рывком броситься к открытой задней двери, проломиться сквозь кусты и раствориться в спасительной темноте. Пять шагов, четыре, три…
Что-то ухватило его за штанину. Он бросил взгляд вниз – и обмер. Труп опекуна медленно, с трудом поднимался на ноги, перебирая руками по его одежде. Губы растянуты в застывшем оскале, из угла рта стекает струйка крови, стеклянные мертвые глаза смотрят сквозь него, и свежей кровью несет от огромного красного пятна на халате.
– С-с-с… зз-зачем… ты… убил… меня?… – сквозь стиснутые зубы выдавил труп.
И тут Кумер Спирин, сорока двух лет от роду, ветеран двух тайных войн, кавалер двух орденов и четырех медалей, имеющий восемь нашивок за ранения, участник двадцати трех партизанских рейдов в тыл врага, диверсант, одним только ножом убивший не менее полусотни врагов и прозванный за хладнокровие и жестокость 'Змеем', упал в обморок.
Несколько секунд девочка молча смотрела на него.
– Косома! – наконец требовательно произнесла она. – Вставай. Все трое нейтрализованы. Спектакль закончен. Что мы делаем дальше? Ликвидировать эту троицу или оставить как есть?
– Погоди, – медленно, с трудом проталкивая воздух сквозь глотку, проговорил опекун. – Эта сволочь… он умудрился попасть во второй нервный центр. Кукла наполовину парализована… плохо контролируется. Какой идиот… спроектировал такую дурную схему?
– Ты и спроектировал, – безжалостно отрезала девочка. – Забыл? Твоя дипломная работа. Удивительно, как тебе ее вообще засчитали. Я даже без глубокого анализа вижу семь серьезных огрехов, среди которых некорректное дублирование ключевых нервных узлов – далеко не самая большая проблема.
– Могла бы и… пожалеть, между прочим. Ладно, еще чуть-чуть. Двухминутная регенерация…
– Принято. Жду, – откликнулась девочка и, выпрямившись, неподвижно уставилась перед собой, превратившись в манекен. Опекун слабо заворочался на полу и через две минуты действительно приподнялся и сел.
– В следующий раз сразу шарахну шокером, – проворчал он. – Я еще и порог болевой блокировки не понизил, так что по полной программе получил. Бойра, как эти трое? Как ты?
– Один в обмороке, придет в себя через несколько минут. Рекомендуются дополнительные меры для обездвиживания. Двое других подвергнуты ударно-шоковому воздействию. Летальные травмы отсутствуют, у одного сломано два ребра с правой стороны и повреждено легкое. Причина: неверный расчет силы удара в бронежилет, основанный на предположении применения в защитных пластинах обычных материалов. Поскольку на бронежилетах они сэкономили, реальная пластина оказалась менее прочной. Пометка на будущее: дополнительно изучить текущий ассортимент человеческих защитных средств. Общий прогноз для обоих благоприятен. Конечность чоки-носителя серьезно повреждена от удара – разрушены мягкие ткани, раздроблены псевдокости пальцев. Срок регенерации – два часа. Других повреждений нет.
– Мне казалось, что ты освежаешь роль ребенка, а не эксперта-криминалиста, – хмыкнул опекун, поднимаясь на ноги. – Ладно. Я проинформировал службу безопасности, они пообещали прислать эксперта по зачистке. Пусть насует им ментоблоков по своему выбору. Интересно, они взялись? Судя по повадкам – из военных, но на спецслужбы не похоже. На моей памяти второй инцидент по такому шаблону. Опять кто-то из инициативных частников шалит?
– Вполне вероятно. Косома, отдел мониторинга выдал рекомендацию немедленно покинуть дом. Это соответствует ожидаемым от нас шаблонам поведения. Альтернативные решения подразумевают нежелательно высокий уровень публичности. Камилл оповещен об инциденте, расследование начато.
– Бойра, семилетняя девочка сказала бы: 'Папа, давай поскорее уйдем отсюда, мне страшно!' – усмехнулся Косома. – Кстати, твой чоки, похоже, засвечен. На тебя обращают странное внимание уже в третьем месте. Пора тебе менять куклу. А заодно и место обитания – окрестности столицы все же слишком шумны.
– Обсуждаемо, – кивнула девочка. – Позже. Сейчас отмечаю только, что меня похищали с применением усыпляющей химии – как биоформу, не как чоки. Возможно, засвечена не я, а ты, а меня пытались похитить с целью последующего шантажа твоих предполагаемых владельцев. Следую рекомендации вернуться к своей роли. Задействую шаблон 'Семилетка'.
Она слегка вздрогнула, и тут же скованность и заторможенность ее тела пропали, а во взгляде мелькнул страх.
– Папа Косома! – съежившись, пискнула она. – Здесь плохие дяди! Мне страшно! Мне руку больно! Давай поскорее уйдем отсюда!…
'Джао, контакт'.
'Джао в канале. Привет, Камилл. Что скажешь плохого?'
'Как обычно: ты зануда, Майя истеричка, Мио и Веорон криворукие неумехи, один я весь в белом. Ничего не пропустил?'
'Пропустил. Безответственный растяпа Куагар бросил все и сбежал на самом интересном месте'.
'Ах, да. Верно. Ну, считай, что и это я сказал. Но меня сейчас другое интересует – что у тебя с текущей коррекцией?'
'А что у меня с текущей коррекцией?'
'Ты ее уже завершил? Или что? Я могу начинать активные действия на Восточном континенте без боязни с тобой в конфликт войти? Меня мелкие пакостники достают, нужно кое-кому мозги вправить'.
'Завершил? Камилл, странные ты вопросы задаешь. Какое завершил, когда все только начинается!'
'Вот как? Я думал, что ты устроишь кризис, как максимум разрулишь его и оттянешь ресурсы на свою ненаглядную Джамтерру. Впрочем, глядя на то, как ты обустраиваешь свою базовую ячейку общества, сиречь семью, я уже начал сомневаться. Будущие инженер-строитель, историк, врач, артистка, астроном – я никаких деталей не упустил? И всех воспитывать не менее пары минитерций. Ты случайно не намерен тут осесть надолго?'
'Догадливый. Намерен, разумеется. Камилл, на полном серьезе – ты что, не понял, что операция, которую я сейчас провожу, лишь снимает остроту кризиса? Последствия освобождения вирусного эффектора придется расхлебывать семь-восемь минитерций как минимум. Придется думать, как дорабатывать его конструкцию на ходу, на живых биоформах, как снимать настороженное отношение к девиантам, и самое главное – как объяснить обществу его происхождение. Что-то мне подсказывает, что многие не купятся на версию с вышедшей из-под контроля военной разработкой. Особенно – ученые, владеющие информацией о текущем уровне текирских технологий в данной области. Ну, а сверх того – ты не заметил, что с твоим собственным проектом тоже не все ладно?'
'Джао, ты о чем?'
'Ага, значит, не заметил. Я потихоньку активирую катонийскую сеть влияния, доставшуюся мне от Майи. Агенты по большей части еще спят, но те, кто проснулись, начинают сливать интересную информацию. Эхира накопала внушительную подборку статей и проектов документов на тему чоки-проблемы. Похоже, местные философы оказались не только более прозорливыми, чем в нашей собственной истории, но и более влиятельными. И единичные пока попытки похищения твоих искинов – лишь вершина айсберга'.
'Так. Спасибо, что поделился. То есть эти комариные укусы – не случайность. М-да… Пойду думать, кому и как по голове настучать за излишнюю инициативу'.
'Нет, Камилл. Проблема не является следствием действий одиночек. Это системная проблема, причем пока не связанная с нами через досье 'Камигами'. Ликвидировать ее грубой силой – даже не второй уровень вмешательства, третий. А мы неоднократно подтверждали, что выше первого не поднимаемся. Ты хочешь аннулировать соглашение?'
'Черт. Нет, не хочу. Играть так играть. Но меры все равно приму'.
'Прими. Я поделюсь с тобой имеющимися данными. И, между прочим, ожидаю того же от тебя. Не чахни над златом, царь Майно, все равно оно тебе без надобности'.
'Не царь, а император. Пади на одно колено, упрись кулаком в пол, склони свою гордую выю и трижды произнеси 'Виват!', несчастный! Тогда, может, и поделюсь и златом, и каменьями драгоценными…'
'Специально для тебя сгенерирую в глубоком вакууме пол, выю, кулак и колено, когда не лень будет. На остальные части тела заявки не поступило, так что перебьешься. Ладно, хорош хохмить. Приготовься морально к тому, что от моего общества ты так просто не отвяжешься. На Джамтерре немного полегчало, так что я перебросил к Текире часть своих ресурсов. Теперь я могу оперировать несколькими проекциями
