Коална и его дружков. Она надеялась, что, попав в центральные зоны «Сосрт-Эрэль», она окажется в другом обществе, где ей не придется хвататься за шершавую рукоять масс-импульсного пистолета. Наследница вспомнила о Быстрове и с горечью подумала: если бы только она могла разыскать его, как бы все чудесно изменилось! На минуту Ариетта представила встречу с ним, представила, как она бы бросилась к нему и прижалась, обвив руками его шею. Наверное, при этом она бы испытала такую радость, что сердце сжалось в точку и разжалось, превращая ее в какое-нибудь беззлобное существо. Но искать встречи с Быстровым в ее положении было невозможным. Ариетта понимала, что лучше забыть о капитане «Тезея», пока она находится на «Сосрт-Эрэль», ставшей для нее гигантской как мир ловушкой. Еще она думала, что ей нужно скорее бежать со станции, бежать на любую цивилизованную планету за имперскими границами и на некоторое время там затаиться. Только для этого нужны были немалые деньги. На финкарте, позаимствованной у мертвого боруанца, имелось лишь двести семьдесят экономок – сумма едва ли достаточная, чтобы прожить несколько дней. Мысли наследницы вернулись к пластиковым листкам, исписанным почерком Фаолоры. На одном из них она действительно видела ряды по восемнадцать цифр в несколько колонок: может быть желтолицый был прав, предполагая, что это банковский счет? Ведь императрица вполне могла оставить ей тайком личные средства, и эти средства для удобства дочери могли лежать в банке всегалактического доступа, чтобы их можно было снять, например, во время далекого путешествия. Такая надежда казалась безумной, но Ариетта, чем больше думала о колонках непонятных цифр, написанных от руки на полимерной бумаге, тем больше она возгоралась желанием, проверить, что кроется за этими цифрами.
Встав с кресла, она подошла к пожилой даме, сидевшей недалеко от дверей, и спросила:
– Не подскажите, на какой станции мне выйти, чтобы было поближе к крупному банку?
– На Эфег Рауфу, – отозвалась незнакомка, не поднимая глаз. – Через три станции.
Дождавшись, когда вагон остановился на Эфег Рауфу, принцесса сошла на площадку и, узнав о расположении банка, поднялась на лифте к следующему ярусу. За углом Ариетта увидела большое здание, похожее на светящийся октаэдр. Пройдя по малолюдной аллее под аркой фиолетовых деревьев, принцесса глянула на выложенную изумрудами вывеску: банк «Эко-Рауфу», ниже на пульсирующей голограмме значились всевозможные виды финансовых операций. Самодвижущийся пандус поднял пристианку в главный зал. Она стояла пару минут в нерешительности, глядя на важного вида посетителей, учтивых служащих и чарующие потоки света, пробегающие под полом и по колоннам.
– Самсол в вашем распоряжении, госпожа, – представился подошедший андроид.
– Мне нужно… Нужно проверить один счет, – засуетилась Ариетта, раскрыв сумочку и перебирая пластиковые листки.
– С оружием сюда нельзя, госпожа, – робот, безмятежно улыбнувшись, глянул на ствол Дроб-Ээйн-67, предательски торчавший из ее сумки.
– А вы можете закрыть на это глаза? Я очень боюсь нападения и вынуждена носить пистолет с собой, – пояснила принцесса, быстро обретая уверенность.
– Могу и закрыть. Если вы не будите больше его так настойчиво показывать, милая госпожа.
– Все, больше я вас им не напугаю. Вот счет, – пристианка протянула желтоватый прямоугольник.
– Прошу за мной, – андроид повел ее через зал, мимо терминалов связи и пышных диванов к одной из множества дверей.
В отделанном синтетическим деревом кабинете их встретил щупленький милькорианец в сине- бархатистой форме старшего служащего. Он бросил недовольный взгляд на несвежий наряд Ариетты и небрежно спросил:
– Какие проблемы, госпожа?
– Мне нужно проверить счет, – принцесса вручила ему прямоугольник, исписанный почерком матери.
Милькорианец положил листок перед собой и опустил пальцы на активную зону компьютера. Он расторопно вводил коды, пассом руки отдавал машине необходимые команды. Вдруг лицо его побледнело и маслянисто-черные глаза с ужасом уставились на гостью.
– Одну минутку, – сказал он, выскакивая из кабинета.
Ариетта не успела спросить, в чем причина его неожиданного расстройства, но догадалась, что в его исчезновении виноваты невинные цифры на желтоватом прямоугольнике. Принцесса заподозрила, что милькорианец каким-то образом узнал, кто она, и может быть он осведомлен, что за ней идет охота на «Сосрт-Эрэль» и Присте. Если так, то разумнее всего было тут же схватить со стола листок и бежать из банка.
– Не знаю, что с ним случилось, госпожа, – раздался за спиной Ариетты голос андроида. – Может, в туалет приспичило. Вы присядьте, – предложил он.
Принцесса подошла к окну, прикидывая, что четыре-пять выстрелов Дроб-Ээйн-67 пробьет прочный пластик, а с высоты этого уровня здания она как-нибудь сумеет спрыгнуть.
Банковский служащий вернулся возбужденный, сверкающий глазами словно только что принял дозу веселящего пилз.
– Все верно, почтенная госпожа. Счет действующий. Вы будете производить операции с этими деньгами?
– Сначала я хотела бы знать, какие у меня средства, – успокоившись, проговорила пристианка и села в кресло.
– Огромные! – выдохнул он. – Разве не знаете какие? Пятьсот миллиардов элитединиц!
Ариетта, еще не совсем осознав, насколько велика эта сумма, улыбнулась и подумала, что Фаолора оказалась не такой уж плохой матерью: если она не одарила дочь должным внимание, то вполне позаботилась о ее финансовом благополучии.
– Это всего лишь мое несчастное наследство, – пояснила принцесса. – Вы видите, в каком я состоянии? – она потрепала испачканное, разорванное на груди платье. – Меня преследуют кое-какие негодяи и мне многое пришлось пережить, прежде чем я добралась до вас.
– У госпожи неприятности? Банк выделит вам охрану – любое число спецандроидов или группу натренированных галиянцев.
При упоминании «галиянцев» наследница вспомнила белокурого негодяя Иориса Коална и скривила губы.
– Так же вы получите бронированный транспорт любого вида, охраняемое жилье в любом районе станции, – продолжил клерк, – если вы только согласитесь проводить операции через наш «Эко-Рауфу». Мы берем не так много: полтора процента. Для вас – один.
– Мне не надо охраны, – принцесса мотнула головой, понимая, что это лишь выдаст ее и лишит свободы действий. – Но мне нужно превратить маленькую часть этих средств в финкарты. И это нужно сделать как можно скорее.
– Отлично! – служащий банка повеселел еще больше. – У вас личный идентификатор с собой?
Принцесса полезла в сумочку и нащупала информпластину. Достать ее пристианка не спешила, ведь если клерк считает ее на компьютере, тогда высветится имя «Ариетта» и кто знает какая еще информация, заложенная Фаолорой.
– А разве нельзя без идентификатора? – спросила она. – Очень не хочу отмечаться в информационной сети.
– К сожалению, госпожа, нет. Это обязательная процедура, даже когда дело касается нескольких экономок.
– Вот, – словно пакет с взрывчаткой, наследница положила на стол пластину с имперской печатью и своим именем.
Милькорианец сдвинул ее на активную зону компьютера и попросил гостью смотреть точно в головку сканера.
На мониторе поползли строки с подтверждающими данными.
– Ариетта, – негромко читал клерк, – подданная Пристианской Империи…
Наследнице казалось, будто через нее проходит ток высокого напряжения. В груди пульсировало, билось нечеловеческое волнение, мир перед глазами помутнел. Она всерьез испугалась, что сейчас случится превращение.
