видел, что бы ты как-то отреагировал на мои шутки.
– На твои шутки не реагировал, – поправил Володя.
– Ха! Хочешь сказать… нет-нет, не хочу даже знать, что ты хочешь сказать. Ладно, удачи тебе. И так уже задежрался.
Виктор махнул рукой и умчался куда-то по коридору.
На входе в спортзал мальчик столкнулся с еще одним инструктором, который обучал его несколько специфическому предмету. Мальчик насторожился, когда тот дружески похлопал его по плечу.
– Слышал-слышал. Сбывается твоя мечта? Скажи честно, ты действительно хочешь этого? Это ведь билет в один конец. Ты понимаешь это, Володя?
– Конечно, Константин Павлович. Тут… тут меня ничего не держит.
– А вот это плохо. – Инструктор задумчиво изучал что-то в голове. – Так не должно быть.
– Вы не хотели бы, чтобы я уходил?
– Честно? Нет. Но это твой выбор. Несмотря на твой возраст, ты готов нести ответственность за свои поступки. Этому научиться нельзя – такому учит жизнь, а она у тебя была очень суровым учителем. Ладно, извини, Володя, мне сейчас некогда. Надо написать отчет по расходованию средств за этот месяц. Сегодня вечером обязательно увидимся.
Наставник сделал два шага, но вдруг обернулся.
– Да, кстати, будь так добр, верни мое удостоверение. Без него у нас тут не очень походишь.
Мальчик разочарованно вздохнул, достал из кармана брюк пластиковую карточку и кинул ее учителю. Тот поймал ее на лету и убрал обратно во внутренний карман пиджака.
– Растешь, – похвалил он. – Честно говоря, я не заметил, как ты его достал, но после разговора решил на всякий случай проверить все карманы. За это держи награду. – Константин Павлович достал потертый блокнот и протянул его мальчику. Володя удивленно распахнул глаза и лихорадочно зашарил по карманам.
– Я ведь следил за вами, – с некоторой обидой заметил он, забирая блокнот.
– Мы уже говорили на этот счет. Помнишь? Ладно, до вечера. Извини, действительно спешу.
Володя некоторое время стоял у двери в спортзал, о чем-то размышляя, а потом все же открыл дверь.
Спортзалом на Базе называли не один большой зал, как в школе. На самом деле это был целый комплекс помещений, предназначенных для разных занятий. Спортзалом туту была и беговая дорожка, и зал для фехтования, и даже тир, расположенный на два яруса ниже, куда вел большой лифт. Мальчик миновал тренажеры, кивая знакомым, который сейчас занимались там. Лязгало железо, слышалось чье-то хриплое дыхание. Вообще с этими людьми мальчик мало общался. Это были охранники базы – профессионалы, прошедшие ни одну войну. Как знал Володя, некоторым приходилось не раз выезжать за рубеж в весьма специфические командировки. В некотором роде они тоже были его учителями. Правда, все их преподавание заключалось в том, что они рассказывали ему о своих операциях. Весьма подробно, даже несмотря на то, что на некоторые из них все еще лежал гриф секретности. Даже его куратор Александр Петрович частенько не имел права присутствовать при таких разговорах.
Однако, несмотря на это Володя ни с кем из охраны так и не сблизился. А может быть именно из-за этого и не сблизился. Они ведь получили приказ ничего не скрывать, а многие операции проводились… в общем, не каждому понравится быть настолько откровенным с каким-то мальчишкой.
Миновав это зал, Володя попал в широкий коридор. Миновав несколько дверей, он вошел в одну из них и оказался еще в одном зале. На этот раз он был совершенно пуст, если не считать развешанного по стенам холодного оружия. Мальчик пересек зал и вошел в еще одну дверь, оказавшись в раздевалке. Он прислушался к шуму воды в душе – похоже, кто-то только что закончил заниматься. Интересно, кто бы это мог быть? Володя быстро переоделся в спортивный костюм и снова нацепил пояс с мечами и пистолетами. Конечно, без него тренироваться было бы удобнее, но надо привыкать.
Мальчик вышел в центр зала, достал из кожаных петель мечи в ножнах и положил рядом с собой на пол, легко согнувшись в поясе. Прикрыл глаза и начал разминку. После нее сделал сальто вперед, пересек зал колесом, закончив его двойным переворотом в прыжке и пошел крутить колесо в обратную сторону. Перекатившись рядом с лежащими мечами, он уже встал с ними и тут же развернулся, резко взмахнув ими. Сорвавшиеся ножны со свистом пересекли зал и пронзили фанерный щит-мишень, застряв в нем.
– На твоем месте, я бы не очень злоупотреблял таким приемом.
Володя обернулся. Из раздевалки вышел небольшой щуплый мужчина, на ходу вытирающий голову полотенцем. В старом мешковатом спортивном костюме, лысоватый. Володе сейчас он напоминал Сан Саныча из недавно просмотренного фильма «Не бойся я с тобой». Такой же небольшого росточка мужичек, неприметный, одетый кое-как и… смертоносный. Инструктор спецподразделений по рукопашному бою. И учит он не тем восточным единоборствам с руконогомашеством, а реально тому, что поможет победить и уцелеть. Когда он еще только начинал тренировать Володю три с половиной года назад, мальчик ожидал что-то типа занятий в шаолине, как это показывали в фильмах. Ага. Первые занятия вообще были скучны до ужаса. Надо было просто замереть и стоять. Сначала так, потом вот этак. Потом бег, пока не начнешь падать от усталости. Снова занятия на тренажерах.
– Ножны, все-таки, хоть и укреплены и имеют острую стальную заглушку на конце, но все же не так прочны, чтобы выдержать такое обращение слишком часто. Он для неожиданности, когда совсем прижмёт.
Володя пожал плечами.
– С собой я возьму новые, а тренироваться надо.
– Логично. А не хочешь размяться? – Михайло Потапыч откинул полотенце на скамейку. Вообще-то настоящее его имя Михаил Иванович, но на базе инструктора-руопашника все называли Михайлом Потапычем. Не знаю уж, что нашли общего у этого человека с медведем, но прозвище прилипло к нему настолько прочно, что порой даже начальство обращалось к нему таким образом.
Я покосился на клинки.
– Извини, – инструктор развел руками. – Но с мечами я не умею. Могу любой предмет превратить в оружие. Если понадобиться, смогу сражаться и с мечами. Но против мастера не устою. Господину Шутеру я
