– Насколько это все плохо, капитан?
Капитан обернулся.
– Милорд, вам лучше спуститься вниз. Тут опасно.
– Опасней, чем в трюме? Так насколько все плохо?
– Если к утру останемся на плаву, тогда все будет хорошо. Надо только отойти подальше от берега. Боюсь, что здесь нас может разбить о камни.
Володя кивнул и вернулся обратно.
– Что там, милорд? – поинтересовался Джером.
– Буря, похоже. Сиди, все равно сделать ничего не сможем.
– Вот потому и не люблю море, – буркнул слуга. – Здесь все так зависит от стихии…
Качка усилилась, и к утру удержаться на ногах было уже практически невозможно, но к обеду волнение стало стихать.
– Вроде бы пронесло, – вздохнул с облегчением Филлип.
Измученные качкой люди потянулись наверх. Володя с остальными поднялись тоже, но собравшаяся толпа настолько явно мешала действиям экипажа, что мальчик не стал далеко уходить, подозревая, что вскоре всех все равно погонят вниз, удержал и остальных.
Как он предполагал, так и произошло. Капитан, раздраженный праздным шатанием по палубе мешающей работать публики, рявкнул на них. Потом очень вежливо попросил удалиться госпожу Лорниэль.
Вместо утра в Тортон корабль прибыл почти на закате… Сойдя с трапа, Володя недовольно огляделся: темно, и прохладно. И непонятно, что делать.
– Джером, знаешь место, где здесь можно остановиться на ночь?
– Нет, милорд, я в Тортоне ни разу не был.
– А ты Филлип?
– Я тоже тут не бывал.
И что? Идти в первый попавшийся трактир? Володя видел заведения подобного рода в Рогуре и останавливаться в таких совершенно не хотелось. Или сидеть всю ночь приготовив оружие, опасаясь разных типов. Но и оставаться на улице не дело.
– Милорд, если вы позволите…
Володя махнул рукой. Выхода все равно не видел.
– Тогда ждите меня здесь, я скоро. – И Джером скрылся в каком-то переулке.
Филлип с Володей оттащили рюкзаки к стене какого-то сарая и устроились там. Аливия уселась на свои вещи и тихонько что-то мурлыкала себе под нос.
Интересно, а где графиня? Володя поймал себя на мысли о том, что не видел, как она сходила с корабля, хотя все время до причаливания проторчал на верху и сошел последним. Потом они тоже далеко не уходили от сходен, обсуждая, куда им идти.
– Я скоро приду. – Володя перехватил посох и уверенно зашагал к кораблю
– Милорд?
– Оставайся с Аливией, Филлип. Просто хочу осмотреться.
Мальчик подошел к сходням и огляделся, заметил одного из матросов.
– Графиня сошла на берег? – поинтересовался он, подходя.
Матрос узнал бывшего пассажира и поспешно поднялся.
– Да, милорд. Буквально недавно сошла на берег. Сильно ругалась, что карету не подали.
– Карету не подали? А, ну да, мы же должны были утром прибыть… И что, они ушли пешком ночью?
– Её телохранитель, милорд, настаивал, чтобы они переждали на корабле, но госпожа ни за что не хотела оставаться на ночь на этом, как он выразилась, корыте.
– Ясно, а в какую сторону они пошли?
«Ну и какое, собственно, мне до них дело?», размышлял Володя, направляясь в указанную сторону. «И что я кому пытаюсь доказать?»
Немного пройдя вперед, он уже твердо решил, что если ничего не найдет, то повернет назад, когда услышал звон оружия. Устремившись туда, он сбавил шаг, когда звуки боя уже стали намного громче и осторожно выглянул из-за угла. Лориниэль с дочерью испуганно жались к стене, а впереди с мечом стоял телохранитель и отбивался от четверых парней, вооруженных длинными ножами и дубинками. Дело его, похоже, обстояло не слишком хорошо. Он бы, может быть и отбился бы от троих, но четвертый, маленький и вертлявый, скакал вокруг, нанося своим длинным, сантиметров сорок длинной, кинжалом жалящие удары. Разбойники прекрасно сознавали, что в мастерстве владения мечом телохранитель превосходит их всех и потому осторожничали, беря противника на измор. Тут ударить, тут ужалить, отскочить, снова осторожно атаковать.
Володя, не особо скрываясь, вышел из-за угла и быстро начал подходить.
– Какого…
Мальчик резко выбросил вперед посох, ткнув им первого подвернувшегося бандита. Тот охнул и сложился пополам. Резкий взмах и еще один, держась за голову, повалился в пыль. С остальными уже разобрался телохранитель. Отвлекшись на новое действующее лицо, они прозевали атаку. Володя подошел к графине.
– Госпожа, разве вас на корабле не предупреждали, что путешествовать ночью в порту опасно?
– Милорд, вы как здесь оказались? – поинтересовался телохранитель, не убирая меча.
– За вами шел. Спросил куда вы пошли у матроса и шел следом, подозревая, что ваша подопечная обязательно вляпается в неприятности. Порт не слишком подходящее место прогулки для женщин даже днем, а уж ночью и подавно всего лишь с одним охранником. Я предполагал, что случится нечто такое. А вы, графиня, в следующий раз все-таки слушайте, что вам говорят ваши люди. Иногда оказывается полезно для здоровья прислушиваться к мнению знающего человека, тем более, если сами не понимаете, во что ввязываетесь.
– Милорд… вы так и уйдете? – растерянно спросила графиня ему вслед.
Володя обернулся.
– Разве я тут еще нужен? – удивился он. – Мне кажется, угрозы больше нет.
– Но… но могут прийти еще!
– А разве вы не знали об этом, когда собирались ночью идти с корабля? Я думал, вы предполагали такой вариант и приняли меры, раз настояли на путешествии.
– Милорд! – Графиня возмущенно выпрямилась.
– Если хотите, можете идти за мной. Мы тоже подыскиваем место, чтобы переждать ночь. – Больше не оборачиваясь, Володя зашагал обратно к порту, но вскоре за спиной послышались торопливые шаги и его догнали все трое. Графиня с дочерью, правда, предпочитали держаться позади, что совсем не походило на эту знатную даму.
– Вы на редкость проницательны, милорд, – заметил телохранитель немного погодя. – И умеете появиться очень вовремя.
– Меня хорошо научили прежде всего думать и делать выводы. Вольдемар Старинов.
Телохранитель намек понял.
– Рокерт Торг. Профессиональный солдат, наемник. В данный момент нахожусь на службе графа Лурдского.
Когда они добрались до места, где остались ждать Аливия и Филлип. Там уже находился и Джером.
– Милорд? – изумился он, когда разглядел, кто следует за ним.
– Так получилось, что им тоже некуда идти. Графиню ждали утром, а поскольку корабль задержался, то приедут за ней только завтра.
– Ну… вообще-то я договаривался только на четыре места… Но, полагаю, против еще двух очаровательных дам хозяева против не будут, – Джером наградил графиню очаровательным взглядом, начисто проигнорировав телохранителя.
– Влипнешь в неприятности – выгораживать не буду, – шепнул Володя, делая вид, что достает
