Она беззаботно махнула рукой:
– Пустяки… Это после беседы с твоей матерью. Еще минутка, и я снова приду в себя.
Угрожающий возглас, вырвавшийся из его горла, успокоил ее. Это был голос мужчины, готового защищать свою избранницу.
– Что она тебе наговорила?
– Ложь, ложь и еще раз ложь. Что ей еще остается? Мы теперь живем вместе, делим одну постель. Так что единственное, чем она могла меня ранить, – это вопрос о детях.
Грейсон заметно напрягся, и это наполнило ее тревогой.
– Что еще о детях? – хрипло спросил он.
– Она заявила, что ты не хочешь от меня детей.
Долгое время он стоял без движения, затем поморщился.
Сердце ее остановилось, она не могла вздохнуть.
– Это правда? – Она прижала руку к груди. – Джерард? – поторопила она его, когда он не ответил.
С возгласом досады он отвел взгляд.
– Я хочу дать тебе все, все на свете. Хочу сделать тебя счастливой.
– Но не детей?
Он упрямо сжал челюсти.
– Почему? – воскликнула она, чувствуя, что сердце ее разбито.
Посмотрев ей в глаза, он с горечью произнес:
– Я не хочу потерять тебя. Я не могу тебя потерять. Рисковать тобой ради рождения ребенка – нестоящее дело.
Изабелла отшатнулась, прикрыв ладонью рот.
– Ради Бога, не смотри так на меня, Пел! Мы можем быть счастливы, оставаясь только вдвоем.
– В самом деле? Я помню, как ты обрадовался, когда забеременела Эмили. Я помню, как ты ликовал. – Покачав головой, она прижала пальцы к нижней губе, чтобы унять ее дрожь. – Я хотела подарить тебе такую же радость.
– А разве ты не помнишь, как я страдал? – спросил он, защищаясь. – Я люблю тебя так сильно, как никогда никого не любил. Если я потеряю тебя, это меня уничтожит.
– Ты думаешь, что я слишком стара для тебя. – Не в силах вынести вида его страданий, Изабелла обогнула его и пошла прочь.
– Это не имеет отношения к возрасту.
– Неправда.
Джерард схватил ее за руку, пока она не ушла.
– Я обещал тебе, что сделаю все ради тебя, и выполню это. Я смогу добиться, чтобы ты была счастлива.
– Отпусти меня, – тихо сказала она, встретив его взгляд. – Мне нужно побыть одной.
В его голубых глазах мелькали отчаяние, страх и проблески гнева. Ни одно из этих чувств не тронуло ее. Изабелла словно заледенела, как когда-то давно, впервые испытав боль от смертельной раны.
У нее никогда не будет детей!
Прижав ладонь к ноющему сердцу, Изабелла пыталась освободить руку, которую все еще удерживал Гречкой.
– Я не могу позволить тебе уйти вот так, Пел.
– У тебя нет выбора, – просто сказала она.
– Тогда я пойду с тобой.
– Я хочу побыть одна, – повторила она.
Джерард посмотрел на застывшее бесчувственное лицо жены и ощутил, что между ними пролегает такая широкая пропасть, что неизвестно, удастся ли им преодолеть ее. Паника охватила его. Сердце лихорадочно забилось, он едва мог дышать.
– Ради всего святого, ты никогда не говорила, что хочешь ребенка. Ты заставила меня обещать, что я не буду изливать в тебя мое семя!
– Это было до того, как ты превратил нашу временную сделку в полноценный постоянный брак!
– Откуда же, к дьяволу, мне было знать, что твои взгляды на этот счет изменились?
– Боже мой, до чего я глупа! – Ее глаза запылали янтарным огнем. – Мне следовало спросить: «Между прочим, прежде чем я полюблю тебя и захочу иметь детей, позволь мне узнать, не возникнут ли у тебя возражения?»
«Прежде чем я полюблю тебя…»
В любой другой момент эти слова вознесли бы его на небеса. Сейчас они сразили его наповал, причинив невыносимую боль.
