Бобби сделал короткий вздох, зная, что сейчас начнется самая опасная часть разговора, а именно – касающаяся Клэр.
– Они с Клэр, как я подозреваю, заключили какую-то сделку.
– Подозреваешь?
– Я с ней не разговаривал. Велел только выметаться, когда обнаружил ее здесь.
– Но она взяла трубку твоего телефона.
Бобби выдохнул.
– Да. Я опоздал буквально на секунду.
– Иначе удержал бы ее и сделал вид, будто ты один?
Никакая правда в этой ситуации не могла бы помочь.
– Не уверен. – Спасет ли их этот неопределенный ответ?
– В чем не уверен – в том, что удержал бы ее, или в том, что притворился бы, будто один?
«Вот дерьмо!» Тут уж трудно отвертеться.
– Если откровенно, – начал Бобби, в отчаянии посылая ей, словно точный пас, всю свою прямоту и искренность, хотя сознавал при этом, как малы его шансы на успех, – жаль, что я не вернулся с ужина пораньше и не выгнал ее до того, как ты позвонила. Тогда бы сейчас ты не сходила так с ума, а я не ломал бы голову над тем, как оправдаться. Не хочу сказать, что она чокнутая, потому что это не так, но она…
– Злобная сучка?
По крайней мере Касси говорила, и то хорошо, хотя запальчивость в ее голосе все еще смущала Бобби, повергая в нерешительность. А впрочем, он понимал ее чувства, поскольку и сам три бутылки пива назад был готов собственными руками удушить и Клэр, и Артура.
– Да, – ответил он. – Именно.
– И что же дальше, Бобби? – Касси так разозлилась, что без малейших колебаний задавала ему самые трудные вопросы, ставя его в тяжелое, почти безвыходное положение.
А заданный ею вопрос Бобби пугал. Тем более что тон ее был как-то слишком резок и решителен. Но Бобби, что бы ни случилось в его жизни, всегда встречал трудности с поднятым забралом.
– Почему бы тебе не вернуться? – задал он ей встречный вопрос. – Скажи, чего ты хочешь?
– Я не могу вернуться – Артур будет недоволен. А потерять работу я не хочу.
– Все твои проблемы я возьму на себя.
– Не довольно ли с тебя моих проблем?
– Что, черт возьми, это значит?
– Это значит, что я останусь здесь и буду работать с коллекцией Спенсера, для чего меня сюда и прислали, а вернусь, когда все закончу. Была у Клэр с Артуром какая-то договоренность или нет, меня не касается. Клэр – это твоя проблема. Ты скоро вернешься к своей привычной жизни, а у меня куча счетов, которые ждут оплаты, и Артур, которому нужно подыгрывать, если я хочу более-менее спокойно работать. Не все мы богаты и независимы.
– Так когда ты вернешься? – Теперь уже его тон сделался решительным и резким.
– Дня через четыре, может, пять. Коллекция огромная.
– А Спенсер, надо полагать, мил.
– Привет! Он женат, у него дети и внуки.
– Разве это значит, что он не может быть с тобой милым?
– Мне не нравится, как ты говоришь со мной. Спенсер, к твоему сведению, очень приятный человек, впрочем, как и я. Все мы тут приятные.
– Мне ли не знать, какой приятной ты можешь быть, – подчеркнуто слащавым голосом отозвался Бобби.
– Не стоит всех судить по себе, не всем безразлично, в чью постель прыгнуть! – огрызнулась Касси.
– Подумать только!
Касси отключилась, но Бобби это уже было не важно: ему вообще хотелось сорвать телефон со стены. «Приятный он, видите ли, будь он трижды проклят!» Бобби доводилось встречаться с Биллом Спенсером. Знал он и его подружку – по крайней мере ту, которая была у того на тот момент, – видел ее однажды вечером в уютном маленьком баре на Аппер-Ист-Сайд. Боже всемогущий! До чего же все-таки Касси наивна!
А может, вовсе не наивна.
Возможно, у нее все шансы занять место последней подружки Билла Спенсера.
«Вот дерьмо!» Припав к горлышку бутылки с пивом, Бобби вышел из комнаты и устремил взгляд в темнеющий небосвод, но от возмущения не видел ни вечерней звезды, ни красоты заката.
Виновата во всем, конечно, Клэр. Однако ж и Касси могла бы проявить немного больше понимания. Ведь на самом деле он не совершил ничего предосудительного. Черт! Да он вообще тут ни при чем – сторонний наблюдатель. А Касси, если б действительно хотела, то могла бы послать этого Билла Спенсера куда подальше и вернуться следующим рейсом домой. Спенсер, наверное, попытался бы ее удержать – сам участвовал во всей этой афере.
