомонитора.
– Да, возвращаемся, – отозвался я. – Дастин, пойдем со мной. Я тебя накормлю, а потом ты попробуешь членораздельно объяснить мне и Навигатору, что с тобой случилось.
– Навигатор? – переспросил Дастин. Выражение на его лице стало более осмысленным. – Это кто еще такой?
– Компьютер АЭС. Он, в отличие от Рамзеса, уцелел и сейчас помогает мне хоть немного разобраться в обстановке. Впрочем, как тут разберешься... Пошли. И хватит на меня пялиться будто на выходца из могилы. Эта роль сейчас куда больше подходит тебе.
Я вообще отказался от идеи осмыслить произошедшее, потому как разум активно защищался от попыток доказать самому себе, что в природе, оказывается, существует оружие (или явление), способное, крайне удачно сымитировав ядерную атаку, растворить горный отрог длиной в двадцать с копеечками километров, разрушить значительную часть великолепно защищенного Комплекса, смести надстройки и здоровенную башню ретранслятора, одновременно не тронув спящего человека. И оставив неприкосновенным его незамысловатое ложе, вместе с простынями, одеялом и забытым под подушкой журналом. Я внимательно осмотрел Дастина и выяснил, что внешне он кажется... э-э... неповрежденным. На лице и ладонях не заметны самые минимальные следы ожогов, одежда не подпалена, хотя вокруг, куда ни брось взгляд, замечаются последствия от воздействия сверхвысоких температур. Я не нахожу этому никакого рационального объяснения, да и никакое мистическое не подходит. С чего бы вдруг Господу Богу низвергать на ни в чем неповинные скалы и человеческую постройку небесные молнии? Конечно, прецедент в истории отмечен – Содом с Гоморрой, однако там и масштабы были другие, и повод имелся. Мы-то с Дастином чем провинились?
Эксперимент каких-нибудь инопланетных тварей, внезапно объявившихся возле Сириуса? Расскажите
