подписи. Удивленный купец изучил печать и покачал головой. Похоже, тут к такому не привыкли. Впрочем, да, насколько Володя помнил, печать раньше оттискивали на сургуче из-за низкого качества чернил, которые просто растекались пятном по бумаге. Да и сама бумага была… не очень. В вещах Володи имелась некая книжица, в которой рассказывалось, как можно сделать вполне приемлемого качества чернила – этот рецепт Володя решил приберечь для себя. В этом случае подделать его печать кому-либо будет довольно трудновато.
– Счастливо вам оставаться, милорд. – Купец поднялся и вежливо раскланялся.
– И вам счастливого пути, уважаемый, – встал и мальчик.
Дождавшись, когда купец покинет дом, Володя обернулся к графине.
– Пока мы не сообщили вашему мужу, где вас искать, можете остаться в доме. Джером найдет человека, который доставит сообщение в замок.
– С удовольствием принимаю ваше приглашение, милорд, – кисло заметила графиня.
– В таком случае устраиваетесь, отдыхайте. Выбирайте любую, не занятую комнату.
Себе Володя выбрал комнату уже при осмотре и явно всем это показала. Аливия для себя, похоже, тоже подобрала. Филлип с Джеромом решили жить на первом этаже, также показав, что второй оставляют господам. Рокрету из-за этого тоже пришлось выбирать себе комнату внизу.
Графиня с дочерью отправились наверх, а Володя, пока дамы отсутствуют, отдал следующее распоряжение Джерому.
– Когда отыщешь человека, пришлешь его к графине, а сам займешься моим поручением, – закончил он. – Филлип, останешься в доме, пока меня не будет, проследи за этой егозой, пожалуйста, чтобы ничего не натворила.
– Конечно, милорд.
– В таком случае я вас оставляю. Когда вернусь не знаю, но постараюсь долго не задерживаться. Хочу осмотреть город и еще кое-какие дела.
Мальчик вышел во двор, вскочил в седло коня и направился в сторону города.
Правильная поговорка: язык до Киева доведет. Как оказалось не только до Киева, но и до любого нужного места в незнакомом городе. Портниха встретила его с глубоким поклоном и проводила в комнату. Там внимательно осмотрела платье.
– Сегодня вечером будет готово, милорд.
– Спасибо. Тогда я зайду позже… – Володя вдруг замер, вспомнив кое-что, и глубоко задумался. Портниха не решалась побеспокоить благородного господина, молча ждала. Володя же внимательно осмотрелся, потом обернулся. – Скажите, а если не чинить это платье, а сделать по другому… тем более Аливия и подросла уже с тех пор немного, так что платьице все равно маловато…
Выслушав просьбу, портниха в свою очередь задумалась.
– Это займет время, милорд. Дней пять…
– Хорошо. Тогда я зайду через пять дней.
Володе хотелось еще побродить по городу, но он обещал Аливии вернуться как можно быстрее, потому решил отложить поход изучения на потом и отправился в новый дом.
– Милорд! Слава богу!!! – Филлип выскочил ему навстречу. – Тут такое!!!
– Аливия?! – Сердце ухнуло в пятки.
– Что? Нет-нет, милорд, с девочкой все в порядке. Джером принес новости… они в том числе касаются и графини…
– Так! В дом, там все расскажешь. Серьезное?
– Да милорд. Похоже, серьезней некуда.
Глава 19
В гостиной Володя встал у окна и прислонился к стене, сюда уже спустилась и графиня с дочерью, Аливия. Тут же находились Рокерт, Филлип и Джером.
– Ну и что за новости у вас? – поинтересовался Володя, заметив, что никто не спешит начать разговор, отметил только неестественную бледность графини и её дочь, явно растерянную.
– Герцог Торенда поднял восстание против короля! – выдохнул Филлип и замер.
Володя моргнул, остальные выжидательно уставились на него. Мальчик еще раз обдумал новость.
– Ну и что? – недоуменно поинтересовался он, не понимая, чего все так смотрят на него.
– Э-э-э… милорд… – Несмело начал Филлип.
– Да говори как есть.
– Видите ли, герцогство Торенд располагается на севере отсюда и сейчас королевский войск там практически нет. Очевидно, герцог воспользовался войной и решил немного расширить владения. Скорее всего, он сговорился с Эрихом.
– Опять-таки, ну и что? Нет, я понимаю, что это для королевства чревато, но лично я скорее удивлен, что восстание поднял только один герцог, если правда то, что я слышал о молодом короле.
– Ну да! – Филлип вроде бы даже облегченно вздохнул. – Вы же иностранец и только недавно в королевстве. Понимаете, граф Лурдский…
– Ваш муж, госпожа?
– Да, – как-то безжизненно отозвалась графиня.
– Ну и что там граф Лурдский?
– Он в числе участников восстания, – заявил Филлип и снова замолчал.
На этот раз Володя думал дольше.
– Ну и что? – снова поинтересовался он.- Из-за этого такой трагичный вид у всех? Ну графиню я еще могу понять… Кстати, госпожа Лорниэль, ваш муж не предупреждал вас, чтобы вы не приезжали? Вы говорили, что он вас пригласил в Тортон?
– Он мне сообщил, что приехал в Тортон купить какое-то поместье… – устало отозвалась она. – Честно говоря, я была очень удивлена. Раньше не замечала интерес у мужа к этому городу. Собралась…
– Зачем?
Графиня растерянно огляделась, потом, видно поняла, что молчать смысла нет, честно ответила:
– Видите ли… не знаю, поймете вы меня или нет… Я давно подозревала… – графиня отчаянно краснела, поглядывала на дочь, но закончить так и не решила.
– Вы подозревали, что муж вам изменяет, – закончил Володя. – Понятно. Но вряд ли он в этом случае сообщил бы вам, что покупает тут поместье.
– Наверное… мне как-то не пришло это в голову…
– Бывает. Я сразу заметил, что вы чрезвычайно красивы, мадам.
– Спасибо, – графиня кокетливо поправила волосы, но тут же очнулась. – Я решила приехать…
– И вы ждали карету в порту?
– Я… я сообщила в Тортон, что приезжаю.
– Как я думаю, в Тортоне вашего мужа никогда не было и его отговорка по поводу покупки тут поместья всего лишь была уловка, чтобы задержать вас… где вы были до того, как помчались сюда?
– Я навещала отца… в Дорхеме…
– Дорхем это?
– Соседнее королевство, – пояснил Рокерт.
– Спасибо. Значит, это была всего лишь отговорка… хотя… – Володя снова задумался, потом сорвался с места и помчался наверх под ошарашенными взглядами окружающих. Вернулся он со своей сумкой, откуда вытряхнул все записи и принялся лихорадочно их листать.
– Хм… – пробормотал он. – Что-то не сходится. Ну ладно. Так на чем мы остановились? Ах да, вашего мужа тут не было и теперь вы не представляете что делать. Гм… Ну что я могу сказать? Оставайтесь пока с нами, а там видно будет. И советую пока не сообщать всем встречным кто вы такая.
– Вы готовы приютить жену изменника? – изумилась графиня. Видно не сдержалась.
– Так вы же не изменник, иначе не сидели бы сейчас здесь, – справедливо возразил Володя. – А кроме
