каяка, – пожалуйста, заткнись и следуй за нами. Быстро.
Под полом коридора оказался вход в туннель, крутая лестница вела вниз. Я всегда считал, что тайные подземные ходы бывают только в мелодраме, но последовал за Дем Риа довольно охотно. Наверное, со стороны мы выглядели весьма странно: впереди спускались Дем Риа и Дем Лоа, за ними я – с игольником в руке и рюкзаком за спиной, за мной Бин и Сес Амбре и последним (он тщательно закрыл за собой люк) Алем Микайл Дем Алем. В доме не осталось никого, если не считать храпящего охранника.
Лестница уводила глубже уровня фундамента; поначалу мне показалось, что стены коридора – из того же материала, что и стены дома. Потом я сообразил, что подземный ход прорублен в мягком камне, возможно, в песчанике. Двадцать семь ступеней – и вот мы на дне вертикального колодца, дальше Дем Риа повела нас по узкому коридору, освещенному бледными люм-шарами. Интересно, а зачем вообще этой обычной средней семье понадобился подземный ход?
Словно прочитав мои мысли, Дем Лоа прошептала:
– Спектральная Спираль Амуа требует… ну, определенной сдержанности при входе в дом друг к другу. Особенно во время Двойной Тьмы.
– Двойной Тьмы? – прошептал я, ныряя под очередным люм-шаром. Мы прошли уже метров двадцать – по-моему, удаляясь от канала: туннель затемно уходил вправо.
– Двойное затмение – две луны этого мира закрывают солнце, – прошептала Дем Лоа. – Оно продолжается ровно девятнадцать минут. Это главная причина, почему мы выбрали этот мир… э… извините за каламбур?
– Ага, – сказал я, но ровным счетом ничего не понял, впрочем, в данный момент это не имело значения. – У Ордена есть приборы для обнаружения таких паучьих нор. А еще радиолокаторы для глубинного поиска. Они…
– Да-да! – сказал за моей спиной Алем. – Но мэр и остальные задержат их на несколько минут.
– Мэр? – тупо переспросил я. Мои ноги все еще подкашивались. Спина и живот побаливали, хотя и не так сильно.
– Мэр потребует у них ордер на обыск, – прошептала Дем Риа. Коридор расширился и сотню метров никуда не сворачивал, я обратил внимание, что встречаются и ответвления от главного туннеля. Да, это не просто пещера, тут какие-то чертовы катакомбы. – Орден признает власть мэра в Лок Чайлд-Ламонде. На Витус-Грей-Балиане Б все еще действуют законы, поэтому солдатам потребуется ордер – без ордера они ничего не смогут сделать.
– Да они в два счета получат любое разрешение, какое захотят! – Я ускорил шаг, чтобы не отстать. Мы дошли до очередного перекрестка и свернули направо.
– Ну естественно, – согласилась Дем Лоа, – но сейчас на улицы вышли все жители Лок Чайлд-Ламонда, все цвета – красный, белый, зеленый, черный, желтый, тысячи человек… И народ все прибывает, многие подходят из близлежащих поселков. Ни один не покажет, где искать вас. Отца Клифтона выманили из города. Доктора Молину наши родственники задержали в Кероа-Тамбат, и она не может связаться со своим начальством. Охранник проспит еще как минимум час. Нам сюда.
Мы свернули налево и остановились у двери. Дем Риа приложила ладонь к замку, фотоэлемент сработал, и мы оказались в просторной пещере. Мы стояли на металлической лестнице и смотрели на подземный ангар. Я насчитал с полдюжины странных машин: удлиненный корпус, громадные колеса, крылья, паруса и педали. Они приводились в движение ветром и мускульной силой, деревянная обшивка, яркие полимерные покрытия и пластик.
– Ветроциклы, – объяснила Сес Амбре.
Мужчины и женщины в изумрудно-зеленых одеяниях готовили к старту три аппарата. В одном я заметил свой каяк.
Мои спутники стали спускаться вниз по лестнице, а я так и остался стоять на верхней площадке.
– Что случилось? – спросил Алем Микайл.
– Почему вы это делаете? Почему все помогают мне? Что происходит?
Дем Риа оперлась на металлические перила и посмотрела на меня:
– Рауль Эндимион, если вас поймают, то убьют.
– Откуда вы знаете? – спросил я тихо, но акустика в этом подземном ангаре такая, что мой голос услышали даже те, кто возился с машинами.
– Вы разговаривали во сне, – объяснила Дем Лоа.
Я мотал головой, ничего не понимая. Ну да, мне снилась Энея и наш разговор. Но при чем тут эти люди – для них-то это ничего не значит.
Дем Риа поднялась на одну ступеньку и коснулась моего запястья.
– Было предсказано, что она придет. Женщина по имени Энея. Мы называем ее Та-Кто-Учит.
По коже побежали мурашки – то ли от слов Дем Риа, то ли от холодного света люм-шаров в подземелье. Старый поэт Мартин Силен называл мою подругу мессией, но он вообще привносил толику цинизма во все, что говорил и делал. В Талиесине Энею уважали… Мы с ней говорили о мессианстве и наяву, и в навеянных ультраморфом снах, но… Господи Боже, я ведь побывал на дюжине миров, начиная с Гипериона, а до Малого Магелланова Облака, где теперь Старая Земля, сотни световых лет! Откуда эти люди могли узнать…
– Хэлпул Амуа знал о Той-Кто-Учит, когда сочинял свою композицию, – сказала Дем Лоа. – Все мы ведем свой род от эмпатов. Спираль – это образ жизни, усиливающий эмпатические способности.
Я покачал головой:
– Извините, но я не понимаю…
– Пожалуйста, Рауль Эндимион, – сказала Дем Риа, стискивая мое запястье, – постарайтесь понять: если вы не убежите, Империя получит ваше тело и душу. А ведь и то, и другое нужно Той-Кто-Учит.
Я искоса глянул на Дем Риа, думая, что она шутит, но ее лицо оставалось серьезным.
– Пожалуйста, – попросил Бин, вкладывая свою ладошку в мою. – Поторопись, Рауль.
Я сбежал по лестнице. Мужчина в зеленом протянул мне красный балахон, Алем Микайл помог одеться. Все семейство – две старшие женщины, Сес Амбре и Бин – разделось донага, избавилось от синих балахонов и теперь облачилось в красные. Я успел заметить, что все-таки местные жители мало похожи на лузиан – ростом они ниже, но их отличают стройность и изящество. Ни у кого не было волос – ни на голове, ни где-либо еще. От этого почему-то их смуглые тела становились еще привлекательнее.
Я отвернулся, поняв, что краснею. Сес Амбре захихикала и ущипнула меня за руку. Все мы теперь были в красном. Алем Микайл переоделся последним.
Я протянул Алему игольник, но он велел мне оставить оружие и показал, как спрятать его в складках одежды. Припомнив, что в рюкзаке у меня только индейский нож и лазерный фонарик, я благодарно кивнул.
Мы с женщинами и детьми разместились в задней части кузова, там, где лежал каяк, и над нами натянули красный тент. Пришлось пригнуться, когда сверху натянули второй слой ткани и накидали доски и ящики. Осталась лишь узкая щелка, сквозь которую можно было смотреть наружу. Я прислушался к шагам Алема, который прошел мимо нас и забрался в седло. Во второе уселся незнакомый мне мужчина, тоже в красном, и мы двинулись к воротам.
Мачту еще не поднимали, парус был зарифлен.
– Куда мы едем? – шепотом спросил я у Дем Риа, которая лежала рядом со мной. От деревянной обшивки пахло кедром.
– К арке портала ниже по течению, – ответила она.
Я недоуменно заморгал.
– Вы и это знаете?
– Они дали вам «правдосказ», – прошептала Дем Лоа. – И вы говорили во сне.
– Мы знаем, что Та-Кто-Учит отправила тебя с поручением, – радостно выпалил Бин, лежавший справа от меня. – Мы знаем, что тебе нужно добраться до портала. – Он похлопал по корпусу каяка. – Я бы хотел уплыть с тобой.
– Слишком опасно, – прошипел я, ощущая, что фургон выкатился из пещеры. Сквозь ткань лился солнечный свет. Ветроцикл остановился – водители установили мачту и развернули парус. – Слишком опасно. – Я имел в виду не поручение Энеи, а их попытку доставить меня к порталу. – Если они знают, кто я,
