– Разница есть. Если вы идете на свидание…
– Я иду на свидание…
Голос Бобби Серра звучал очень уверенно, по нему было ясно: Бобби не знал отказа у женщин.
– Тогда давайте встретимся позже. В любое другое время. Я бы хотел все же просмотреть список новых имен.
– А нельзя ли подождать с этим до завтра?
– На это расследование я трачу свой отпуск. Мне нужно всего ничего – час или около того, чтобы вы дали мне краткую характеристику каждого. Быть может, вы смогли бы уделить мне немного времени прямо сейчас?
Касси вздохнула, понимая его нетерпение получить желаемое тотчас же. Это качество как подлежащее искоренению у нее самой стояло во главе списка «Что нужно исправить, чтобы достичь совершенства».
– Полагаю, несколько минут я сейчас могу вам уделить.
– Буду в пять.
– Вы где? Перед зданием?
– Вроде того. Я у грузового входа.
В ожидании Бобби Касси поспешно перезвонила сестре предупредить, что опоздает на полчаса, и коротко рассказала ей о последних событиях, в результате которых она оказалась в весьма выгодном положении посредника. Не успела она закончить, как Мег ее перебила:
– Возьми его с собой. Я никогда не видела мужчину, которого бы не покорила домашняя еда.
– Ни покорять его, ни очаровывать я и не стремлюсь.
– И напрасно. Если тебе с ним работать и ты хочешь заслужить его расположение, чтобы он не отказался от твоей помощи, о пользе чар тебе стоит задуматься.
– Ты не понимаешь. Бобби Серр не тот человек. На него мои чары точно не подействуют. Он крутит любовь с самыми известными моделями и женщинами из высшего общества. Поверь мне, уж он курник не ест. Я приеду на ужин одна.
– Курник я, кстати, люблю.
Из дверей послышался низкий голос, и, резко развернувшись на стуле, Касси увидела Бобби, который с широкой улыбкой на лице стоял, прислонившись к дверному косяку.
– Это не о вас.
Он бросил на нее взгляд, который говорил: «Черта с два не обо мне». Этот взгляд вызвал в ней трепет – где-то глубоко внутри, где чувствовать она его не хотела, где она его уже очень-очень давно не чувствовала.
– Как бы то ни было, а курник я люблю, – повторил он с улыбкой. – Мне пекла его моя бабушка.
– Я все слышала, – радостно прощебетала в трубку Касси сестра. – Передай, что мы будем ему очень рады!
– Нет! – Щеки Касси вспыхнули.
– А что на десерт? – Бобби кивком указал на телефон.
– Вот видишь, он гораздо разумнее тебя. Да это всего лишь семейный ужин, ей-богу! – прошипела Мег. – Скажи ему, что на десерт лимонное мороженое. – Сестра пыталась пристроить Касси, еще когда та не собиралась разводиться с Джеем: вероятно, была более информирована о его донжуанских эскападах на стороне в свободное от работы время.
– Может, ты сама хочешь ему об этом сообщить? – процедила Касси.
Двумя широкими шагами Бобби преодолел разделявшее их пространство и оказался рядом. Телефонная трубка выскользнула из руки Касси, и Бобби уже представлялся Мег.
Их разговор несколько затянулся, каким-то непостижимым образом перескочив на Уилли и ее бывшего жениха. Когда наконец Бобби дал отбой, Касси пристально на него посмотрела.
– Я помню, вы сказали: «Давайте держаться официально».
– Я уже лет сто не ел домашней пищи. Отнеситесь ко мне по-человечески, а уж я прослежу, чтобы Артур повысил вам зарплату.
– Можно подумать, это в ваших силах.
– Сомневаешься, маловерная? – поддразнил ее Бобби.
– Не нравится мне это ваше «отнеситесь ко мне по-человечески». Вы прямо как Артур, когда он меня уж очень достает. Вы что, ребята, не слышали о гражданских правах?
– Не будем вдаваться в детали. Вы поможете мне, я – вам, вот и все.
– И что же, программа этого общества взаимопомощи обязательно включает в себя ужин у моей сестры?
– Она меня пригласила.
– Она чересчур дружелюбна, черт ее подери.
– Вы явно засиделись дома.
– Она и это вам сказала?
