– Вы из Гараторма? – спросила Илиана, поднимая лампу, чтобы лучше разглядеть бледное лицо незнакомки.
– Гараторм? Так называется этот город? Нет.
– Но у меня такое впечатление, будто я знаю вас.
– У меня тоже. Однако…
– О да, – с жаром отозвалась Илиана. – Вы тоже никогда прежде меня не видели.
– Мое имя Иссельда Брасс, я пленница барона Калана с того самого момента, как попала сюда.
– Но почему он держит вас здесь?
– Боится, что я сбегу и кто-нибудь увидит меня. Он считает меня чем-то вроде талисмана. Впрочем, он не причинил мне особого зла. Как вы думаете, вы сумеете избавить меня от этих пут?
Судя по голосу и манерам, незнакомка отнюдь не казалась безумной, и Илиана, чуть успокоившись, склонилась над веревками.
– Благодарю, – выдохнула Иссельда Брасс, когда конечности ее вновь обрели чувствительность.
– Мое имя Илиана Гаратормская, королева Илиана.
– Дочь короля Пирана? – похоже, собеседница не верила своим ушам. – Но разве Калан не лишил вас души?
– Судя по всему, именно это он и сделал. Но теперь у меня новая душа.
– В самом деле? Илиана улыбнулась.
– Не требуйте объяснений, ибо я не в силах дать их вам. Но выходит, не все, кто явились в наш мир незваными – демоны.
– Большинство из них вполне заслуживают такого названия. Они принесли клятву верности Хаосу и считают себя бессмертными, хотя Калан утверждает, что это сущая чепуха.
Илиана внезапно содрогнулась, ибо ощутила в душе своей совершенно необъяснимое желание схватить эту женщину в объятия, причем отнюдь не дружественные. Никогда ничего подобного она не чувствовала к другому человеку, и тем более к женщине. Колени у нее подкосились, и она опустилась на край постели.
– Судьба… – пробормотала она. – Говорят, я служу Року. И знаете, что Иссельда Брасс… О, ваше имя мне так знакомо, точно так же, как и имя барона Калана. Мне кажется, будто я искала вас, искала всю мою жизнь… Только искала вас не совсем я. О… – окончательно запутавшись, она вздохнула и потерла лоб рукой. – Какой ужас!
– Понимаю вас. Калан полагает, что изначально эта ситуация была создана по вине его исследований природы времени. Наши жизни слишком тесно переплелись. Все возможности смешались. Должно быть, кто-то из нас вполне способен встретить и самого себя.
– Но, выходит, именно Калан виноват в том, что Имрил и его орда объявились в моем мире?
– Именно так он и считает. Большую часть времени он проводит, пытаясь восстановить нарушенное им же равновесие. Он утверждает, что я – важнейшая составная часть его опытов, и потому больше всего ему противна мысль о том, чтобы завтра оставить меня здесь и уехать прочь с Имрилом.
– Завтра? Но куда собрался Имрил?
– Куда-то на запад. Он хочет напасть на некоего Орнальда Гравенского.
– Они будут драться? Ну наконец-то.
На несколько мгновений Илиана забылась, отдавшись ликованию. Похоже, час их победы близок.
– Но Имрил в свою очередь никуда не желает ехать без барона Калана, – продолжила Иссельда. Отыскав гребень, она пыталась распутать свою длинную золотистую шевелюру. Он считает его таким же талисманом, как Калан – меня. Так что, как видите, я обязана жизнью целой цепочке глупейших суеверий.
– Но где же Калан сейчас?
– Должно быть, во дворце Имрила… Это ведь был дворец вашего отца, не так ли?
– О да. И чем он там занят?
– Имрил создал там для него лабораторию, хотя Калан предпочитает работать здесь. Он берет меня с собой, усаживает поблизости и разговаривает со мной, словно с комнатной собачкой. Больше он не уделяет мне никакого внимания. Увы, но я мало что понимаю в его речах. Я была свидетельницей того, как он похитил вашу душу. Это было ужасно. Как вам удалось отыскать ее? Илиана не ответила.
– Но как он этого достиг… Как он ее украл?
– С помощью кристалла, точно такого же, как тот, который он вставил в голову моему возлюбленному Хоукмуну. Это самоцвет с загадочными свойствами, который…
– Хоукмун… Это имя…
– Вы знакомы с Хоукмуном? Как он? Должно быть, он не в этом мире…
– Нет… нет… Мы с ним не знакомы. Да и откуда мне знать его. И все же это имя будит во мне какие-то воспоминания.
– Вам, кажется, дурно, Илиана?
– О да, да, мне что-то не по себе.
Девушке казалось, что она в любой миг может потерять сознание. Должно быть, убегая от солдат Имрила, она потратила куда больше сил, чем думала сначала. Она сделала над собой усилие.
– И что с этим самоцветом? Он по-прежнему в руках Калана? И душа моя заключена внутри этого камня?
– Да. Но теперь я вижу, что он ошибается. Каким-то образом ваша душа сумела освободиться.
– Похоже на то, – Илиана невесело усмехнулась. – Ладно, теперь подумаем о том, как нам сбежать отсюда. Сомневаюсь, что в вашем состоянии вы сможете прыгать со мной по крышам и карабкаться по деревьям.
– Могу попробовать. Я куда крепче, чем кажусь на первый взгляд.
– Тогда попробуем. Как вы думаете, когда вернется Калан?
– Он только что ушел.
– Тогда время есть. Я этим воспользуюсь, чтобы слегка передохнуть.
Илиана опустилась на постель.
– О, моя голова… Как больно.
Иссельда тут же протянула руку, желая помассировать Илиане виски, но та отпрянула с громким криком.
– Не надо! – она облизала пересохшие губы. – Благодарю вас за заботу, но это ни к чему.
Поднявшись, Иссельда подошла к окну с опущенными ставнями, приоткрыла их и глубоко втянула в себя прохладный ночной воздух.
– Сейчас с помощью Калана Имрил пытается вступить в контакт со своим черным божеством, которого именуют Ариохом.
– Да, он полагает, что именно этот владыка перенес их всех сюда.
– Я знаю. Так что пока Имрил дует в свой желтый рог, Калан должен произносить какие-то выдуманные им заклинания. Конечно, шансы на успех он оценивает невысоко.
– Так этот рог очень дорог Имрилу, верно? Он с ним никогда не расстается?
– Если верить Калану, то никогда. Единственный, кто может снять рог у него с шеи, это сам Ариох.
Время тянулось невыносимо медленно. Иссельда потушила лампу, чтобы Илиана могла немного подремать, и выглянула на улицу. Там повсюду сновали патрули, разыскивая беглянку. В какой-то момент она увидела солдат даже на крышах, но затем они, кажется, наконец, смирились с неудачей. Иссельда вернулась к кровати и увидела, что Илиана забылась тревожным сном.
Она встряхнула ее за плечо, и Илиана, вздрогнув, проснулась.
– Они ушли, – объявила Иссельда. – Думаю, нам стоит рискнуть и выйти на улицу. Как мы пойдем? Улицей?
– Нет, нам нужна веревка. Найдете что-нибудь подходящее?
– Попробую.
Через пару минут Иссельда вернулась с веревкой через плечо.
– Ничего длиннее не нашлось.
– Она достаточно прочная?
