– Ага!.. – Василиса не отрывала глаз от моей физиономии, словно надеясь подловить меня на неверном выражении лица. Наконец ее пухлое личико как-то враз смягчилось, она облокотилась на перильца крыльца и произнесла с неподдельным сочувствием:
– Пробегала мимо нашего двора девчонка… Беленькая такая, чистенькая… Босенькая, а из одежонки платьишко короткое. Еще попить у меня попросила… И просила, что б я, если кто следом за ней пойдет и про нее спрашивать будет, ничего про нее не говорила!
– Что ж ты тогда рассказываешь, если она просила не говорить?.. – Переспросил я.
Василиса презрительно шмыгнула носом и с некоторым высокомерием ответила:
– А мне тебя жалко стало!.. Это ж надо, таким раззявой быть, чтоб собственную невесту потерять!
– А я ее еще не потерял! – Зло ответил я. – Вот догоню и верну назад!
– Ага, – усмехнулась девица, – догонишь, как же! Невеста-то твоя уже, небось, в столице, да у Горыныча под замком! Или ты в подвал к Змею Горынычу пробраться думаешь?!
– Подумаешь – в подвал!.. – В тон ей усмехнулся я. – Такой подвал, в который я не смог бы попасть еще не вырыли! Только с чего ты взяла, что она уже в столице?! Она ж совсем недавно, как я понял, мимо твоей усадьбы пробежала!..
Василиса легла животом на перила крыльца, изогнулась и посмотрела в небо.
– Недавно-то, недавно, а часа три точно уже прошло! Так что до подставы она добралась, а уж оттуда ее в столицу по воздуху доставили! Змей Горыныч ждать не любит, раз девицу себе приметил, так сделает, что ее сей час к нему доставят!
– Обрадовала!.. – Раздраженно протянул я и тут же поинтересовался. – А почему ты так уверена, что ее именно Змей Горыныч сманил?!
– Ха, – снова усмехнулась Василиса, – Точно сказал – сманил!! Потому и думаю, что это Змей Горыныч, что больше у нас никто так сманить не умеет.
И тут мое копившееся раздражение выплеснулось разъяренным воплем:
– Никто не умеет?!! Да я сам из этого вашего Горыныча вытряхну его гнилую душонку и заставлю бегать за ней по всему вашему тухлому Миру, пока вся его змеиная суть сквозь шкуру жидкой дрянью не просочится!!! А потом обдеру с него эту шкуру и натяну на самом высоком дереве в назидание всем таким умельцам!!!
Девчонка отскочила за дверь, но не захлопнула ее, а, просунув голову в щель, заверещала дурным голосом:
– Ой, ой!!! Гляньте на него – обдерет… натянет… Смотри, как бы самого на что не натянули!!! Да наш Змей Горыныч таких, как ты по пять за раз проглатывает и не давится!!! Сам девку удержать не смог – руки-крюки, а сам обдирать-натягивать собрался!!! Ты сначала штаны на задницу натяни, чтобы не спадали, когда от Змея Горыныча удирать будешь!!!
Дверь с глухим стуком захлопнулась, и в тот же момент из-за угла дома выскочил Макаронин, размахивая деревянной бадейкой, в которой что-то плескалось.
– Сорока, ты что орал?!! Тебе что, эта бабища на ногу наступила?!!
Следом за старшим лейтенантом вынесся Володьша с перекошенной физиономией и мокрой веревкой в руке. Вопил он не слабее Юрика:
– Василисушка, душа моя, тебя кто обидел?!! Пожалуйся мне, я тебя защищу-обороню!!!
В открытое окошко плеснуло нахальным визгом:
– Ой, защитник-оборонщик выискался!!! Радость-то какая неописуемая!!! Я теперя кажную неделю День защитника-оборонщика отмечать буду!!!
Тут наступила короткая пауза, видимо «красавица» набирала побольше воздуха в свою обширную грудь, а затем последовал заключительный аккорд:
– Уматывай отсюдова Володьша, видеть тебя больше не хочу!!! И дружков своих малахольных утаскивай!!! А то я сейчас матушкино заклинание на вас напущу – так устанете медведями по лесу бегать!!!
Из бедного Володьша словно выпустили воздух, он весь как-то сразу обмяк, медленно повернулся ко мне и посмотрел на меня глазами побитой собаки:
– Что ты ей такое сказал?.. За что разобидел девушку?..
Физиономия его вдруг скривилась, так что я даже испугался, что он сейчас заплачет. Однако никаких слез не последовало. Наоборот, тряхнув головой, сын Егоршин вдруг достаточно грозно заявил:
– Ты что думаешь, если вот это умеешь… – он поводил перед собой ладонями, повторяя мои колдовские пассы, – … так тебе уже и мирное население обижать можно?!
– Никто никого не обижал, – буркнул я в ответ, – так, поговорили немного!
– Как это – не обижал! – Взвился Володьша. – Как это не обижал, когда бедная девушка глотку себе сорвала, взывая, можно сказать, о помощи!!
– О помощи?!! – неожиданно подал голос Юркая Макаронина. – О какой помощи?!! Я такой ругани даже на нашем вокзале не слышал!! Этой… э-э-э… этой девочке свободно можно вышибалой у нас в «Лютике» работать, она своим визгом враз всех «в натуре» в чувство приведет.
Я хорошо знал заведение, о котором говорил Юрка, народ там собирался – сплошные монстры!
Володьша повернулся к Макаронине и укоризненно покачал головой:
– Вот от тебя я никак такого не ожидал, а еще опер… уполномоченный!.. Э-эх! Мы ж с тобой пили воду из одного ведра!!
– И что?! – Оторопел Юрик.
– И то!! – Содержательно ответил ему сын Егоршин.
Однако их интересная, познавательная беседа была прервана новым взрывом визга:
– Я кому сказала – уматывайте отсюдова!!! Кончилось мое терпение!!!
И вдруг истошный визг сменился кошмарным утробным рыком:
– Изага-кончала!.. Карала-мурла!..
Сын Егоршин мгновенно пригнулся и, словно под обстрелом, бросился зигзагом в сторону плетня. Мы с Макарониным посмотрели друг на друга, и в этот момент Володьша, перемахнув изгородь, заорал:
– Бегите ребята!.. Она заклинание Лосихино с цепи спускает!!!
– Падрыдло-молчало!.. Орало-кварла!.. – Неслось из дома.
Юрка растерянно потер небритую щеку и, кивнув в сторону открытого окошка, спросил:
– Ты понял кто орало?..
– Кварла… – Пожал я плечами в ответ.
И тут из открытого окошка резкими, нервными толчками начали выплескиваться прозрачно-темные, какие-то нереальные клубы дыма.
Юрик отступил от дома шага на два и все с той же растерянностью проговорил:
– Глянь-ка, похоже у девки загорелось что-то!.. Может ей помощь нужна?!
Сделав пару шагов в сторону дома, он пригнулся, словно перед броском.
– С кварлой хочешь познакомиться?.. – Остановил я его.
– С какой кварлой?.. – Переспросил Юрик.
– Которая орало!.. – Пояснил я, и Макаронин с некоторой опаской посмотрел на дымящее окошко. А оттуда тем временем продолжали нестись непонятные слова:
– Ипадло-травило!.. К-ха!..
– Слышь, – шепотом выдохнул Юрик, – ругаться начала!
– Иклимс-дырбанул!.. К-ха, к-ха, кха!! – Хозяйке дома явно не хватало свежего воздуха.
– Кого-то убило, а я лишь всхрапнул! – Неожиданно для самого себя закончил я.
А из окошка неслось сплошное: – К-ха, к-ха, к-хе, к-хе…
– Слышь, – снова шепнул старший лейтенант, – она, кажись, задыхается!
И вдруг он в полный голос заорал:
– Держись, девка, щас я тебя вытащу!!!
На этот раз я не успел остановить нашу доблестную милицию. Старший лейтенант стремительным броском преодолел остававшиеся до стены дома пять метров и рыбкой нырнул в открытое окошко, совершенно заволоченное дымом!
Как он ухитрился безо всякой магии допрыгнуть до окна, которое располагалось в паре метров над
