бойне.
Снизу поднялся Торин. Тоже без доспеха и с левой рукой в окровавленных тряпках. Увидел меня, лупающего глазами.
— Очнулся? Молодец, повезло тебе. Первым в башню и на второй этаж зашел. Считай, что лишняя доля с похода за тобой.
Навел порядок в мыслях.
— Что это было?
— Мутит? По голове тебе стукнули. Как только шлем не раскололи.
— А под повязками что?
— Раны, они, родимые. Кстати, а почему у тебя значка воина нет? Я думал, что он на теле выколот.
— Некогда было, забыл совсем про него. Где все?
— Вторую башню осаждают.
— Убитых много? Раненых?
— В башне шестеро, там не было пока. Разве что в последнее время. Раненых с десяток. Но серьезно только вон они, двое. Внизу только парня в дверях убили. Всех остальных на втором этаже.
— Помоги встать…
— Не навоевался? Сиди, до ночи времени много.
— Почему до ночи?
— Потому что мы ночью видим, а они нет. Ночью колдун штурмовать будет. Сейчас поесть дам. И сам с тобой поем, с вами даже пожрать некогда. В любом случае ты в ногу ранен, какие тут штурмы…
— Тебя самого когда ранило?
— Наверху уже.
— Скажи, а откуда у меня на ноге раны? Не помню…
— Это тебя один из тех, кому ты ноги поотрубал, угостил. Силен духом был воин, жалко, что эльфам служил.
Принес мяса и хлеба, трофейные конечно. Поели, вырвало. Торин посоветовал поспать. Этому совету, весьма разумному, надо сказать, я с удовольствием последовал.
Проснулся уже вечером, поел. К шестерым убитым в башне, пока спал, присоединились тела убитых нежитью. Появился колдун, напоил каким-то отваром, я отрубился опять.
Утром стало лучше, я смог встать самостоятельно. Тел стало десять. Тяжело раненых четверо.
Появился Сигурд. Положил мой арбалет к оружию.
— Что со второй башней?
— Взяли ее. Ночью взяли. Никто, надеюсь, не ушел. Готовимся отряд встречать.
— Где встречать?
— Дорога тут есть, по ней они уходили. По ней, надеюсь, и вернутся. Местечко для засады удачное поищем.
— Ты обещал, про короткоухих рассказать, кто такие.
— Обещал, обещал. Хорошо. Только вот отвара попей. — Попил.
— Так вот. Когда Мор на мир обрушился, много людей к бессмертным за спасением побежало. Кому-то и повезло. Когда Мор кончился, в голод, опять все повторилось. Позже эльфы уже сами людей ловили.
— Сейчас каждому Дому эльфов служат люди, Люди Дома, чья работа положена в основу их процветания. Кузнецы, что их доспехи куют, крестьяне, что кормят их. Эльфы там господа. Не бессмертных, понятно, это дело, с сохой ходить. И их, людей, много, вплоть до торгашей и воинов. Но это уже другое дело. Они почти равными считаются, хотя ниже эльфов. Вот эти люди из касты людей-воинов Дома Серебряного Волка. Приравнены к полукровкам, да, честно говоря, среди воинов у всех эльфийская кровь течет. Заделает какой эльф ребенка человечьей женщине, по праву крови ему дорога только к купцам или воинам. Хотя по началу не обязательно было эльфийскую кровь иметь. Что тут еще сказать?
— А почему те эльфы про то, что еще людей помимо Приносящих Смерть князь дал, не сказали?
— А мы их спрашивали? Сглупил я, вот почему. Сильно сглупил. Может, не знал он про них.
— Слушай, а зачем они здесь вообще появились?
— Кто знает? Может, порт понравился, может, купчишек князю пограбить захотелось, не знаю. Пленных мы не взяли. Эльфов семь было. Один — явно этих людей командир. В таких же доспехах и со значком.
— Как башню-то взяли?
— Щиты большие посвязывали. Ими, закрываясь, дров и хвороста под дверь накидали, потом подожгли, дверь и выгорела. Все эльфы там ночевали, да людей пятеро. Последние двое, эльфы, с башни сами прыгнули.
— У нас сколько погибших?
— Трое от нежити, шесть в этой и один во второй башнях. Десять.
— Врагов?
— Пятьдесят один.
— На драккаре сколько румов?
— Двенадцать.
— Это двадцать четыре человека, только одна смена на веслах. Должно быть около пятидесяти только людей.
— Я тоже об этом думал. Одна надежда, что этот драккар эльфов забрать был должен.
— Остается надеяться, но сомневаюсь.
— Такое возможно. Тут, мне кажется, эльфы не первый раз высаживаются. И забирают их тут, возможно, тоже не редко. Бухта-то в заливчике находится, корабли напрямик его обычно переходят. Сюда разве что специально завернут. Тут даже конюшни есть.
— Так сотню эльфов драккар не возьмет. — Напомнил.
— Конечно, а вот на парусник эльфийский их по очереди перевезти — запросто. И никто не заинтересуется, что это эльфы у берега потеряли. Мутные тут дела творятся. Ярлу или конунгу обязательно сообщить надо будет.
Глава 9
Доспехи требовали достаточно серьезного ремонта. Бригантину здорово измолотили, пробоины в левом наруче и наплечнике, поножах, на спине. Раны, к счастью, неглубокие, самая глубокая рана в лопатке, до кости. Хауберк тоже разрубили, но тут, безусловно, в другом случае смертельный удар задел край панциря. На шее был легкий порез кожи над дельтовидной мышцей, и все. Чуть меньше угол удара — и, вероятно, отбегался бы.
Когда пришли корабли, я забрал со шнекки свое барахло.
Деду расписали дела внука во всех красках, отчего он одновременно загордился и обозлился.
— Ты что, внучек, с ума сошел? Думаешь, бессмертен? С эльфами не успел подраться, так на серебряный браслет замахнулся? — А серебряный браслет, бывало, и с драгоценными камнями, являлся знаком отличия первого, кто взошел на крепостную стену. В дружинах. Но конунг или ярл могли наградить и воина ополчения.
— При чем тут браслет? Кто знал, сколько их там вверху было? Нужно было ждать, пока в доспехи полностью обрядятся? Знаешь, сколько я там ног порубил, оттого что поножи одеть не успели? Сколько бы нам жизней потом это стоило?
Дед замолк. Потом высказался:
— Родителям погибшим не будет легче, если тебя вскоре за ними убьют. Тебе сестру воспитывать и замуж отдавать еще надо. Да и у тебя самого детей нет, род от отца твоего оборваться может. Не хочу того.
— Я в Валгаллу попасть предпочитаю лет через семьдесят, а то и сотенку. Вверх пошел потому, что
