– А я говорю, что это химера, сказка. И ничего больше. Королю, такому могущественному, как вы, нет нужды думать о таком.
– Я думаю, это мое дело судить об этом.
– Я думаю иначе.
Голт подтянул пояс, шагнул вперед. Его глаза встретились с глазами Сигрита.
– Сэр, – сказал он. – Камень хранит моя жена. Она сказала, что ни вы, ни любой другой смертный не будет держать его в руках. И, насколько я могу судить, она права.
– Ты не знаешь состояния дел в государстве. – Губы Сигрита вытянулись в тонкую линию, в глазах засверкал гнев. – Камень помог бы мне сохранить мир в государстве. Я приказываю…
– Нет, сэр, – ответил Голт.
В глазах Сигрита теперь бушевало пламя.
– Ты осмеливаешься перечить мне? – он вскинул голову. – Я король Бурна.
– А Тайна королева Иннистейла, и я ее муж. И если вы выступите против нас, возможно Камень не будет лежать в тайном убежище. – Взгляд Голта был тверд.
Взгляд Сигрита тоже. Прошла длинная томительная минута. Затем медленно губы Сигрита под золотистой бородой изогнулись в улыбку.
– Ты стал совсем другим, барон Голт. Ты совсем не тот, кого я посылал в поход. Старше, сильнее.
– Да, ваше величество, вы правы.
– И хорошо, что мы с тобой поспорили. – Сигрит отвернулся. – Я думаю, что мы не станем врагами. Но все же… Камень. Если он не будет у меня, то какие гарантии того, что его не найдет кто-нибудь и использует против меня?
– Он в таком месте, король Сигрит, – твердо сказала Тайна, – что ни один человек не сможет его найти – даже мой муж – разве что я сама дам его в случае крайней нужды. Как это было в Иннистейле, когда потребовалось восстановить справедливость. Вы в свое время не захотели взять его, и теперь он не будет принадлежать никому. Таковы инструкции моего отца. Это я гарантирую вам. Камень находится вне пределов досягаемости любого смертного.
Сигрит, все еще отвернувшись, молчал. Затем он сказал:
– Ясно, – он повернулся. – Хорошо. Я не буду требовать Камень. Если я буду упорствовать, это может стоить мне тонн золота и серебра, действием которых я могу заменить действие Камня, чтобы уравновесить напряжение в государстве, сохранить мир, оставить Светлую Страну в составе моей империи. Там уже настолько развились науки, что может сформироваться новое государство, независимо от меня. Хорошо, забудем Камень.
– Благодарю, ваше величество, – проникновенно сказал Голт.
– Но еще остаются и другие вопросы, – сказал Сигрит. – Иннистейл. Он должен стать провинцией Серых Земель. И еще, королева Тайна, ты говоришь, что можешь отказаться от правления?
– Да, сэр. Если вы назначите регента ласкового и доброго, который вырастит зелень, пробивающуюся сейчас из пепла сожженных лесов, который позволит Невинным людям быть свободными в их лесах, который будет милосерден к тем немногим слитам и бирам, бежавшим после разгрома в свои дальние убежища, если он будет по-человечески эксплуатировать шахты и восстанавливать леса, если он будет добр к ранахам Великих Болот, которые охраняли нас на пути сюда, если у него есть человек, чья мудрость и опыт равны вашим…
– Тогда ты откажешься от королевских прав?
– Да, сэр, я откажусь – сказала Тайна, сжав руку Голта, – чтобы стать госпожой Железных Гор.
Снова рука короля потянулась в задумчивости к бороде.
– Мне кажется, у меня есть такой человек. Голт, как ты думаешь, Вальцхер справится с правлением в той стране за Болотами?
– Самым лучшим образом, ваше величество.
– Тогда я пошлю его в Иннистейл, мою новую провинцию. – Сигрит взглянул на Тайну. – А вдруг он найдет Камень? Он стар, но если Камень Могущества попадет в его руки…
Тайна улыбнулась.
– Не беспокойтесь, милорд. Убежище абсолютно надежно. Ни Вальцхер, ни вы, ни Голт, ни все дьяволы ада не смогут найти его до тех пор, пока мой отец Ганон, в своем следующем воплощении, не решит достать его сам. Камень исчез. Теперь судьбы мира в обычных человеческих руках.
– Достаточно, – сказал Сигрит. – Хорошо. Вальцхер в Иннистейл. Голт со своей супругой в Железные Горы. – Он улыбнулся и все обиды, сдержанность, хитрость исчезли. Ни ему, никому другому. И, значит, он самый сильнейший в мире. Он подошел к Голту и пожал ему руку.
– Побольше детей, – сказал он, – процветания, мира.
– Благодарю, ваше величество.
Король поцеловал Тайну.
– Мы надеемся часто видеть вас при дворе.
– Железные Горы далеко, – сказала Тайна. – Но мы будем охотно приезжать.
В комнате воцарилась тишина. Казалось, что уже все сказали все. Затем Сигрит произнес почти застенчиво, неуверенно:
– Голт, ты молодец.
