– Серьезный парень, – уважительно сказал Саша. – Если Богданов в отъезде, он Виталика вместо себя оставляет. Смелый… Он медведя завалил! Может, слышали? К нам тут шатун зимний вышел. А перед тем была сильная непогода, в лесу деревья повалило, одно упало прямо на наш забор. И по нему, как по мостику, шатун полез. Виталик как раз обходил территорию. Это там, возле ворот, было… Идет, а сверху над головой кто-то дышит. Он голову поднял – медведь! Страшно небось… А Виталик, не будь дурак, из ружья по нему шарахнул – медведь кувыркнулся с дерева, и хана ему!
– Убил?
– Ну! С первого выстрела!
«Если Виталик – родственник Богданова, вряд ли его удалось бы впутать в заговор против Тапаева, – думал Анатолий. – Все-таки родственные связи – штука крепкая. Это там, где крутятся большие деньги, родственники никак не могут договориться друг с другом. А среди людей попроще меньше шекспировских страстей. Виталик женат на богдановской дочери, сам Богданов не пошел на сделку с врагами Тапаева – тут, похоже, нечего искать…»
– И еще один человек в твоей смене, – направил разговор в нужное ему русло Китайгородцев.
– Серега? Он из новеньких. Два месяца назад его в охрану приняли.
Два месяца?! Анатолий старательно делал вид, что степень его интереса к рассказу собеседника нисколько не меняется.
– Его я знаю меньше всех, – продолжал Саша. – Он отслужил, потом полгода проработал у нас на комбинате…
– Кем?
– Механиком.
– А как же он в охрану попал?
– Попросился.
– Сам попросился?
– Да. Написал заявление, а тут люди были нужны. Вот его и взяли. А он ведь в погранвойсках служил. Ильичу это понравилось. Он всегда говорит, что погранцы – самые дисциплинированные ребята. Богданов и замолвил словечко перед Тапаевым. Вообще с Серегой за эти месяцы проблем не было. Старается он.
«Вроде как с осуждением сказал?»
– Выслуживается, что ли? – уточнил Китайгородцев.
– Вроде того…
– А как он по характеру?
– Себе на уме, – сказал Саша. – Особняком как-то держится.
– Женат?
– Нет.
– С родителями живет?
– Ага, со стариками своими. Он из-за стариков не женится, кстати.
– Почему?
– Мать у него лежачая. Ну, если придет к Сереге в дом молодая жена, ей же придется его мать обстирывать… А кому хочется? Дурочек сейчас нет.
– А у вас в охране еще и другая смена есть, верно? Что ты о тех ребятах скажешь?
– Я с ними не работаю. Мы сутки через сутки дежурим. У них своя смена, у меня – своя.
– Но ты их все-таки знаешь? В одном городе ведь живете!
– Я их не вижу. Так только, когда смену принимаешь: «Привет! Привет!» Ничего сказать не могу.
– Ладно, закончим, – сказал Китайгородцев, поднимаясь из-за стола.
И Саша тоже поспешно вскочил.
– Тапаеву я про твои дела с наркотиками не скажу. Но ты должен уйти.
– В смысле – как?!
– Найди себе другую работу, – посоветовал Анатолий. – А здесь я чтобы тебя не видел уже через пять минут.
Сашино лицо опять пошло пятнами. Но он еще рассчитывал, что что-то можно исправить…
– А если… Не так? – сказал он неуверенно. – Если как-то по-другому?
– И по-другому можно. По-другому – это когда я иду к Тапаеву, рассказываю про наркотики, и ты уже не сам уходишь по-тихому, а вылетаешь отсюда с треском.
– Я вас понял! – сказал догадливый Саша. – Спасибо! Я понял! Извините!
– Ильичу скажешь, что я тебя отправил в город. Не объясняй ему ничего.
– Хорошо! Я понял!
…Но Богданов все равно растревожился. Через несколько минут он появился в приемной.
– Что происходит? – спросил он прямо с порога. – Куда ты его отправил?
– Он ушел?
– Да.
– Сделай так, – сказал Китайгородцев, – чтобы он никогда больше и близко тут не появлялся. Если тебе не нужны проблемы, разумеется…
Ильич посмотрел на собеседника долгим взглядом, но промолчал.
– Кто такой Серега? – поинтересовался Анатолий. – Это тот, которого ты отправил на проселок?
– Да.
– Что он за парень?
– Ничего, старается.
– Я слышал – выслуживается?
– «Выслуживается» – плохое слово.
– Не подходит к нему, да?
– Старается он, – настойчиво повторил Богданов. – Он тут человек новый, понятно, что хочет себя зарекомендовать.
– А с товарищами у него не очень-то, по-моему?
– Почему же не очень?
– Дистанцию держит.
– Это тебе Сашка сказал? – спросил со вздохом Андрей Ильич. – Только недавно человек пришел, ты пойми! Нужно время на то, чтобы притереться. Водку он в компании не пьет? Так ему не до водки, у него – дома проблемы.
– Мать?
– Ты и про мать его знаешь? – снова вздохнул Богданов. – Слушай, чего ты тут сплетни собираешь, а?
– Сплетни – это у бабушек, которые сидят на скамеечке, – отрезал Анатолий. – А в охранном деле это называется «сбор информации и анализ оперативной обстановки».
– Именно что «анализ»! – все больше серчал Богданов.
– Не сердись, Ильич. А лучше пришли-ка ко мне этого Серегу, когда он из леса вернется…
