идти по трупам выбираясь из Оркланда. Да и выбравшись из страны, дорога в жизни одна — в разбойники. Если очень повезет, то в немногим отличающихся от разбойников наемников. В любом случае дожить до обеспеченной старости проблематично.
Пока же наша банда просто ждала реакции ярла, в виде приглашения прибыть в крепость, если не собственного его появления, что в принципе было не таким уж редким событием при встрече особо отличившихся походников. Судя по всему, данный обычай был направлен на улучшение политморсоса дружины и крутых перцев ополчения. А что любой большой начальник должен быть весьма хорошим психологом-практиком подразумевалось по умолчанию всегда и везде. Исключения обычно прославлялись именно тем, что им откручивали головы или как минимум лишали власти как раз по этой причине. Достаточно быстро.
Отсутствие приглашения можно было бы расценить как замаскированное оскорбление. Я бы, после такого к дедушке явно в гости не пошел. Колдун аналогично. Не набиваться же на визит было бы хамством уже с нашей стороны, поход был организован с санкции ярла, с участием его дружины и под предводительством напрямую присягнувшего ему воина. А главное процентом добычи теоретически следовало бы поделиться, десятина с похода это серьезно. Но в данном случае общественность имела надежду обойти это непопулярное решение, по крайней мере, уменьшить процент. К сожалению, участие в походе машин для убийства из дружины ярла имело минусом десятину с добычи всех остальных. Не говоря о дополнительных условиях в виде сдачи знатных пленных в фонд нашего феодала. Однако шторм, раскидавший корабли вполне канал под форс-мажор. Можно было попробовать потрепыхаться, поскольку бок о бок с дружиной в бой мы не ходили. Прецеденты имелись.
Между тем колдун начал расспрашивать дружинника о новостях. Тут и началось самое интересное:
— Послы у нас. Позавчера прибыли, с ними шнека от конунга.
— Чьи? — удивился колдун. Впрочем, как и мы все. Власть предержащие Оркланда старались обходиться без официоза в этом плане, за его ненужностью.
— Людей! — Усмехнулся парень, его звали Оттар. Охнули все кроме колдуна, тот выразил удивление, покачав головой.
— Что они тут потеряли, пленных что-ли меняют?
— Не знаю, сами послы с ярлом долго беседовали, вечером на пиру были. Послов и слуг их в крепости поселили, сам херад, — кивнул на заинтересовавший Сигурда драккар, — в городе.
— Откуда они? — Заинтересовался колдун.
— Аргайл.
— Вот она как. — Старик, судя по всему, не удивился.
— Наши вернулись? — Меня интересовали остальные сопоходники. Если все корабли раскидало то, кто-то уже должен был вернуться. Одиночные корабли в состоянии грабить только по принципу приплыл — ограбил — и уплыл. Пока не догнали.
— Да, — кивнул дружинник, продолжая рассматривать всю нашу великолепную семерку, пустую шнеку и груды добытого непосильным трудом на ней. — Кроме еще одного драккара, раз вы вернулись. Тоже после шторма пропал.
— Дружины или ополчения?
— Дружины. — Задумался, еще раз оценив взглядом добытое добро. — А вас куда занесло? Удачный смотрю поход?
— Удачный. — Усмехнулся колдун. — Всемером вернулись. А могли и рыбок кормить отправиться. Все до одного.
Дружинник подождал в надежде на уточнения и обломался, разве что рожа Мики с уродующим лицо свежим шрамом появилась на расстоянии вытянутой руки. После чего перешел к менее горящим новостям. Мне они были интересны мало.
Через некоторое время вернулся быстроногий гонец, сразу отправившийся к нашей шнеке, возле которой к тому времени появилось еще несколько любопытствующих. Самыми интересными были двое людей с интересом рассматривавших вновь прибывших через борт упомянутого драккара. Судя по помятым рожам, ранее они просто спали.
— Ярл приглашает в крепость. — Гонец был краток. Старик хмыкнул. Я тоже, хотя и мысленно. Ярл слишком важная птица чтобы под дождем мокнуть.
Вполголоса поругиваясь, народ начал надевать поддоспешники. Хороший понт дороже денег, среди вернувшихся из похода было модно попонтоваться в броне перед власть предержащими и женским полом на официальных приемах. Парад в прямом смысле слова устроить. Особенно если на доспехах видны следы ударов. Хотя в нашем случае поврежденные кольчуги ребята уже подлатали. Лично у меня в глаза бросался разве что поврежденный шлем и следы на наручах, проколы кожи бриганта стрелами были малозаметны. С собой взял только черный меч, остальные поступили аналогично за исключением естественно Сигурда с его рогатиной. Старик так же не стал обряжаться в доспехи. Эйнара к его разочарованию оставили охранять корабль и добычу.
Дед встретил нас, как я надеялся в основном меня и Сигурда в воротах. Разумеется не один, а со всей полагающейся свитой. Что несколько повысило мое самомнение. Действительно, видано ли дело, чтобы сам ярл на пристань ради команды одного вернувшегося корабля летел? Как бы она не была крута. А вот встретить в воротах крепости, причем под дождем это действительно признак уважения к данной банде. По крайней мере, некоторым ее членам. Еще более отрадно, что он не один вышел, а еще и придворных под дождь выгнал.
Причем в свите затесалась парочка людей в нехарактерных для Оркланда одеждах, что самое интересное на первый взгляд изрядно повторяющих западноевропейскую моду века этак 14–16. Если я не ошибся, да и консультанты российского кинематографа в этом плане могли подкачать. При качестве современного российского кино совершенно разучившегося снимать что-то лучшее, чем мыло вообще, а исторические фильмы в частности, я бы совсем не удивился. Честно сказать и мыло у наших режиссеров не более чем хозяйственное. За сходство со средневековыми французами голосовали шапки «пуштунки» на головах и обтягивающие ляжки штаны — шоссы, в отношении дублетов или как оно там называется не компетентен. Хотя огромного количества ленточек и буфов, а так же ботов с метровыми носами, не было, и то хорошо. Хотя в этой моде сам черт ногу сломит, а я не профессиональный историк. Если же смотреть с позиций здравого смысла то, наверное, оттого что в данном мире латный доспех не позволял делать уровень технического развития. С виду нефункциональные костюмы дворян на самом деле были последним писком функциональности местной моды. Не просто моды, а ее стиля «милитари». Обтягивающие штанишки были весьма удобны, во всяком случае, не сбивались в комки, когда благородному шевалье требовалось поместить их не только в латные или пластинчатые набедренники и наголенники позднего Средневековья, но и в куда более распространенные кольчужные чулки. Собственно шоссы и родились в эпоху кольчужных чулок. Сами же разноцветные штанины, конечно, были диверсией местного адепта чистой моды, какого-то ни будь тогдашнего Сержа Беаста, тем более что их попугайские расцветки и пошив из разноцветных кусков был совсем не обязателен. Шапка «пуштунка» служила тем же что и у пуштунов — подшлемником, хотя насколько помню, в истории Земли она родилась относительно позже, сменив тоже шапку-чепец- подшлемник — кале. Отсутствующие тут ботинки с длинными набитыми ватой носами надо полагать прекрасно подходили для латных башмаков, фиксируя там ступню, в том случае конечно, если сохраняли функциональность. В латах крайне эффективно поглощающих энергию удара, мощные поддоспешники просто не требовались, поэтому в принципе можно было обойтись и плотным дублетом не поддевая вместо него гамбезон. Тем более что брутальный гамбезон изрядно потерял в толщине в эпоху лат по сравнению с эпохой кольчуги, даже когда носился.
Еще более интересным было наличие по правую руку от ярла некоего светлолицего юноши где-то моих лет и девчонки постарше слева, при виде которых Сигурд хмыкнул и покосился на меня. Оборачиваться, оценивая реакцию остальных, счел излишним. Неудивительно, поскольку так сказать схожесть черт было налицо. Близнецами нас бы конечно никто не счел, но о родстве можно было догадаться. Тут и мне было ясно, родня. А именно мои дядя и тетя, дети дедули от леди Бригитты. Во время моих прошлых визитов в Хильдегард гостившие у ее родни на островах. Самая старшая дочь уже успела выскочить замуж и даже родить деду внука. Младших девчонок, с которыми меня в свое время уже
