Он помог Анне провернуть через мясорубку орехи с зеленью и чесноком и подготовить отваренную курицу, отделив мясо от костей. Смешав полученную массу с крепким бульоном, залив ею кусочки мяса и доведя до кипения, они поставили кастрюлю в холодильник.
– А теперь что? – спросила Анна, снимая фартук, повязанный поверх рубашки и брюк. – Будем тупо ждать два дня?
– Ну зачем же тупо! – рассмеялся Евгений Ильич. – Будем ждать с умом. Во-первых, у нас есть целых два дня на то, чтобы побыть вместе, а это уже немало. Во-вторых, к вечеру нужно будет проверить, не вызывает ли дражайший Петр Михайлович меня на связь. Это задание для тебя, я не хочу лишний раз мелькать там, где меня могут увидеть заводские. Я же в отпуске по семейным обстоятельствам.
– Это опасно?
Глаза у нее снова стали огромными и испуганными, как у ребенка, которому за провинность угрожают пребыванием в темной кладовке. И снова Парыгину стало не по себе.
– Ну что ты, милая, ничего опасного. Нужно всего лишь поехать в один магазин, я скажу тебе, где он находится, зайти в секцию галантереи и посмотреть, какая продавщица там работает. Специально искать ее не надо, у всех продавщиц на форменных блузках приколоты карточки с именами. Тебе нужна та, которую зовут Алла. Если ее нет, спроси, когда она работает. Если она за прилавком, скажи, что ты от Зотова. То есть от меня. Вот и все.
– Как – все? – удивилась Анна. – И что потом?
– Она тебе что-нибудь ответит. Поблагодаришь ее и уйдешь.
– А что она мне ответит?
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Но что-нибудь обязательно скажет. Например, привет мне передаст. Или поздравления с днем рождения. Или предложит купить щетку для волос. Самое главное – ничему не удивляйся, реагируй естественно и действуй по обстановке.
Магазин находился рядом с заводом, на котором работал Парыгин. Он заходил туда регулярно, многие продавщицы знали его в лицо как постоянного покупателя, щедрого на комплименты приятного мужичка, но только одна из них, Аллочка, была посвящена в некий секрет. Даже и секрета-то никакого, собственно говоря, не было. Просто были неформальные отношения, когда раздавался телефонный звонок ей на работу и этот самый приятный мужичок, Зотов, спрашивал, есть ли в продаже, к примеру, немецкие щетки для волос, электрический фен «Браун-супервольюм», какая-нибудь особая бритва или еще что-то из ассортимента галантерейного отдела. Аллочка отвечала, что есть, пожалуйста, приходите, покупайте, или, наоборот, сейчас в продаже нет, но, может быть, появится. Зотов вежливо благодарил и обещал на днях наведаться. И действительно вскорости приходил в магазин, и простодушная Аллочка тут же кидалась к нему со словами: «Есть то, что вы хотели. Будете брать?» Как правило, он брал, даже если было дорого. Откуда же Аллочке было знать, что телефонный «Зотов» и тот приятный мужичок, который всегда говорил ей комплименты, это совсем разные люди. На самом деле звонили Аллочке заказчики или их порученцы, а задачей Парыгина было всего лишь систематически навещать милую продавщицу и по ее реакции делать выводы о том, звонили ли ему с просьбой выйти на связь или нет. Если она мило улыбается старому знакомому и спрашивает, чем может быть полезна, значит, никто его не искал, а если же идет навстречу со словами «Будете брать?» или «К сожалению, того, о чем вы спрашивали, пока нет», стало быть, звоночек был. Главное – заходить в магазин почаще, чтобы не пропустить такой звонок. А уж получив сигнал, Парыгин появлялся в заранее установленном месте в обусловленное время. Место и время были постоянными на протяжении уже двух лет, с тех самых пор, как связь шла через продавщицу Аллочку, а раньше у него была другая связь, и места встреч были другими. Способ связи, как и место встреч с заказчиками, Парыгин менял каждые два-три года, ставя в известность некоего невидимого надзирателя, который и осуществлял «замыкание» заказчиков на исполнителей. Аллочка использовалась втемную, и спроси ее кто-нибудь, она бы честно заявила, что никому никаких сообщений ни от кого не передавала и никто ее ни о каких сомнительных одолжениях не просил.
Проинструктировав Анну и отправив ее в магазин, Парыгин послонялся по квартире и прилег на диван. Он ощущал себя собранным и готовым к прыжку, как всегда, когда приступал к выполнению задания. В такие периоды он не чувствовал усталости, его организм, благодарно откликаясь на заботу, правильное питание и жесткий режим, полностью мобилизовал все ресурсы выносливости.
Он почти не думал о том, какой ответ принесет ему Анна, был совершенно уверен, что Петр Михайлович уже позвонил в магазин. Нужно было разработать систему аргументов, которые он этому Петру предъявит. Аргументов достаточно серьезных и убедительных, объясняющих, почему Зотов заплатил шантажистке и почему Петру Михайловичу тоже следует это сделать. Кроме того, необходимо иметь в запасе хотя бы какое-то предположение о том, откуда вообще шантажистка все это знает. Разумеется, брать вину на себя и признавать собственные промахи не годится, у Зотова репутация – многим на зависть, и у него таких проколов не бывает, значит, надо придумать, как свалить вину на самого Петра Михайловича, будь он неладен. Понятно, конечно, что это не настоящее его имя, но другого Парыгин не знает. В таких щекотливых делах все работают под псевдонимами и встречаться стараются как можно меньше, чтобы по возможности не видеть друг друга. Меньше знаешь – лучше спишь.
Однако придумать правдоподобную версию появления шантажистки ему никак не удавалось, система связи заказчиков и исполнителей была надежной и хорошо защищенной, и найти в ней слабое звено было не так-то просто.
Услышав лязганье замка, он удивился тому, что не заметил, как прошло время. Неужели Анна уже вернулась? Или хозяева квартиры пожаловали?
Но это оказалась действительно Анна. В руке у нее был пакет, в котором угадывалась какая-то коробка.
– Женя, мне пришлось купить подарочный набор, это ничего? Твоя Алла сразу сказала, что наборы есть, и предложила мне выбирать. Отказываться было неудобно, но я выбрала самый дешевый. Я правильно сделала, или не надо было покупать?
– Ты умница, – тепло улыбнулся Парыгин, целуя ее и помогая снять куртку, – ты все сделала как надо. С такой помощницей, как ты, мне ничего не страшно.
Все правильно, Петр Михайлович, вы среагировали быстро и хотите проверить, не блефует ли дамочка. Нет, не блефует, я постараюсь вас в этом убедить.
На встречу с Петром Михайловичем Парыгин отправился поздно вечером. Место встречи он выбирал когда-то сам и долго смеялся в душе над комизмом ситуации. Ему доставлял особое удовольствие тот факт, что заказчики, кем бы они ни были, вынуждены встречаться с ним в таком «неинтеллигентном» месте. Ничего, простота – залог надежности, даже если эта простота дурно попахивает. А попахивает она
