Последнее, что мелькнуло в голове – «Она будет жить». Страшная своим напором волна ударила в меня, заставив изогнуться, откинув назад руки. Плазменный ком должен был испепелить меня в мгновение. Но он внезапно сжался и исчез.
Транспортер опять глухо пыхнул огнем. Но плазменный кокон уже не смог долететь до меня. Словно испугавшись, он ринулся в обратную сторону, но напоровшись на силовое поле транспортера, растекся огненным покрывалом по куполу.
Не снимая силового поля, они стояли возле своей машины и, замерев, смотрели на меня.
Не спуская глаз с сентов, я протянул руку в сторону клинка. Тот, слегка завибрировав в размокшем снегу, метнулся мне в ладонь. Он был ещё горячим от угодившего в него заряда. Стальной стержень – остаток рукоятки, жег мне руку. Но я не обращал на это внимания. Я выпрямился и отвел меч в сторону.
Всё – голоса, почти неслышный шорох покрытых инеем деревьев, движение воздуха, дыхание мира, остановилось. Я видел только врага, я чувствовал, как оживает своей стальной душой меч, зажатый в руке. Как потемневшая от старости полоска металла начинает сиять, как покрывается булатной вязью клинок, как обостряются кромки и рукоять разбухает, становится удобной, выточенная из слоновой кости точно по моей руке. Я видел весь мир сразу. Я видел тех, за кого готов был умереть ещё не раз. За Надю, за свой город, за всех тех, кто уже никогда не вернется. И я знал – вся сила Земли во мне, как на острие удара. И я готов был бороться и знал за что.
Я стоял один на один с моим врагом. Один с мечом в руках против сентов с их транспортерами, плазменными пушками, защитными полями. Я ждал боя. С врагом, одним из многих, пришедших уничтожить нас и нашу планету.
Тут в звенящей тишине зимнего леса раздался хруст снега. Донгур, Черный маг – подошел ко мне, поднял с земли деревянный меч и стал рядом со мной. И отвел в сторону клинок, готовый к бою. Его черные, как смоль, волосы развевались в порывах легкого ветерка.
Казалось, время остановилось. Мы ждали ответного шага от сентов, а те были озадачены. Даже на самодовольном лице Михаила пропала надменная улыбка. Внезапно все вокруг заиграло оттенками красного. На лицах сентов, прикрытых силовым полем, появился ужас. Они смотрели не на нас. Они смотрели на стену огня, которая поднималась за нашими спинами. Она бурлила и переливалась кроваво красными буграми двигаясь на транспортер. Огонь вздымался с того края опушки, где только что была Надя. Там, прекрасный в своей ярости, разворачивал крылья гигантский дракон. Золото чешуи переливалось в утреннем солнце и всполохах огня. Я, подняв меч, сделал шаг в направлении врага, потом ещё один и ещё… Вперед, к моей первой битве. Волна огня дошла до меня. Но не обожгла, не тронула. Пройдя сквозь меня, пламя умножило свой напор в тысячи тысяч раз. Земля впереди меня вздыбилась как волна в шторм. Транспортер, вмести с сентами, разлетелся в прах, а волна шла дальше, к бункеру. Тот на мгновение подернулся полем защиты, но бункер, как домик из фанеры разлетелся тысячами мелких щепок.
ЭПИЛОГ
Мы летели с Надей высоко в небе, взявшись за руки. В разрывах облаков виднелся заснеженный лес, а потом и город, замерший под зимним солнцем. Не было ни боя, ни боли, ничего. Мы были сильнее всех. Сила Хранителей была нашей силой. Отсюда, с высоты полета казалось, что Земля, как жила, так и живет, и что не было ни своих, ни чужих, ни смертей, ни испытаний. Далеко внизу просыпался мир. И мир хранила любовь.
