– Ты видел Риту?
– Нет.
– Иди за мной. Встань в коридоре и не позволяй никому выходить из комнат!
– Стойте здесь. Машина за вами придет.
– Хорошо, я понял.
– Ты остаешься здесь! И чтобы никто в коридор не высунулся.
– Есть!
– Ее тут нет! Ушла!
Абросимов, падая, опрокинулся навзничь. Наверное, в последний момент вскочил, но было уже поздно. Единственное пулевое отверстие – в груди, в области сердца. И подушка рядом.
– Она застрелила его через подушку, – быстро сказал Китайгородцев. – Гасила звук выстрела.
Пустая плечевая кобура. Вряд ли Рита смогла незаметно завладеть оружием. Скорее сам Абросимов дал ей пистолет. Попросила посмотреть – а он размяк и не догадался прежде извлечь обойму с патронами. Сделал бы это, был бы сейчас жив…
Из открытого окна свешивалась веревочная лестница, которую держал в своей комнате Анатолий. Предполагалось, что она может понадобиться в случае пожара или других непредвиденных обстоятельств. Обстоятельства оказались такими непредвиденными, что волосы дыбом вставали.
– Свяжись с Костюковым! – приказал своему напарнику Китайгородцев. – Она пошла к дому! Пускай встречают! У нее – пистолет Абросимова!
Сам помчался по коридору к лестнице. Охранник стоял с карабином на изготовку.
– Вниз! – крикнул Анатолий. – Запри за мной дверь и никого не впускай! У Риты – оружие!
Следом бежал напарник, на ходу разговаривая по рации с Костюковым. Втроем снежной лавиной скатились с лестницы. Истомившийся от долгого ожидания доктор Вознесенский смотрел на них с испугом.
– В комнату! – рявкнул Китайгородцев. – И не выходить!
Едва выскочили за дверь, как вдруг повсюду погас свет. Мир рухнул в темноту. Лишь зыбко угадывался вокруг снег. Анатолий рванул из рук напарника переговорное устройство:
– Костюков!
– На связи!
– Свет пропал!
– И у нас! Выясняем!
– Где рубильник? Спроси у Богданова!
Пауза.
– Рубильник в гараже!
– А, черт! Свяжись с охранником, который с Пастуховым! У них там явно проблемы!
Он уже понимал, что все очень скверно. Беды множились и нарастали, как снежный ком.
Не дожидаясь, пока в тапаевском доме разберутся с возникшими трудностями, Китайгородцев побежал по едва различимой во тьме аллее. В одном месте поскользнулся, упал. Бежавший следом напарник налетел на него, кувыркнулся в сугроб, выматерился.
– Тс-с-с! – зло зашипел Анатолий.
В любую минуту они могли нарваться на пулю. И шум им сейчас был совсем ни к чему.
«Негромкие хлопки? Выстрелы! Где-то в помещении…»
– Костюков!
– На связи! У нас стреляют, Толик!
– Слышу! Где?
– На первом этаже! Я думаю, возле гаража!
Возле хозяйского дома заплясал луч карманного фонаря. Кто-то бежал, огибая дом.
– Тапаев в кабинете?
– Да!
– Закройся с ним в кабинете и никого не впускай! Только на мой голос реагируй! На мой!
– Понял!
– Где Богданов?
– Ушел вниз!
– До связи!
Человек с фонарем в руке завернул за угол. И снова – кромешная темнота.
«Выстрел! Там, за углом! Там – гараж…» Человек лежал на белом снегу. Фонарь при падении отлетел в сторону и зарылся в сугроб. Там сияло световое пятно. Рядом – карабин. Это был охранник из «Барбакана».
Анатолий подумал, что тот убит, но охранник вдруг приподнялся и бросился за спасительный угол дома. И угодил прямо в объятия к Китайгородцеву.
– Цел?
