— У… ве… ве…, — Веерен заикался, чего с ним прежде не случалось.
Наконец, он справился с собой.
— Уведи его, — князь-маг махнул рукой в сторону пленника.
Схватив спутанного прапорщика Вороватого за ошейник, Грас Касар поволок его вон из покоев. Тот не сопротивлялся.
Оставшись один, Веерен тихонько застонал. Жутко болела голова — снадобья плюс заклятья, позволяющие быстро выучить чужой язык, как и все в этом мире имеют свою темную цену. Таковы безжалостные законы жизни — за все надо платить.
Можно было, конечно, взвалить изучение языка этого чужеродца на кого-то другого, но он не решился — слишком важным и тайным было дело.
Из рассказа этого воина из другого мира, Веерен Тогу уяснил не больше половины, но понял главное. И, как это ни покажется странным и удивительным, князь поверил тому, что услышал от пленника.
Он знать не знал ни про какие физические теории или пресловутую «научную картину мира», никто не на его памяти не высмеивал гипотезу о множестве пространственно-временных континуумов.
Зато в его мире почти у каждого народа и племени было множество легенд и сказок о потустороннем мире и даже мирах, куда уходят после смерти и где обитают духи и боги. Не раз и не два говорилось в них о неведомых царствах, куда странствовали великие герои в поисках возлюбленных и исполняя волю своих владык, о землях, куда путь открыт не всем, и куда нельзя попасть, двигаясь по земле и воде.
Властитель слышал их еще в детстве, и теперь, когда вдруг получил неопровержимое доказательство, что они не лгут, не был слишком растерян или потрясен.
Тем более, сейчас перед ним сидел не демон или оживший покойник, а человек из плоти и крови — солдат (вернее, полусотник) пришедшего из-за пределов Аргуэрлайла войска. Надо отдать должное — хороший солдат. В меру туповатый, в меру ограниченный, в меру храбрый, привыкший не обдумывать приказы, а думать, как их лучше исполнить. И что, пожалуй, самое неприятное для тех, кому придется биться с ему подобными — уверенный в правоте дела, за которое воюет.
Зачем сюда пришло чужеземное войско — в общем ясно. Хотя пленник наговорил немало непонятных вещей, которые, похоже, сам не слишком понимал, суть была проста. Повелители прислали их сюда, чтобы завоевать здешний мир — а зачем же ещё?
Чужеродцы обладают непонятным оружием, смахивающим на огненный метатель, но стреляющим много дальше. И убедительное доказательство превосходных качеств этого оружия тоже имелось — именно из него положили семерых воинов, из них — одного ньинь-ча и одного боевого мага первой ступени. (Второго, похоже, убили товарищи пленника).
Кроме того, в войске пришлецов имелись также самодвижущиеся боевые повозки и даже что-то летающее и насколько смог понять князь — очень смертоносное.
Теперь осталось понять, что со всем этим делать?
И хотя думать было тяжело, но маг третьей ступени и правитель вольного города Крехсора Веерен Тогу уже знал, что предпримет. Он маленький человек, и ему нужно быть особенно осторожным и внимательным.
Он, безусловно, отправит сообщение в Сарнагарасахал, как велит его долг вассала.
Но одновременно он оповестит и еще кое-кого, кого это тоже должно весьма заинтересовать. А пока суд да дело, Веерен постарается найти способ повернуть все так, чтобы остаться при своих, кто бы не победил.
Октябрьск, специальный учебный центр
Таон еще раз обошел кругом Т-72 пару раз приложил ладони к броне, зачем-то пнул гусеницу.
Итак, слушай меня, погонщик, — бросил он Аксимову.
Вашего железного зверя в лоб не взять даже десятиступенчатому магу. Ну а такой огневик как ты просто попалит краску. Что в лоб, что в бок, что по голове — легко подпрыгнув, он залез на броню и погладил башню. Сильно попортить шкуру можно, но насквозь не пробить. Вот в гузно, — цокая медными подковками он перебежал на корму боевой машины, — можно попробовать. Особенно если вот через эту решетку и прямо в дизель, — слово он выговорил без запинки, и майору на миг показалось, что представитель «привлеченного персонала» просто прикидывается ничего не смыслящим в технике дикарем. Можно бить в хобот — пожалуй если как следует навести то молнией можно даже отшибить. А без хобота как я понимаю, воевать он не может.
— Это метатель, — бросил Аксимов.
— Знаю, — продолжил Хон спрыгивая на землю, — про то и речь И вообще — не отвлекайся.
Можно было бы попробовать разбить штуки на которых эти нетвари катаются, — продолжил он как бы размышляя вслух, и пнул гусеницу сапогом, но тоже придется попотеть.
Вот в брюхо, — на миг в его голосе промелькнуло мечтательное выражение, — было бы в самый раз. Да только по кривой ни «огненный кулак» ни молнии еще метать не научились — так что магу нужно будет прямиком под него залезть: ну и зажариться само собой на собственном огне… И в собственном соку, — добавил чародей, рассмеявшись.
Короче, — туда где дизель и на хобот — ну и на гусеницы, пусть шаманы поставят защитные руны и подвесят обереги. Понятное дело — тех оберегов на один раз хватит, но вечно жить никому не угрожает — даже погонщикам железных зверей… Он улыбнулся, но его глаза почему то оставались мрачными.
Теперь дальше — если толковый огневик сумеет подойти достаточно близко и на достаточно долгое время — а еще лучше залезть на него, то он сможет погасить пламя в его огненных кишках. Но вот что самое опасное — это если ударить по нему смерть-чарами. Понятное дело самому зверю не повредишь но сидящих в нем броня не защитит. Слава Незримым — некромантия такой силы доступна очень немногим.
Кстати, хочу спросить — чем вы таких вот чудищ забиваете у себя дома?? — осведомился Тао.
Расстегнутая офицерская рубаха на его животе разошлась, обнажив жуткий шрам — как будто тигр лапой ударил. Хотя… зверь пожалуй был не тигром — больно тонкие и длинные коггти.
— Ну, — вопрос слегка удивил майора, — для этого есть особые метатели, и огненные стрелы: только ими такого вот красавца и уделаешь.
(Положим, в крайнем случае хватит и бутылки с нефтью или спиртом с горящей тряпкой, брошенной умелой рукой, но местным это знать совсем не обязательно).
— А взглянуть на эти стрелы можно? — заинтересовался консультант.
— Они есть в боекомплекте боевых машин пехоты, — сообщил Станислав.
— А зачем вы их взяли с собой — тут ведь нет таких нетварей?
— Да, — просто положено! — бросил в ответ майор, про себя подумав что в вопросе колдуна пожалуй есть резон.
— Похоже армии одинаковы во всех мирах, — рассмеялся Тао Хон. Так запомнил — куда ставить Знаки?
Аксимов кивнул представителю привлечённого персонала — так это называлось.
Когда по батальонам и ротам был зачитан приказ о «специфических методах ведения боевых действий, применяемых аборигенами сопредельного пространства» — вот сочинили же, они пару дней ходили чуть не с отвисшими челюстями. Причём все — от солидных «полканов» еще успевших захватить ту войну, до зеленых солдатиков. Но потом также быстро привыкли. И потом, когда командование разродилось этой своей идеей, и офицерам сообщили что рядом с ними будут воевать местнеы, да еще колдуны и ворожеи — отнеслись к этому с пониманием. Сам он этого не видел, а кое-кому из сослуживцев пришлось повоевать взаимодействуя с бородатыми дикими царандоями за Речкой, и с неграми, обвешивавшими свои АК клыками и когтями львов и леопардов.
И маги довольно быстро появились. Кроме самого главногно, доставшегося в качестве трофея — этого самого Арса Аора, появились и новые.
Спустя пять дней после того боя, к воротам города подъехала верхом девица — вполне себе кстати, симпатичная, ведя запасного коня вповоду, и на допросе сообщила, что прибыла сюда по зову Судьбы — как ему рассказывал Вася Млынник, угодивший к переводчикам. Вызванный для консультации Арс о чём — то с ней переговорил и сообщил что её обяхательно нужно принять на службу потому что маги седьмой ступени
