собираюсь мстить. Завершу дело и сразу уеду. У меня преимущество. Они не ожидают моего появления».
Опять заговорил Хаксли.
«Теперь самое время».
Макс неслышно шагнул в главную спальню. Там сцена из порнофильма. Две девушки в постели, голые, занимались лесбийскими ласками. Напротив Хаксли в кресле в желтой футболке с мотоциклетной символикой, шортах, шлепанцах, заинтересованно наблюдал с улыбкой.
Макс нацелил «глок» в его голову. Хаксли был так поглощен своим шоу, что не заметил Макса, подошедшего почти вплотную. Макс откашлялся. Одна из девушек подняла голову и вскрикнула. Хаксли уставился на Макса, решив, что это галлюцинация, которая сейчас исчезнет. Когда этого не случилось, он запаниковал. Ноздри затрепетали, глаза расширились, рот приоткрылся.
Вторая девушка тоже вскрикнула. Они сели, потянули на себя одеяло, чтобы прикрыться. Обе темнокожие, с высокими скулами, пухлыми губами, красивые. У Хаксли прекрасный вкус.
Макс многозначительно посмотрел на них и приложил палец к губам. Затем посмотрел на Хаксли.
– Чарли Карвер. Он мертвый или живой?
Хаксли улыбнулся и заговорил чуть ли не радостно:
– Я говорил Аллейну, что ты вернешься. Особенно после того, как вернулись деньги. Он не верил. А я знал, что ты на нас выйдешь. Рано или поздно, но обязательно придешь закончить свою работу. Аллейн все же всполошился и сбежал, будто ему в задницу всунули горящий фитиль.
– Отвечай на вопрос.
– Чарли жив.
– Где вы его держите?
– Он в безопасности. На границе с Доминиканской Республикой.
– У кого?
– У семейной пары. – Голос Хаксли осекся. – Они его не обижали. Он был им практически как сын.
– Поехали за ним! – велел Макс.
65
Машину вел Хаксли. Макс сидел рядом, направив пистолет ему в поясницу.
– Когда ты в последний раз видел мальчика?
– Три месяца назад.
– И как?
– Очень хорошо. Здоровый.
– Говорит?
– Что?
– Он может разговаривать?
– Нет. Не может.
Шел четвертый час. Хаксли объяснил, что они проедут Петионвилл, поднимутся по горной дороге, мимо поместья Карвера, к границе с Доминиканской Республикой. К вечеру будут на месте.
– Что за люди присматривают за ним?
– Карл и Эрта. Старики, им за семьдесят. Тихие, мирные. Из оружия у них в доме лишь мачете, которым они вскрывают кокосовые орехи. Карл бывший священник, его предки выходцы из Уэльса. Он очень хорошо знал мать Аллейна. Помог ему в юности, когда обнаружилось, что он гей.
– А сам Карл?
– Нет. Его главные пристрастия – женщины и спиртное.
– Вот почему его поперли из священников?
– Он ушел сам, когда влюбился в Эрту, свою горничную. Миссис Карвер поддерживала его. Купила им дом рядом с границей. Аллейн следил, чтобы они ни в чем не нуждались. Это добрые люди, Макс. Они относятся к Чарли как к родному. Ему там хорошо.
– А почему вы не убили его? Зачем все эти хлопоты, риск быть пойманными?
– Макс, мы не звери. Это никогда не входило в наши планы. И мы любим Чарли, он чудесный мальчик. Густав Карвер, со всей своей мощью, деньгами и связями, этот старый дурак, даже не подозревал, что ребенок не его. Не говоря уже о том, что он сын Винсента Пола, его заклятого врага.
Когда они въехали в Петионвилл, Хаксли сбавил скорость наполовину, а потом машина и вовсе поползла, оказавшись в набитом людьми центре города, где невозможно отличить тротуар от проезжей части. Они начали подниматься в гору. Миновали бар «Купол».
– Как ты нас вычислил? – поинтересовался Хаксли.
– Помогла видеокассета, которую ты подложил в доме Фостина. Ты прокололся на ней. Оставил отпечатки пальцев. Вот за эту ниточку я и ухватился.
– То есть если бы не это…
– Нет, Аллейн не зря дал деру. Чувствовал, что земля горит у него под ногами. Так что Винсент непременно добрался бы до тебя.
– Я собирался уехать завтра, – с горечью произнес Хаксли. Он сжал руль так крепко, что побелели костяшки пальцев.
«Руки бойца», – подумал Макс.
– Винсент Пол ничего бы обо мне не узнал. Нас с Аллейном никто вместе не видел. А фамилию мою знала лишь Шанталь. И то одну из нескольких.
– Шанталь связана с данным делом?
– Нет. Аллейн каждый день выслушивал ее доклады о том, где ты был, с кем встречался, но она знала об этом не больше, чем ты.
– Может, ты расскажешь теперь, что произошло на самом деле?
– А ты сам как это представляешь?
Они ехали по горной дороге с крутыми опасными виражами.
– Только в общем. Вы с Аллейном похитили Чарли. Мотив: свалить Густава. У Аллейна на первом месте были деньги, на втором месть. У тебя наоборот. Первым делом ты хотел расплатиться за себя и сестру, а деньги потом. Как?
– Очень неплохо, – усмехнулся Хаксли. – С чего начинать?
– Выбирай сам.
– Ладно. Давай я расскажу тебе о Тонтон-Кларнете, Мистере Кларнете?
– Давай. Я весь внимание.
66
– У моей сестры Патрис – я звал ее Трис, – были прекрасные глаза. Зеленые, как у Смоки Робинсона.[54] Кошачьи глаза и темная кожа. Люди останавливались, смотрели на нее, такая она была красивая. – Хаксли улыбнулся.
– Сколько ей было лет?
– Не больше семи. Возраст я определяю на глаз. Ведь мы росли в деревне Кларнет в семье неграмотных бедняков. Как только научились ходить, сразу начали помогать родителям добывать еду. Я помогал матери собирать фрукты. Потом мы продавали их паломникам, которые шли в Содо.
– А твой отец? – спросил Макс.
– Я его боялся. У отца был очень скверный характер. Мог избить ни за что. Стоило как-то не так на него посмотреть, он хватал палку и бил меня по заднице. Но сестру обожал. Я ревновал. Помню день, когда
