накормлен и вычищен, а мы сами отмылись и поменяли одежду (пришлось наведаться в Комплекс и позаимствовать со склада парочку новых комплектов, ибо старые комбинезоны уже дышали на ладан), от Дастина поступило предложение устроить истинно британское чаепитие на балконе. Существо, именовавшее себя святым Бернаром Клервосским, выполнило обещание – холодильники вновь оказались доверху набиты продуктами. Вдобавок заработал водопровод. Ура!
На широкий балкон втащили журнальный столик и два мягких пуфика со спинками. По нашей просьбе Навигатор начал транслировать старинный французский шансон – из динамиков неслись задушевные хрипы Эдит Пиаф. Дастин заварил чай, выставил фарфоровые чашечки и сервировал стол. Поджаренная булка, яблочный и малиновый джем, кексы в вакуумной упаковке (это мы приволокли из Комплекса), блинчики испекли сами, а молоко, естественно, было Ромашкиного производства.
Чинно, будто два меланхоличных эсквайра, мы попивали чай со сливками, любовались розовым закатом и травили бородатые анекдоты на английско-кельтскую тематику.
– Такой слышал? – спрашивал я у Дастина. – Приехал англичанин в Ирландию, в Дублин. Заходит в паб. Берет пива, усаживается. Напротив – двое рыжих ирландцев хлещут «Гиннес». Первый: «Ты где родился?» – «В Дублине» – «И я тоже! Давай выпьем за Дублин! А учился ты где?» – «В школе святого Патрика» – «И я в школе святого Патрика! Давай выпьем за святого Патрика! А кто у вас настоятель прихода?» – «Отец Колумбан, а у вас?» – «И у нас отец Колумбан. Давай выпьем за отца Колумбана!»
– И что? – непонимающе переспросил Дастин.
– А то! Подходит англичанин к бармену и недоуменно спрашивает: «Что это за двое странных типов?» Бармен отвечает: «Да не обращайте внимания, сэр. Близнецы О’Брайены опять нажрались!» Понятно?
Дастин, как валлиец, имеющий глубокие кельтские корни, похихикал и снова нахмурился.
– Да, – вздохнул он. – Святой Патрик. Лучше бы его к нам прислали. Конечно, святого Бернара я тоже очень уважаю, умный человек был, но все-таки он какой-то... несимпатичный. И вообще француз.
– Неужели ты поверил в этот балаган? – возмутился я. – Знаешь, в соответствии со всеми догматами и легендами о пришествии святых, Бернар должен был явиться к нам в ангелических ризах, потрясая толстым томом Святого Писания и с нимбом вокруг головы! А тут что? Костюм, конечно, очень хороший и дорогой, на такие запонки, как у него, я за полжизни не заработаю, но... Есть смущающие моменты. Визитная карточка дурацкая... Может быть, конечно, и на высоких небесах подстраиваются к реалиям времени и у Девы Марии в числе прочих помощников имеется пресс-секретарь, но все равно – выглядеть это должно несколько по- другому. Более величественно, что ли?
– Бернар выдал нам вполне правдоподобную версию случившегося, – возразил Дастин. – Хотя и у меня сомнения остаются. Но если все, рассказанное им, – правда?.. Извилина за извилину заходит, честное слово. Могу предложить другой вариант объяснения: вдруг тот, кого мы называем Хозяином, таким образом попытался в очередной раз запудрить нам мозги? И заодно напугать. Трепещите, мол, впереди еще не такое ждет. Навигатор?
– Слушаю. – Голос Эдит Пиаф исчез, заместившись привычной речью Навигатора.
– Объясни, почему ты ничего не видел утром, когда приходил святой Бернар?
А Навигатор действительно ничего не видел и старательно отрицал явление седоволосого подвижника. Утверждал, будто мы с Дастином перебрасывались репликами с пустотой и только по конфигурации и семантическому анализу речи компьютер вычислил, что мы якобы разговариваем с третьим человеком. Впрочем, не удивительно. Навигатору по штату не положено верить в существ сверхъестественных. Посему он святого Бернара и не заметил. Или причина в другом?
– Я же не могу наблюдать пустоту, – с терпеливыми интонациями психолога, беседующего с недоразвитыми детьми ясельного возраста, ответил Навигатор. – Возможно, у вас были галлюцинации, однако мне не известны зарегистрированные случаи одновременного помешательства двух разных людей на одинаковую тему. Цивилизованных объяснений я могу привести массу: воздействие психотронного оружия, гипноизлучатели, наркотики, каким-то образом оказавшиеся в вашей пище... Замечу, господа, у вас стало модно ссылаться на мистику. Особенно в последние дни.
– Это комплимент или обвинение? – фыркнул Дастин. – Хорошо, теперь заткнись и включи музыку. Тео?
– А? Чего? – Я со сжимающимся сердцем как раз наблюдал неясное шевеление на почти безграничной поверхности Комплекса. Жаль, что бинокль забыл внизу. – Дастин, видишь, там опять что-то происходит. Мне это не нравится. Хочешь смейся, хочешь нет, но явление Бернара и его предостережения я могу принять как попытку Хозяина вступить в переговоры. Может быть, Хозяин сам понял: его деятельность вышла из-под контроля и нужно если не просить помощи у людей, то хотя бы предупредить их.
– Неслыханное человеколюбие. – Дастин, упершись руками в ограждение балкона, всматривался в сумерки. По-поросячьи розовый диск Сириуса более чем наполовину погрузился за край горизонта. Наверное, вскоре появятся зеленые лучи – явление, редкое на Земле и привычное на Афродите: свет солнца проходит сквозь воды океана, будто через гигантскую линзу, окрашивая небеса во все оттенки изумруда. – Тео, что-то не так. Причем «не так» настолько всерьез, что я начинаю бояться. Навигатор?
– Отмечаю резкую тектоническую активность, – очень обеспокоенно сообщил компьютер. – Крайне нетипичное явление для данной планеты. Направление – север – северо-восток...
– Тео, тащи все наши приборы, быстро! – скороговоркой выдал Дастин, увидев, как стоявшие на столике чашки мелко задрожали, начиная отбивать частую неприятную дробь по блюдцам. Балкон слегка качнулся.
Я скатился по лестнице вниз, бомбой влетел в гостиную, где валялись определитель параметров среды и несколько других приспособлений типа сейсмографа, сгреб пластиковые коробочки в охапку и снова рванул наверх.
– Врубай! – слабо вякнул Дастин. – Где наша видеокамера? Дай сюда!
Навигатор пытался что-то сказать, его голос забили помехи.
– Черт знает что! – бормотал я, считывая с монитора ОПС постоянно изменяющиеся данные. – Быть того не может! Эта сука заявляет, будто полностью меняются параметры планеты! Смещение магнитных полюсов... Сила тяжести уменьшилась на семь процентов. Атмосферное давление, наоборот, возросло. Содержание кислорода увеличилось почти в полтора раза...
– Ты не туда смотри, а сюда! – Дастин силой оторвал меня от прибора и ткнул пальцем в сторону Комплекса. Я уже рассказывал, что с холмов, на которых был выстроен Дом, поверхность Комплекса виделась вплавленным в горную гряду черным прямоугольником, вытянутым почти на два десятка километров. Сейчас округа менялась с ужасающей быстротой. Даже в сумерках было заметно, как темное поле светлеет, покрываясь травой и невысокими холмами, как на гребнях вырастает лес, исчезают привычные песочно-красные скалы, а в безмерной дали на востоке воздвигаются новые зубья какого-то безымянного хребта. К северу холмы становились выше и круче и вдруг заблистали редкими живыми огоньками, словно бы окнами отдаленных домов. Я непроизвольно задрал голову и дернул Дастина за рукав, ибо рисунок звездного неба на несколько мгновений смазался и светила переместились. Из созвездий я опознал только слегка искаженный Орион и Большую Медведицу, располагавшуюся совсем в другом секторе, чем на Земле или в близлежащей к нашей родной планете системе Сириуса.
– Мгновенное терраформирование, – голосом Ньютона, которого садануло по башке летописным яблоком, прохрипел Дастин. – Пока сам не увидел, не поверил бы. Тотальные изменения в масштабах планеты, не иначе. Какая же мощь нужна! А я еще не верил, что божественные силы настолько всемогущи!
– Да при чем здесь божественные силы! – взвыл я. Дом продолжало потряхивать, а вокруг (то есть буквально вокруг, в радиусе ближайших сотен метров) начали воздвигаться новые строения. За считанные секунды образовывались фундаменты, из ничего возникали доски и бревна, складывающиеся в длинные срубы, напластовывались черепичные крыши, в окошках появлялся свет... – Дастин, где молитвенник?
Напарник взглянул на меня непонимающе, но все-таки вытащил из кармана небольшую черную книжечку и вручил. Я судорожно начал листать, изыскивая закладку, оставленную нашим предыдущим гостем. Вот она, страница 114! Заголовок гласит: «Молитва святого Бернара».
– «Помни, о Всемилостивая Дева Мария, – запинаясь, прочитал я, – что никогда не слышал о том, чтобы прибегающий к Твоему покрову, молящийся о Твоей помощи, ищущий Твоего заступничества был Тобою оставлен...»
