— Нет, — Витте опустился в свое кресло за бюро и положил на столешницу сжатые в замок руки. — Я полагаю, что в самом ближайшем будущем…
— Неправильно полагаете, — холодно оборвал его Олег. — Вы должны ничуть не хуже меня понимать, что такое стоящая у власти бюрократия. Если вы не дадите ей четкие законы, в рамки которых удастся загнать их фантазию, они либо наломают дров, либо спустят на тормозах самые замечательные проекты. Поверьте мне, я такого дерьма нахлебался полной ложкой.
— Вы мне рассказываете, сударь! Председателю Комитета министров! — неожиданно фыркнул граф. — Однако…
— Следующий вопрос – где гарантия, что на следующий день вашему государю императору не ударит в голову самолюбие и он не отзовет свой указ? — не обращая внимания на реплику, продолжил Олег. — Сегодня правительство по указу императора всемерно заботится о гражданском обществе, а завтра императору придет в голову фантазия новые заботы отменить как вредные и несвоевременные. И что вы станете делать? Нет, Сергей Юльевич, в первую очередь следует законодательно ограничить именно императорскую власть.
— Я попросил бы вас, сударь, не забываться, — холодно отпарировал граф. — Государь император – верховный правитель государства, и обсуждать рамки его власти – прямая измена.
— Значит, можете порвать ваш доклад в клочки и выбросить, — пожал Олег плечами. — Абсолютная монархия – прекрасный строй, если во главе ее стоит выдающаяся личность. Нынешний же государь… В общем, пока власть вашего монарха не ограничена конституцией, а внутренняя и внешняя политика не перестанут определяться утренним настроением его жены, любые реформы в любой момент пойдут псу под хвост.
— Сударь, вы забываетесь! Я еще раз указываю, что ваши речи граничат с прямой изменой! Я сам могу высказать немало нелестных эпитетов в адрес государя императора, государыни императрицы и дурно влияющего на них окружения, но я лояльный подданный Его Императорского Величества! Прошу немедленно прекратить разговоры на эту тему!
Скрежещущие нотки в голосе Витте подсказали Олегу, что развивать тему и в самом деле небезопасно. Он и так добился многого – вплоть до обсуждения секретнейшего документа. Видимо, даже у его влияния Эталона есть свои ограничения. Или опять «рельсы»? Или Витте просто подозревает его, Олега, в провокации? Неважно. Придется работать с тем, что есть. И как следует погладить его по шерстке…
— Хорошо, оставим пока тему, — Олег еще раз взял в руки документ. — Значит, так. Вы мыслите абсолютно правильно. Принятие перечисленных мер действительно окажет серьезное влияние на внутриполитическую ситуацию. У вас действительно государственное мышление, Сергей Юльевич. Однако я бы слегка уточнил формулировки в тексте. У вас не найдется пера и листа бумаги?
Еще полтора часа спустя князь Оболенский, тихо вошедший в кабинет в сопровождении лакея, застал удивительную картину.
Граф Сергей Юльевич Витте, без сюртука, в одной жилетке, возбужденно жестикулируя, расхаживал по кабинету. В его кресле возле бюро восседал странный субъект лет тридцати с небольшим на вид, в халате и с перевязанной головой. Пальцы субъекта, как и беспорядочно разбросанные по столу листы бумаги, обильно покрывали чернильные пятна. На полу возле бюро лежали два сломанных пера, да и третье, зажатое в пальцах субъекта, в ближайшем времени ожидала та же участь. На краю бюро стояли тарелка с бутербродами и два дымящихся стакана чая.
— Да поймите же, Сергей Юльевич, — горячился субъект, — нельзя давать термины без определения! Иначе каждый болван начнет интерпретировать их по своему усмотрению. Вот смотрите, вы пишете – «личная собственность». Что это означает применительно к крестьянскому подворью? Дом сюда входит? Курица? Лопата? А огород? Ну хорошо, а надел из общинных земель, который он обрабатывает? Он-то собственность или нет? Вот, кстати, а как вы собираетесь делить общинные земли, по какому принципу?
— Принципы могут подождать! — сердился граф. — И определения – тоже. Поймите и вы – основополагающие документы необходимо делать ясными и четкими. Перегружая их определениями, вы добиваетесь прямо противоположного эффекта. Кто захочет разбираться в десяти страницах убористого шрифта? Крестьянин? Да он и читать-то не умеет. Хорошо, если ему староста прочитает. Если документ на полстранички, его можно запомнить после второго или третьего раза, пусть хоть в общих чертах. А длинный доклад как запоминать? Вот и получится, что содержание придется растолковывать, а кто и как растолкует – очень большая проблема. Понимаете?
Осознав, что на него никто не собирается обращать внимания, Оболенский негромко кашлянул. Витте резко обернулся в его сторону.
— А, Александр! Здравствуй. Присаживайся давай. У нас тут интересная дискуссия с господином Кислицыным, присоединяйся. Вот скажи как юрист – следует ли давать в тексте рамочного закона полные определения?..
— Ты не хочешь нас представить, — удивленно приподнял бровь князь. — Боюсь, я не имел чести…
— Меня зовут Кислицын Олег Захарович, — субъект за столом слегка приподнялся и кивнул. — Можно просто Олег. Вы ведь князь Оболенский, правильно? Весьма наслышан. А у нас тут с Сергеем Юльевичем диспут. Присоединяйтесь, Алексей Дмитриевич, именно вас нам и не хватает. Скажите, что вы думаете о возможности реформы крестьянских хозяйств?
— Диспут – вещь интересная, сударь, — качнул головой князь. — Однако мне хотелось бы поинтересоваться, Сергей, знаешь ли ты, что с Москвой и Петергофом опять прервано железнодорожное сообщение? Забастовка. Сегодня в утренних газетах сообщения. Да и княгиня Беркутова, намеревавшаяся свое подмосковное имение посетить, заехала ко мне с вокзала в расстроенных чувствах и долго плакалась на тяжелую жизнь. Теперь ко двору можно добраться только пароходом.
— Следовало ожидать, — пробормотал субъект, представившийся Кислицыным Олегом Захаровичем. — Я удивлен не тому, что забастовка началась, а тому, что она не является перманентной и во всех областях промышленности сразу. Впрочем, я бы сказал, что данная конкретная забастовка как раз нам на руку. Она придаст веса докладу Сергея Юльевича. Как вы думаете, Алексей Дмитриевич, когда государь император изволит среагировать на данный документ и не следует ли ускорить процесс… м-м-м, с помощью дополнительных средств убеждения?
Вообще-то князь Оболенский считал себя вполне хладнокровным человеком. Интриги императорского двора и затхлых министерских кабинетов закалили его характер и отточили ум, а должность обер-прокурора Синода добавила привычку смотреть на новых людей с прищуром, взвешивая и оценивая. Пожалуй, если бы он увидел данного субъекта на улице, то не повел бы и глазом. Обычный мещанин, мелкий чиновник, из тех, что с заискивающим видом толпами роились вокруг него целыми днями, ища благосклонного взгляда или жеста, который можно истолковать как одобрительный. Однако на более пристальный взгляд сидящий перед ним в халате человек отличался от всех них… чем? Его затрапезный и заурядный внешний вид словно служил оболочкой для чего-то грозного и опасного. Так невзрачный серый корпус броненосца, выглядящего плебеем на фоне аристократических парусных фрегатов, скрывает адскую ярость, дремлющую в стволах двенадцатидюймового главного калибра. Внимательный взгляд, раз задержавшийся на нем, уже не мог небрежно соскользнуть в сторону – какой-то странный, почти мессмеровский магнетизм притягивал к нему, заставлял слушать любые его слова с вниманием и почтением… И еще князю вдруг показалось, что в душном кабинете Витте вдруг пронеслось освежающее дуновение свежего морского воздуха. Мир словно заиграл свежими красками, и даже серые осенние тучи за окном, из которых с ночи моросил дождик с редкими снежинками, будто бы приоткрыли краешек спрятанной за ними летней радуги.
Князь тряхнул головой, отгоняя наваждение. Что бы ни происходило, Витте наверняка имел веские причины держаться с означенным субъектом на равной ноге. Для начала следовало сделать вид, что ничего экстраординарного не случилось.
— До меня дошло стороной, что государь император желает подписать манифест, объявляющий о введении реформ, основанных на твоем докладе, Сергей, — сообщил он, проходя к своему любимому креслу в углу и присаживаясь в него.
