– Э, да этот будет похлеще, чем первый сопляк. Откуда они свалились на наши головы? Послушай, приятель, конечно, не один волос не упадет с твоей головы, раз ты сам пришел ко мне в дом. Но ведь ты еле стоишь на ногах от усталости… Я предлагаю отложить разговор до утра. А пока вы переночуете, отдохнете, наберетесь сил, и не спорь со мною, а не то… – Головы разбойника грозно сверкнули глазами.
Пришлось подчиниться. Катю и Друля жена Саймона – ее звали Клотилией, – отвела в комнату, закрыла за ними дверь и задвинула снаружи засов.
– Теперь мы пленники, – сказал Друль.
– А, ладно! – махнула рукой Катя. – Завтра разберемся. – И повалилась на одну из двух грубо сколоченных кроватей.
Друль тоже умирал от усталости и хотел лечь, но перед этим он внимательно осмотрел комнату. Нет ли в ней чего странного или опасного? Все вроде было в порядке.
Друзья проспали долго, и когда проснулись, то с удивлением обнаружили, что день в самом разгаре.
– Черт! – выругалась Катя. – Опять мы задерживаемся! – И стала колотить рукояткой меча в толстую, с решетчатым окном дверь. – Откройте!
Через несколько минут послышались шаркающие шаги. В окошке показалось недовольное лицо Клотилии.
– Что надо? Почему вы так расшумелись?
– Я должна поговорить с Двухголовым Саймоном. – От волнения Катя сказала «должна» вместо «должен». Но ни она, ни Клотилия этого не заметили. – Он мне обещал!
– Все ушли на промысел. Вернутся ночью, тогда и поговоришь!
– Как? – опешила Катя. – Все ушли? А Крис? Его забрали с собой, чтобы продать гоблинам?
– Того мальчишку? – Клотилия хмыкнула. – Нет. Зачем он нужен в дороге? Только помеха в пути. У нас остались часовые Вертеп и Древолаз. Они и сделают все, что надо.
– Они не посмеют! – В один голос воскликнули девочка и Сладкоежка.
– Еще как посмеют! Возьмите вот лучше еду. – Клотилия просунула в окошко миску с вареным мясом.
– Проклятье! – Катя с грохотом кинула миску на пол после того, как разбойничиха ушла. – Мы в ловушке! Нас провели, как маленьких детей!
За окном послышался скрип колес. Они бросились к решетке и увидели, как двое разбойников вывозят со двора клетку, поставленную на повозку.
В клетке лежал Крис, закованный в цепи. Мальчик осыпал разбойников бранью и угрозами. Но те лишь весело смеялись. Вот они выехали за ворота и скрылись из виду.
– Нужно вылезти отсюда! – заявила Катя.
– Дверь не проломить, – сказал Друль. – А вот камни у окна совсем расшатались.
Они стали мечами и руками расшатывать кладку. Через полчаса прутья из окна были вынуты, и Друль полез вниз. Стена, по которой он лез, была неровная и вся в трещинах. Поэтому Друль быстро оказался на земле. Он подал знак, чтобы Катя последовала его примеру.
Девочка уже перекинула было ногу, но в страхе отпрянула обратно в камеру. Мимо окна, к счастью, ее не заметив, пролетели две ведьмы. Они опустились во дворе и разбежались в разные стороны. Девочка посмотрела туда, откуда они прилетели, и ахнула. С неба, как стая гигантских хищных птиц, уже опускались остальные ведьмы.
Сердце забилось в груди от страха. Катя быстро, как ящерица, вылезла наружу и, дрожа от ужаса, полезла по стене.
Друль уже успел открыть ворота на другой стороне двора и теперь делал ей отчаянные знаки. Катя прыгнула на землю и хотела побежать к Друлю. Но в ту же секунду во дворе стали приземляться ведьмы. Катя мышкой нырнула в первую же попавшуюся дверцу. Она оказалась в длинном коридоре, который вел неизвестно куда. Быстро заперев за собой дверь, Катя выглянула наружу и увидела, как выскочил за ворота Друль.
Девочка осталась одна в замке разбойников, кишащем ведьмами.
Во двор выскочила Клотилия и, обнаружив в нем толпу ведьм, закричала:
– Что вы тут делаете, ведьмы? Как посмели прийти на нашу территорию, да еще собрались в нашем доме?
– Не шуми, Клотилия, – обратилась к ней самая старая и безобразная ведьма, от вида которой Катю передернуло. – Мы сейчас улетим. Но ты должна нам отдать то, что принадлежит нам по праву.
– А, это ты, Ареатанута! Что же ты хочешь, если даже нарушила закон и ступила на землю нашего отряда?
– Рыцарь Катерино – вот кто нам нужен. Он должен умереть за то, что оскорбил наше ведьмино племя и осквернил нашу святыню – разбил котел друидов. Отдай нам нашего обидчика. Наш Главный огонь требует его крови!
Катя чуть не лишилась сознания, когда услыхала эти слова. Вцепившись в ручку двери дрожащими руками, она продолжала смотреть наружу через щели, которых было в двери великое множество.
– Плевала я на ваш Главный огонь! – крикнула жена атамана разбойников. Она вбежала внутрь и выскочила обратно. Теперь в одной руке у нее была огромная дубина, а в другой длинная кривая сабля. – Это наша добыча, и мы не будем ни с кем делиться. Пошли прочь, глупые старухи.
Никакие уговоры и увещевания ведьмам не помогли. Разбойница стояла на своем.
