раз. Воздух на выходе изо рта был горячий. Он повторил дыхательное упражнение, не сводя глаз с Дезира, который наблюдал за ним с огромным удовольствием, не сомневаясь, что Макс сейчас рухнет на пол.
Макс проделал несколько вращательных движений головой, и тошнота прошла. Он наклонился к Шанталь:
– Я в порядке. Спасибо.
Дезир засмеялся и выдал длинную тираду.
– Он говорит, вы единственный белый человек, который выпил таффию и не отключился. На такое способны очень немногие гаитяне.
– Сильная вещь! – Макс показал большой палец. – Скажите ему, что я угощаю его.
– Спасибо, – передала Шанталь. – Но он это пойло ни разу не пробовал.
Макс и Дезир рассмеялись.
– Эдди Фостин тоже пил его?
– Oui, bien sur,[35] – ответил Дезир, доставая из-под стойки бутылку «Барбанкорта» и наливая в бумажный стаканчик. – Перед гибелью он пил больше, чем обычно.
– Говорил почему?
– Он чувствовал, должно что-то произойти, и нервничал.
– Эдди знал, что скоро умрет?
– Вроде бы нет. Он сообщил мне, что получил хорошее предсказание от хунгана. Очень хорошее. Связанное с женщиной. – Дезир глотнул рома и похотливо посмотрел на Шанталь. Потом достал из кармана кисет с табаком, свернул самокрутку. – Эдди был влюблен в блондинку, женщину Карвера. Я советовал ему выбросить это из головы. Кто он и кто она? – Бармен чиркнул спичкой о стойку. – И он отправился к Лебаллеку.
– Это хунган?
– Да, но занимается только черной магией, – объяснила Шанталь. – К нему идет тот, кто готов продать душу. Он не берет деньги, как другие черные маги… он берет… я не знаю что. Никто не знает.
– Фостин рассказывал вам, что происходило у хунгана? – спросил Макс.
– Нет. Но после этого он изменился. Прежде обычно болтал, смеялся, вспоминая старые времена. Любил играть с нами в домино и карты. А как повидался с Лебаллеком, начал просто пить. Он обычно стоял на этом месте, где вы сейчас стоите. Иногда выпивал целую бутылку.
– Этого дерьма?
– Да. Однако оно на него не действовало.
Макс задумался.
«Может, Фостин похитил Чарли по поручению этого хунгана?»
– Он говорил вам что-нибудь о мальчике, о Чарли.
– Да, – засмеялся Дезир. – Мол, мальчик ненавидит его. Читает его мысли. Однажды даже заявил, что был бы рад, если бы Чарли куда-нибудь сгинул.
– Он так сказал?
– Да. Но Фостин не похищал его.
– А кто это сделал?
– Никто. Мальчик умер.
– Откуда вам известно?
– Я слышал, его убили люди, которые напали на машину. Затоптали.
– Но трупа не нашли.
– Cela se mange,[36] – сказал Дезир и погасил сигарету, зажав горящий конец.
– Что он сказал, Шанталь?
– Le peuple avait faim. Tout le monde avait faim. Quand on a faim oublie nos obligations.[37]
– Он сказал… – пробормотала Шанталь. – Он сказал, что они съели его.
– Че-пу-ха!
– Так он сказал.
В животе и груди у Макса все горело.
– Этот Ле…
– …баллек, – закончила Шанталь.
– Да, Лебаллек. Где он живет? Как его найти?
– Далеко.
– Где?
Шанталь спросила бармена Дезира. Тот разразился пространным ответом. Слишком пространным, потому что Шанталь прерывала его несколько раз, задавая еще вопросы. Макс прислушивался и в конце концов распознал единственное знакомое слово. «Кларнет».
– Что он объяснил насчет кларнета?
– Он говорит, что Лебаллек живет в Содо.
«У водопада вуду? Куда ездили Бисон и Медд…»
– А при чем здесь кларнет?
– Так называется небольшой город, недалеко от водопада. Кларнет. Лебаллек живет там. Фостин ездил к нему туда.
– Вы слышали об этом городе, Шанталь?
– Конечно. Но у нас могут назвать городом какую-нибудь захудалую деревню с несколькими домами.
Макс посмотрел на Дезира.
– Вы рассказывали об этом городе кому-нибудь еще? Другим белым людям, приходившим сюда?
Дезир усмехнулся:
– Нет, мсье. Они не прошли испытания таффией.
– Отключились?
– Нет. Отказались выпить. Поэтому я им ничего не рассказал.
– Так почему же они все равно поехали туда… к этому водопаду?
– Понятия не имею. Я им не сообщал. Видимо, кто-нибудь другой. У Эдди были друзья. Они искали там Лебаллека?
– Не знаю.
– Тогда, наверное, они отправились туда по иной причине.
– Очевидно, – произнес Макс.
Мотылек ударился о лампочку и упал на пол. Потом еще один, а следом сразу два шмякнулись на пол и затряслись.
Дезир дружески похлопал Макса по плечу.
– Ты мне понравился, белый, и я дам тебе совет. Не отправляйся в Содо после полуночи.
– Иначе что? Придут зомби и заберут?
Дезир нахмурился.
– Белая магия – хорошая магия, честная магия, – ее ритуалы совершаются до полуночи. А черная магия после. Помни это.
– Почему ты решил мне помочь? – поинтересовался Макс.
Дезир рассмеялся.
– А почему бы и нет?
32
Шанталь отвезла Макса в кафе, где заказала кофейник крепкого кофе и бутылку воды. Через час Макс почти протрезвел.
