почти пятнадцать лет до этого.
Сейчас перед ним сидело три человека — довольно-таки немолодые и не слишком похожие на свои портреты, которые висят почти в каждом учреждении. Двое в строгих темных костюмах, один — в мундире с маршальскими звездами. Три члена высшего руководства страны, которые должны будут определить — дать добро на проект «Порог» или нет.
— Итак, всё дело в том, что время как элемент единого континуума не абсолютно, а относительно. В геометрии Лобачевского и Римана, в отличие от той, что изучают в школе, две параллельные прямые пересекаются, и через две точки можно провести сколько угодно прямых. По одной из гипотез, время имеет три координаты — протяженность, кривизну и плоскость иного времени. Именно при помощи этой координаты мы и рассчитываем осуществить задуманное. Как известно, в современной кристаллографии оперируют теорией одиннадцатимерной вселенной. В своих работах наша группа исходила из того, что…
Он старался говорить, как привык на ученых советах. Плавно, неторопливо, уверенно, твердо, а главное — непрерывно. Насыщать речь научными терминами, но в меру, чтобы у слушателей не возникло впечатления, что их водят за нос, или того хуже — издеваются.
— Скажите, — перебил его один из присутствующих. — Я вот хочу спросить… В смысле, как бы это сказать… Короче, если мы попадем в прошлое, это не изменит нашего с вами мира? Не случится ли чего нехорошего с нами, с нашим временем?
— Ничего подобного просто не может случиться, — поспешил успокоить его Байлаков. — В противном случае нарушился бы закон причинной связи, что невозможно. Просто возникнет еще один мир, похожий в мельчайших деталях на наше прошлое. А путешествие в свое прошлое — это плохая фантастика.
— Вот так просто — возникнет? — в голосе ответственного за науку слышалось явное недоверие.
— Так точно! — по-военному отрапортовал Сергей Сергеевич. — И это легко объяснить. В научном мире существуют две гипотезы. Первая — это гипотеза Эверетта, заключающаяся в квантовании континуума в ходе хронального развития…
(Вообще-то Байлаков мог бы рассказать, как именно он дошел до этого факта, если бы присутствующие хоть немного разбирались в квантовой физике).
— Иными словами, число вселенных конечно, но стремится к бесконечности…
— Позвольте, вы вот говорите, что перемещения в собственное прошлое невозможны? — спросил вдруг министр обороны.
— Именно так, ибо это противоречит закону причинности, — с готовностью кивнул ученый.
— Но, как тогда вы объясните эти… мм… события в нашем прошлом?
«Что называется, старое инженерное образование: не упустил!» — подумал Байлаков про себя.
— Тут есть два объяснения. Первое, которое я не разделяю, состоит в том, что есть некий нижний предел, когда трансхрональное воздействие не вызывает расщепления реальности, а все же как-то проявляется. И второй, полностью укладывающийся в мою гипотезу…
— И какой же?
— Видите ли, Дмитрий Федорович, это были… скажем так, не наши взрывы…
— И что это означает, по-вашему? — угрюмо набычился генерал-лейтенант.
На свежеотпечатанных снимках было такое же плоскогорье.
Такое же, да не то же самое.
Там, как и за их окнами, возвышалась цепочка Памирских отрогов, хотя кое-какие различия в силуэтах были видны даже невооруженным глазом. Но вот за ними в небо поднималась стена исполинского горного хребта, даже на этих не слишком хороших снимках поражавшего своей мощью и высотой.
Метрах в пятистах (специальная техника услужливо изобразила координатные линейки на полях фото) плато резко обрывалось уступом вниз.
И там возвышались стены и башни какого-то не очень большого, хотя и не маленького, городка.
— М-да, — тяжело вздохнул Вольницкий. — Похоже, тамошним аборигенам мы здорово напакостили. Сколько должно было уйти на ту сторону, вы говорили? Тридцать процентов продуктов реакции?
Он постучал пальцем по одной из фотографий, на которой был запечатлен городской квартал, явно подвергшийся ядерной бомбардировке.
— Стало быть, пробили дырку в наше прошлое? — желчно спросил генерал у Байлакова. — И где же, позвольте спросить, вы здесь такое видели? На Душанбе, вроде, не похоже. Даже на Самарканд с Бухарой не тянет.
— Может быть, это более давнее время, — неуверенно предположил, защищая физика, Вольницкий. — Скажем, эпоха Ахменидов, или даже еще раньше…
— Ага, Атлантиды с Лемурией! Но тогда скажите, товарищи ученые, вот те горы куда провалились? — едко осведомился Мезенцев, махнув рукой в сторону Гиссарского хребта. — Или, может, их мыши с тушканчиками изгрызли?!
(Не следует думать, что генерал КГБ был столь образованным в оккультных материях человеком — хотя и заведовал он одно время всякими науками нетрадиционной ориентации, но вообще-то был убежден, что Лемурия — это выдуманная американцами страна разумных лемуров).
Ученые переглянулись. Ответить генералу было нечего.
Да, это была явно не Средняя Азия прошлого века, куда, как планировалось программой «Порог», они должны были пробить межвременной канал.
И что это такое — понять было невозможно. Конечно, можно было затребовтаь сюда любого из четырех сотен историков предназнаечнных для второго этапа операции, отобранных Комитетом заранее. Там конечно в основном спецы по истории Росийской империи, но десятка два знактоков местных особенностей нашлось бы. По плану меньше чем через сутки они должны были быть доставлены на объект перехода.
Но чутье подсказывало контрразведчику, что историки тут мало помогут.
Фотоснимки зафиксировали такое, что, мягко говоря, не вписывалось в историю местной цивилизации.
Почти правильное кольцо стен, опоясывавшее поселение.
Караван-сараи (?!) и постоялые дворы (?!) у ворот.
Девять башен и отдаленно не напоминавших привычные мусульманские минареты. Три «предположительно храма» с колоннами и куполами.
Несколько явственно выделяющихся кварталов с домами, явно не похожими на глинобитные мазанки простолюдинов.
Двухэтажный дом в форме подковы — резиденция местной власти, а может — дворец правителя. Еще один похожий дворец, только раза в два меньше.
Город которого нет здесь, и горы, которых нет там.
И хоть Мезенцев не был великим знатоком физики, но в тонкостях операции «Порог» разбирался. Значило это скорее всего, то, что перед ними — другой мир. Не просто другой, но совсем другой. И что с этим делать было совершенно непонятно.
Оставалось ждать данных войсковой разведки.
Год Синего Ветра. Месяц Ранней Росы, четырнадцатый день
Гахна. Примерно две тысячи километров к северо-востоку от предыдущего места действия
Алтен проснулась оттого, что ей на лицо упал солнечный зайчик.
Вскочив, она оглядела свое жилище.
Старинный идрисский ковер на полу — настоящий, не дешевая подделка; поверх него — туго набитые атласные и бархатные подушки, с потолка свисали изящной работы золотые светильники. Обстановка может показаться роскошной и даже слишком — но зачем еще деньги, если не тратить их на красивые вещи, которые так украшают жизнь?
По комнате расставлены низкие столики с остатками легкой закуски и разноцветными досками для игры в х» хо — этой ночью у нее были друзья, и этой же ночью у нее состоялось неприятное
