– Мне! – возмущенно пискнул Фока, но я не дал ему развить свое возмущение. Толкнув дверь, я вошел внутрь со словами:
– Где фея, я хочу ее видеть!..
– Да вон, в гардеробной!.. – возмущенно ответил Фока, совершенно не удивляясь моему появлению, и тут же поинтересовался, – А ты откуда знаешь, что она здесь?..
– Так ты ж орешь об этом на весь дом… – ответил я, устремляясь к двери гардеробной, – Сюда скоро все жильцы сбегутся, на фею любоваться…
Фока собирался что-то мне ответить, но я уже нырнул за дверь гардеробной и прикрыл ее за собой.
Около самого большого шкафа на цыпочках стояла моя маленькая Кроха и укладывала что-то на верхнюю полку.
Я сам не ожидал, что так обрадуюсь, увидев маленькую белокурую красавицу.
– Как ты здесь оказалась?!
– Я же сказала тебе, что Маулик отправил меня с тобой… – обернулась она ко мне и улыбнулась.
– Да, но, – я чуть запнулся, – Как ты узнала, что я в императорском замке?.. Ведь после того, как мы расстались в той… таверне, я тебя больше не видел!..
– О, не беспокойся! – Кроха улыбнулась еще шире, – Я не спускаю с тебя глаз и всегда прекрасно знаю, где ты находишься…
– Это точно, она знает… – раздался за моей спиной голосок Топса.
Я посмотрел на маленького каргуша и вдруг понял, что тот, в отличии от своего ворчливого товарища, очень доволен, что Кроха снова присоединилась к нам.
– Так что ты не волнуйся, – весело проговорила фея, – Даже если меня нет рядом, знай, что я… рядом.
– Но зачем ты назвалась горничной? Было бы проще…
Тут я замолчал, поскольку у меня в голове возник вопрос «А в самом деле, кем бы я мог назвать Кроху, если бы она прибыла… к-хм… вместе со мной… с нами!»
– Мне не очень нравиться этот статус, – поправился я, – Как я выяснил, он в этом замке слишком низок, тебя могут обидеть!..
– Да?.. – с сомнением спросил Топс, – Хотелось бы мне посмотреть на того, кто это сделает…
– Не беспокойся, – повторила Кроха, – Я и не думаю показываться еще где-нибудь, кроме этого дома. А вашей служанке-хозяйке я показалась просто потому, что она может услышать, как ты разговариваешь со мной в своих покоях и подумать, что у тебя есть магические способности.
– Но они у меня и в самом деле есть! – воскликнул я.
– Я знаю, – спокойно ответила Кроха, – Только не надо их здесь демонстрировать.
Топс согласно покивал головой, а из кабинета донесся писк Фоки:
– Здесь-то ты все делать можешь, здесь тебя теперь никто не увидит и не услышит!
Я вопросительно взглянул на фею, но ответил мне Топс:
– Это же гостевой флигель, значит, он предназначен для гостей, а хозяева желают знать, чем их гости занимаются в свободное время… По дому было расставлено шесть слушалок и шесть смотрелок…
Я сразу понял о чем он говорит, может быть потому, что для меня такое… поведение «хозяев» не было неожиданностью. Только…
– Если вы вывели их из строя, надо вскорости ждать… гостей!
– Никто их не выводил не из какого строя, – усмехнулся каргуш, – просто теперь мы сами хозяевам показываем и рассказываем… что захотим. Так что Кроху никто не видит.
– Но вы и так могли бы быть невидимыми… – пожал плечами я, – … и неслышимыми.
– Ну да, ну да, – немедленно согласился каргуш, – Принцу было бы очень интересно тебя рассматривать, когда ты с нами заговорил бы… Даже мысленно. У тебя, сэр Владимир, очень уж живая физиономия… На ней прям так и написано, что ты общаешься с кем-то посредством магии.
– Боюсь, что принц все равно уже знает о моих способностях… – виновато улыбнувшись пробормотал я.
Кроха и Топс замерли и уставились на меня, а через секунду в дверном проеме появилась столь же настороженная мордочка Фоки.
– Ну, во-первых, мы не совсем обычно попали в замок… – напомнил я моим маленьким друзьям о мороке в башенных воротах.
– Это ерунда! – перебивая меня, пискнул Фока, – Случайность! А твоя болтовня на площади перед принцем – обычная заносчивость благородного сэра!
– Но за только что состоявшимся обедом я очень ярко продемонстрировал принцу, на что способен… – покаялся я.
– А подруга принца тоже была?.. – очень серьезным голоском поинтересовался Топс, но фея его перебила:
– Это уже не важно… Думаешь принц скроет от нее то что видел?..
Затем Кроха снова повернулась ко мне, и ее личико стало весьма озабоченным:
– Если бы это было возможно, я тебе посоветовала бы немедленно покинуть замок. Но… Долго ты здесь собираешься пробыть?..
– Принц сказал, дня три-четыре…
– Старайся быть все время на виду, в компании… А вот это, – она быстро сунула руку в кармашек платья и протянула маленькую почти прозрачную пластинку, напомнившую мне половинку жевательной резинки, – Положи под язык… На всякий случай!..
Я был настолько встревожен их серьезным видом, что без возражений и дополнительных пояснений сунул пластинку под язык. Она тут же рассосалась, во всяком случае, я никак ее не ощущал.
– Теперь, если что-то будет тебе угрожать, ты сразу почувствуешь! – удовлетворенно проговорила Кроха.
– Если что-то будет угрожать?.. – переспросил я весьма тревожно, – Может ты мне просто объяснишь, что мне может угрожать?!
– Можно было бы – объяснили бы! – грубо пискнул Фока, – Кто ж знает, что теперь ожидать от… советников принца?!
– Вообще-то принц был весьма приветлив… – неуверенно начал я, но Фока тонко захихикал:
– А ты думал, он тебя сразу в подвал законопатит?! Он же еще не знает, кто ты такой!..
– Ну, мы тоже не знаем, кто он такой, и что у него на уме… – резонно заметил Топс.
И тут я вспомнил о брошенной в столовой принца пуговице и улыбнулся:
– Возможно, мы кое-что узнаем!..
Вся троица мгновенно уставилась мне в лицо, однако я не стал ничего объяснять. Вместо этого я озабоченно проговорил: – Надо успокоить Гротту по поводу моей личной горничной… – и направился к выходу из кабинета. За моей спиной царило молчание.
Когда я вернулся в общую столовую, Гротты там уже не было. Сэр Вигурд по-прежнему сидел в кресле, глубоко задумавшись. Он даже не заметил, как я прошел через комнату. Гротту я нашел в первом этаже, на кухне, где она что-то готовила на небольшой плите. Я быстро успокоил ее, сообщив, что Кроха действительно моя горничная, но что ее никто не присылал, поскольку она вообще не состоит в штате замка. Просто я не ожидал, что она приедет сегодня. Девушка облегченно улыбнулась, и тогда я спросил, что она готовит.
– Благородным гостям еду, если они кушают у себя, приносят из дворцовой кухни, а я готовлю для себя сама, – ответила она и добавила, – Сейчас вам мои услуги не нужны, вот я и решила приготовить себе обед…
Я с некоторым сомнением посмотрел на маленькую кастрюльку, стоящую на огне. На мой взгляд ее содержимого едва ли хватило бы, чтобы накормить дошкольника. Однако, больше вопросов я задавать не стал, чтобы не смущать девушку необычным поведением благородного сэра.
Я снова поднялся в столовую. Сэр Вигурд все еще находился там, и по выражению его глаз было видно, что он до чего-то додумался и принял некое решение.
– Я смотрю, рассказ Гротты поверг тебя в серьезные раздумья… – шутливо произнес я, – И что же ты
