Сентябрьский, испытывающе глядя на своего зама.
— А что сочтете нужным, то и делайте, — как-то устало и равнодушно промямлил Дерюгин. — Можете дать ход, отправив по инстанциям, а можете… можете отослать психиатрам. Только я думаю, вы понимаете, что я не сумасшедший…
— Безусловно, — вмешался в разговор Серегин.
Подполковник еще удивился, придя к начальству с докладом и застав в кабинете начальника младшего лейтенанта из роты Макеева, а вместе с ним и мага-консультанта Арс Мака. Понятное дело — любимчики руководства, однако ж, все равно нарушение субординации. (Тем более что Арсу он предпочитал угрюмоватого и сдержанного Тао).
Теперь понятно, что разговор у них здесь был серьезный.
— Вы не сумасшедший, товарищ подполковник, — как ни в чем не бывало, определил член «особого подразделения». — Вы — чародей как минимум четвертой ступени.
У генеральского зама от удивления брови вверх полезли.
— Более того, — прибавил Аор. — Вы — Чтец Грядущего, а это очень редкий дар не только у вас на Земле, а даже здесь.
— Очень приятно, всю жизнь мечтал о таком! — саркастически хмыкнул Дерюгин. — И что же из этого следует?
— Видите ли, Константин Андреевич, — улыбнулся генерал. — Возможно, вы удивитесь, но то, что вы нам хотели сообщить, для нас, в некотором роде, уже не новость… Вот, лейтенант Серегин пару дней назад доложил мне о своих наблюдениях. Ваш случай не уникален.
Он ткнул в нетолстую папку с бумагами, лежавшую перед ним на столе.
— Кроме того, с аналогичными данными к нам обратились союзники из числа магов.
Кивнул в сторону Тахриса Арс Мака.
— Так что ситуация серьезная. Полагаю, что и в самом деле может понадобиться помощь психиатров. Нет-нет, — поднял Тихомиров руку, заметив, как нервно дернулся его заместитель, — успокойтесь, никто не собирается помещать вас и вам подобных в дурдом. Просто нужно будет оказать психологическую поддержку особо ранимым людям. К сожалению, уже есть случаи суицидов…
Генерал вздохнул.
— А в чем причины такого феномена? — поинтересовался полковник.
— Выясняем, — пожал плечами его шеф.
А Серегин нахмурился.
— Кстати, Константин Андреевич, — обратился к заму Сентябрьский. — Раз уж вы здесь, не откажитесь поучаствовать в нашем эксперименте.
— Каком?
— Да вот тут Артем вызвал людей, страд… у которых открылись схожие с вашими способности. Надо бы кое-что проверить. Согласны?
— Так точно, — козырнул Дерюгин.
А что ему еще оставалось?
Они вышли в соседнее помещение — класс для политзанятий, где за столами уже сидело десятка два людей в военной форме. Здесь были и рядовые бойцы, и несколько офицеров.
— Значит так, товарищи, — начал генерал. — Сейчас каждый из вас в розданных вам тетрадках подробно опишет все, что видит во снах, и что, скажем так, вас беспокоит. Предупреждаю, — голос Сентябрьского стал твердым и непреклонным, — писать надо все без исключения, все, что видите, каким бы ммм… странным это не было. Наказывать вас за это никто не будет. А вот за вранье накажут, и крепко. Да и бесполезно врать — не одни вы тут умеете видеть то, чего не видят другие. Все, берите ручки — и вперед.
— Ну что? — спросил генерал после того, как Серегин с Аором ознакомились с полученными записями.
— Все то же самое. Правда, у некоторых есть занятные вариации, исключающие друг друга. Но это, в сущности, мелочи…
— Ладно, — сказал, как припечатал Тихомиров. — Хотя в это поверить невозможно… почти невозможно, но приходится.
Он надолго замолчал.
— Даже и не знаю, что решать, хотя решать надо, — в раздумьях молвил герой Сарнагара. — Вот что — сейчас мы с вами напишем докладную лично товарищу Андропову. И уже после того, как он ознакомится… Одним словом, будем думать, как справиться с данной проблемой раз и навсегда.
— А что будем делать с ними? — Артем кивнул головой в сторону класса, где ждали своей участи новоявленные ясновидящие.
Повисло молчание.
— Вам очень надо сохранить это в тайне? — спросил Аор.
И не обратив внимания на то, как почти синхронно дрогнули лица офицеров, продолжил.
— Я могу поработать с их памятью, и они забудут все, что видели. Правда, это ненадолго — их дар потом вновь активизируется, но если постараться, произойдет это не раньше, чем через полгода.
— Нет, — процедил Тихомиров. — Ни с кем работать не надо. Было бы, в конце концов, глупо не использовать такую возможность.
— Вот что, товарищи офицеры и бойцы, — вновь появившись в классе, обратился генерал к напряженно застывшим за столами людям. — Сейчас вы получите проездные документы, ценные подарки и деньги и отправитесь на Большую Землю. Всем вам предоставляется отпуск на десять дней для отдыха и восстановления сил. Но сначала…
Он вытащил из папки пачку листков.
— Ознакомьтесь и распишитесь. По возвращении будете переведены в «особое подразделение». С подчинением лично мне. Все ясно?..
Октябрьск. Лаборатория №03 специального исследовательского комплекса
— И не проси меня, почтеннейший Асситал, я не могу дать тебе больше ни грамма митрила! — буркнул Сердюк.
— Но Котел Дагды без него не сделать! — сокрушенно развел руками маг. — Должно быть именно десять частей митрила на семьдесят пять меди — и никак не меньше!
— Но уйдет весь металл, какой есть, — страдальчески выдавил Сердюк. — У нас и так его всего ничего — пять килограмм.
Начальник лаборатории, конечно, малость приврал. Полковник Сентябрьский прислал из Сарнагара без малого пуд чудесного металла — все, что удалось выскрести из подвалов императорского дворца. Но союзнику это было знать ни к чему.
— Что поделать? — философски заметил чародей. — Или ты хочешь получать надежные предсказания дешево? Сверх того, ртуть его заполняющая, должна быть непременно самородная — именно так, а никак иначе!
С этими словами маг толкнул дверь лаборатории, да так и замер.
В кресле за обсидиановым столом сидел ни кто иной, как кавторанг Каиров. Сосредоточенно нахмурившись, он писал что-то в большом журнале, торопливо водя пером.
— Э-э, Тамерлан Ахмедович, с вами все хорошо? — с глупой улыбкой осведомился завлаб у пропавшего полгода назад моряка.
Тот никак не прореагировал.
— Это… я не понимаю, что это такое… — ошарашено произнес Асситал. — Нас этому не учили!
Он обошел стол и кресло с по-прежнему ничего не замечающим моряком, протягивая к фигуре руки в напряженном движении.
Сердюк тоже растерянно изучал незваного гостя. Возникло идиотское желание — похлопать Каирова по плечу, хотя вместе с тем завлаб предполагал, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Порывшись в карманах, он вытащил зеркальце и навел его на силуэт в черном мундире.
— Он отражается в зеркале! — облегченно вздохнул Сердюк. — Не вампир…
